怀钰惊得慌乱无措，将话本合上，宋辑宁可有看见此诗，以他，若看见了顷刻便会发觉，怀钰颤声急唤：“红竹，红竹！”

红竹闻声入内，怀钰面露惊惶之色，“你速速将这话本拿去后苑烧掉，万不可教第三人觑见。”

红竹虽不解其意，仍是照做，“诺。”蹲身将话本拾起。

半晌，待红竹复命：“主子，话本已焚毁殆尽。”

怀钰忙不迭地疾步趋往立政殿，这个时辰宋辑宁大抵是在立政殿的，她须得去探探他的口风，须得巧言化解他心中的猜疑。

然而今日立政殿门外当值的宦官，是素未谋面的。

那宦官急忙趋前行礼，“奴才请淑妃娘娘安。”

略顿须臾，续道：“回淑妃娘娘，陛下与少陵王出宫理政了。”

“出宫？”怀钰诧异，好端端的他又出宫做什么，有何事是不能吩咐底下的人去做的？

怀钰面色仍作平静，“既如此，我改日再来。”

怀钰旋身对红竹悄声：“你去让内府给我备下车驾，若是他们拒绝，不必强求。”

“诺，奴婢即刻去。”

自上次回宫之后，宋辑宁未将出宫令牌收回。

既然宋辑宁与宁瀚出宫办事，得些许自由，若是内府原意拨配车驾，怀钰暗忖她正好趁机暗访，宁瀚是如何抓获那人的。

宋辑宁那边，一行人此刻已抵达勺儿岭下的村落。

车队驻跸在半里外，三人步行至一处寂静竹篱小院前，石道两旁被竹林半掩。

宋辑宁十指紧攥成拳，指节泛白，“这当真，是？”

宁瀚回禀：“回陛下，臣等已追查一年之久，再三确认，确是无疑。”

顺着宋辑宁眸光看去，疏影横斜间隐约见得一抹纤弱身影，日光斑驳洒在她浆洗至泛白的荆钗布裙。

宋辑宁远远地望着她，竟无丝毫移步靠近之勇。

藤筐盛着新摘的香芥，庄盼舒指尖握住菜梗掐断青茎，双手满布老茧，翻覆间将折好的菜叶放入一旁的笸箩，风霜蚀刻的面容仍存秀色未掩，唇畔噙着恬淡，安享畦陇里的光阴。

宋辑宁眸中唯剩她的身影，方抬步准备过去。

忽闻屋后脆声乍起，“阿娘你看！我能攀折后山的野棠了！”年岁不过四五的稚子，衣襟沾着水露，赤足奔来。

稚子欣喜粲然，庄盼舒笑靥揽过他，额角相抵。

是他从未在她面容上见过的温婉情态，宋辑宁顿足不再向前，阿娘……

转瞬又见一男人扛着荷锄从柴房走出，对庄盼舒温言笑道：“你与儿子待我，午时我必采满早韭而归。”语毕轻抚稚子颅顶，其乐融融。

三人的身影隐蔽在竹林之中，那男人哼着俚曲往菜畦行去，没有发现他们。

宁瀚与邹荣觑着宋辑宁的神色，屏息凝神。

再三思虑之后，宋辑宁终是踏入竹篱小院，庄盼舒闻声转颈相顾，明黄衣袍，上等锦缎金线交织，前襟龙腾驾雾，祥云叠卷，庄盼舒唇角的笑意瞬时怔住。

庄盼舒抖袖掩住稚子双眸，颤声轻哄：“你再去摘些野棠可好？阿娘给你做蜜饯。”

那稚子乖巧地点了点头，蹦蹦跳跳地往后山而去。

天下谁人不知大昭易主之事，即便身在山野，庄盼舒也能道其详。

宋辑宁唇齿几番翕动，迸出破碎言语：“母妃而今，是否安好？”

宁瀚与邹荣一直驻步在竹林，小院之中唯余二人。

庄盼舒的语调不着任何温度：“你是何人？你所言我实难明白。”

随即坐回小杌上，继续折着香芥，面色相比适才对着那稚子简直两模两样。

宋辑宁只觉心尖刺痛，寤寐思服的重逢，千般描摹万般设想的慈颜，竟化作眼前这般疏离光景，一时竟不知该说些什么。

他自登位后广遣人力寻她将近两年，宋辑宁喉头哽咽：“母妃为何，不肯认我？”世间竟当真有不认骨肉的母亲么。

庄盼舒眸中浮起水光，香芥自掌心滑落在地，她好不容易才从那令她生不如死地方逃出来，为何还要来寻她，令她忆起往昔痛苦之事，终究还是取了母亲的语气，对宋辑宁平静道：“你若当真顾念我是否安好，便当我，仅仅是个寻常的山野农妇。”

宋辑宁袖下的指节捏得青白，强抑眸中热浪，他如今坐拥大昭权势，可许她万民供奉，可护她不再被暗箭中伤……

宋辑宁思忖的这些话还未出口，庄盼舒却已敛衽正色道：“民妇已有家室，陛下，请回罢。”