刘姝甯心中一惊，抬眸时横波俱是惊疑，“皇后娘娘此言折煞臣妾，臣妾自问侍奉从无逾矩，何来开罪之处？”

傅霓旌待她素来温言款语，片语重话不曾有，自潜邸起至今，她二人何曾有过这般剑拔弩张的光景？

傅霓旌哂笑，“你竟还狡辩？你会岂不知近日市井疯传的流言？皆言本宫乃父亲遣人戕害你幼弟。”抬手单指直指刘姝甯面门，“播散此流言，你与你母家，其心可诛。”

“此等流言蜚语，臣妾怎敢播散！”刘姝甯霎时花容失色，膝趋前数步，伏地颤声辩解，“臣妾近日抱恙，连晨昏定省亦久未趋奉，哪来旁的精力行此伎俩？”

匍匐牵拽傅霓旌裙裾，刘姝甯面颊染泪，“您素来明鉴，岂会不察臣妾蒙此不白之冤？”

刘家与傅家枝叶盘结，阴暗之事牵扯甚多，她纵有泼天胆量，亦不敢行此悖逆之事。

遍览朝堂诸公，傅霓旌实难忖度，除刘家之外尚有谁家敢对傅家不利，傅霓旌眸中寒意更甚，“实是令本宫失望。”

傅霓旌看向身侧的女史，女史会意，朝刘姝甯屈膝正色道：“刘修容僭越中宫，当施以批颊之刑。”

二名女史上前擒住刘姝甯臂膀，将她拖至正殿正中，强按于地。

刘姝甯惊慌失措，挣扎着想要起身，奈不住女史铁钳般的手劲，分毫难移，刘姝甯面色净是委屈与不甘，仰面悲鸣：“皇后娘娘，臣妾位列九嫔，父亲乃功臣，您不能如此对待臣妾！”

刘姝甯贴身侍女闻得殿内动静，欲入殿探视，却被廊下的宫人横臂相阻。

九嫔又如何，照样是屈居人下的妾室。

功勋之臣，偶有差池亦会沦为阶下之囚，皆是君恩雨露。

傅霓旌冷睨座下嘶喊之人，心中怒涛翻涌，她自谓持重端方，从不对任何人行苛责之事，更从未想过她会亲命女史掌掴后妃，此举全因被刘姝甯逼得无奈。

所谓姐妹情谊，不过是维持体面，粉饰太平的虚词，任何稍涉她傅家不利的祸根，她皆容不得。

女史见傅霓旌垂眸捻着衣袖，一副不愿再言之态，遂扬手，掌心挟劲风疾落于刘姝甯面颊，清脆响亮，复又一记……

刘姝甯双颊霎时浮起赤痕，反抗不得，只能任由女史掌掴，刘姝甯眸中烈火交织翻涌。

她何曾，遭人折辱至此！

数十掌掴之后，傅霓旌见刘姝甯双颊赤痕交错，心下恻然，长叹一声，朝女史道：“行了。”

女史闻言撤手，回至傅霓旌身侧。

鬓发散乱委地，裙裾与身前地砖浸着斑斑泪痕，刘姝甯伏地颤栗，珠泪零落。

刘姝甯以袖掩面，抬首直视傅霓旌，“皇后娘娘岂可不辨曲直，降罪于臣妾？”是她的母亲与弟弟遭歹人刺杀，受到伤害的明明是她。

莫不是皇后行那贼喊捉贼之举？莫不是傅丞为得独大，欲一举铲除刘家？刘姝甯暗忖间唯剩心惊。

傅霓旌凝眸细审刘姝甯的神色，难窥端倪，难辨真假，“不辨曲直？你的意思，是暗指本宫构陷良善？”语至此处，傅霓旌神色稍霁，或许她应当教刘姝甯瞧瞧，何谓真的构陷。

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待神志尽复之后，怀钰每日睁开双眸看见的第一人必是宋辑宁，怀钰侧身向内，眉间微蹙，恹恹之色尽显面容。

宋辑宁观怀钰现下情状，知她应是暂无大碍，方欲扶她起身，便听得怀钰低声：“我要沐浴，你让她们备热水罢。”

宋辑宁衔笑应下，略抬衣袖，侍立于屏风前的凌翠立刻会意，前去置办汤沐诸物。

知悉他连日一直守着她，怀钰暗恼他自作多情，生熬得这倦意满满的容色，反惹得她心绪纷乱。

见怀钰盯着墙壁不肯回身，宋辑宁扣住她双肩将她扳转平躺，俯身迫近看着她，“阿钰何故避朕？怎不看朕？”

怀钰推他胸膛，“我，我看你作甚？”话音未落，撑臂欲起。

“嘶。”辑宁喉间溢出痛吟，怀钰蓦然惊觉他身上还有伤。

有伤在身竟还敢彻夜守着她，痛亦是他活该，怀钰急撤指尖，思绪片刻后，方道：“我并非故意。”

偏首避开他眸光，“我想起身，躺太久了，不舒服。”

宋辑宁揽着她的腰将她揽坐起身，“阿钰腹中可感饥馁？”侧首睇向邹荣，“命膳房传膳来。”

此言方落，怀钰才觉饥肠辘辘，轻轻推开宋辑宁臂膀，下榻方触地便觉虚浮，强撑着独自走至圆桌旁坐着，“好几日了，你还是回兰台歇息罢，我想独自用膳。”

言下之意，他扰着她了。

阿钰这可是在关心他？

宋辑宁顿觉心绪大好，故意轻“诺”一声，便朝殿外而去。

暗忖他是该给她留些独处之时，若终日萦绕她左右，她许会更加厌烦他。

怀钰觉着他莫名其妙，心绪便似那三春天气，方才阴云密布，转瞬霁月光风。

用膳时，红竹眉间蕴喜，心情姣好的从殿外小跑入内，看向怀钰时抿唇窃笑。

怀钰朝殿内其余宫人道：“皆出去候着罢。”

怀钰挑眉问道：“怎的了这是？何事展颜至此？”

“近日颇有异闻，主子可知奴婢听闻宫道上那些宫人谈论了何事？”红竹近前，俯身低声，“皇后娘娘，罚刘修容批颊之刑。”

她虽栖身市井巷陌，却常常听闻皇后贤德昭彰，六宫皆颂其宽仁待下，如今看来传言未可尽信，皇后或并非如此。

怀钰细嚼慢咽，箸尖轻点碟沿，淡笑，“可探得具体因何事？”虽已揣度出大概，仍要印证虚实。

红竹执起金匙为怀钰添羹，抿唇摇首，“暂未明。”

怀钰不再言，继续用膳，同她所想叠合，此事既已传出长乐宫，若不出所料，傅霓旌必会去求见宋辑宁泣诉。

待膳后沐浴洗梳一番，怀钰嘴角不自觉勾了勾弧度，暗忖傅霓旌最好是去宋辑宁面前泣诉，朝野人尽皆知才好。

愈是浊浪滔天，哥哥愈能暗度陈仓，宋安愈可趁押送之隙寻得法子脱身逃离。

怀钰拉上红竹，“走，随我去立政殿。”

恐逢傅霓旌，怀钰绕行从西偏殿而进，立政殿现下已无人相阻她，红竹留于殿外等候，怀钰屏息蹑手蹑脚地进去，朝后殿而去，若是傅霓旌来此，邹荣定会拦下傅霓旌的。

傅霓旌可千万，一定要见着宋辑宁。

世家女入宫为妃，多是因着天子制衡利弊，情愫于因此入宫为妃之人而言实属多余，大多是为家族权势稳固。

权柄在握方可坐稳中宫之位，来日乃至太后之位。

方踏入后殿，宋辑宁不知从何处出来，展臂将怀钰揽入怀中，怀钰兴许是略有习惯，未有再惊呼出声，侧首轻斥：“你松开我。”

宋辑宁将她转过身，直视她狐疑道：“来便来了，怎的这样鬼祟行藏的？不从前殿进，反从偏殿进。”

怀钰心下惴惴，强做镇定，她是鲁莽了，毕竟以她平日行事之风，无事绝不会来此，仓促间竟想不出要他帮她做事的由头来，他不生疑反倒蹊跷，话锋一转：“你那，伤口如何了？”

宋辑宁欺身近前，薄唇几乎触及她垂珠玉珰，笑道：“伤口究竟如何，朕倒真是说不清道不明，阿钰可要自己查看一番？便可知晓了。”

见他又没个正行，怀钰抬手推拒，岂料反被宋辑宁擒住皓腕，怀钰瞥见他手背斑斑点点的红疹，心头猛然揪紧，“你的手背怎的了？怎的起了这么些红疹？”只有从前军中瘟疫横行时，她才见过这么些红疹，当即攥住他手背细看。

宋辑宁抽回手藏于袖下，漫不经心道：“无碍，不过药石相激之症，过些时日自当消散。”

怀钰心中不免浮起疑云，同他相处数载，她从未听闻他对何药有忌服之症。

邹荣复趋殿内，躬身禀道：“陛下，皇后娘娘还在外面求见。”对怀钰逾矩擅入已是习以为常。

怀钰愕然，暗惊她居然来迟一步，若是身子没有抱恙便好了，她能去长乐宫瞧见那场好戏，多作多言，加深傅霓旌对刘姝甯的猜忌。

怀钰倏尔忆起，从前虽也时常因旧伤疼痛难受至昏厥，但如现下这般严重还未有过，心下暗生疑窦。

只觉不胜其扰，宋辑宁低喝道：“让她回去，毋复再来。”

邹荣只好再度踏出殿门周旋，傅霓旌已在外求见约莫一个时辰。

怀钰看向他，意味深长道：“你为何不愿听听，皇后想要陈情些何事？难不成，你也要搬出那‘后宫不得干政’的腐儒之论？”字字句句皆如利锥刺专往宋辑宁的心口戳。

宋辑宁倏然将她锢入怀中，“阿钰，朕从未有此想法，你随意谈论，朕可有何时说过任何？”

他只是，不想见除她以外的，任何人。