离城醒来，发觉浑身上下一丝力气也没有，叫了一声“五叔”，便再也发不出声音。

“阿离，你虚耗过度，先别说话。”风五叔将一片参片放入他的嘴里，说道，“五叔先背你回房，一切等休息好了再说。”说着背起离城离开，李嬷嬷赶紧拿了一件披风搭在他的身上。

月光如水，照得薜宅大院如同白昼。路过池塘时，离城闻到了一股腐朽的气味，那是青莲的枯枝败叶在池泥中腐烂的味道。他靠在风五叔的肩膀上，望着身旁几棵光秃秃的梧桐，满园子的长青树，忽然有一种身在梦中之感，一时分不清哪边才是现实。

回到房间，他浑浑噩噩地睡去，梦里又回到了幻境中的宅子，见到了满园的花草。他在梦里见到了杜如烟，她与薛科夫妻恩爱，举案齐眉。

等他醒来，见风五叔坐在床边，正一脸担心地望着他。

“阿离，你醒了，是否感到口渴，肚子饿不饿？”

“五叔，有你在，这里想必不是幻境。”离城虚弱地道。

“这里不是幻境。”风五叔道，“几天之内，你的神魂离开肉身两次，受了损伤，都怪五叔急于求成，险些害了你。”

“如烟姐姐醒了吗？”离城问。

风五叔摇了摇头，“她若不肯面对现实，没有人能叫醒她。”

“她已经知道那一切都是假的，为什么还不回来？”

“人生本如梦，真真假假又如何？想必是她深知现实残酷，宁愿深陷在虚假的梦境里，不愿醒来。”

“可那里毕竟是假的。”

风五叔道：“我且问你，杜小姐在幻境里过得可好？”

“那里只有暖阳，没有严寒；草木长青，花儿只开不谢；府中没有严苛大老爷，只有品诗作画的才子薜科，还有只笑不哭的一岁稚子，如烟姐姐每日都过得很快乐。若不是幻境法力减弱，漏洞百出，似要坍塌，我也不忍心叫醒她。”

“生而为人，苦痛难免，哪有永恒的极乐世界供世人欢娱，不过是自欺欺人罢了。”风五叔扶起离城，“阿离，起来吃点东西，其它的都随缘吧。”

“五叔，如烟姐姐还是不肯回来，要不要我再去叫她。”

“不必了，我们再想想别的办法。”他说，“追魂术乃是高阶法术，十分消耗追魂者的精气元神。你此次大耗，十年之内都不能再用此术了，否则魂魄与肉身会彻底剥离，你也会陷入混沌之中。”

“可如烟姐姐怎么办？”离城想到，幻境里的杜如烟是个多么温柔可人的姐姐，若她的魂魄跟着幻境灰飞烟灭，实在令人心痛。

“我想了许久，若是追魂术无用，便釜底抽薪，找到造幻象的人。”

“怎么找？”

“李嬷嬷说，杜小姐是与科儿私奔了三日之后出的事，必定是她在那三日有过什么奇遇，才有了后来的遭遇。”

“那三天里发生的事，只有薜公子知道。”

“没错，只有去问科儿了。”

离城吃过东西，恢复了一些体力，只感觉头晕晕的，胸口处像缺了一块，身体仿佛随时都在漏风。风五叔说，这是因为他神魂不稳，精力耗损，以至气血溃散，教了一个“固元咒”给他，让他每日念上三遍，夜夜打坐凝气，才能稳住神魂，缓缓修复精元。只是他今生或许都无法修炼高阶的气功与上层的剑术，只能修一些不损耗精力与灵力的低阶法术，像风五叔日常使用的符箓与咒术。

离城倒也不在意这些，只是他小小年纪，走几步便气喘吁吁，说一会儿话便神思倦怠，不免担忧自己日后会变成薜科那样的病秧子。风五叔说山门有几位厉害的医师，还有不少灵丹妙药，应当能治好他的体虚之症。他这才放下心来。

他跟随风五叔去东厢找薜科。东厢比西厢大，地气也暖和，只是园中草木无人打理，几颗梧桐光秃秃的，石板路上杂草丛生，还不如东厢那边整洁。离城想起幻境之中，东厢的园子草木青翠、百花盛开、蜂蝶飞舞，对比眼前的荒凉，心想，做这家人的儿子真惨，不让成亲，不让结交好友，连赏花都不成。

东厢的书房又大又亮堂，炭火烧得很旺，倒也暖和。薜科披着一件白毛绒围薄的披风，坐在案前看书，不停地咳嗽，苍白瘦弱的脸上泛起红晕。他的眼窝深陷，目光无神，形似枯木，哪有幻境中风流公子的一丝神韵。

“科儿。”风五叔叫了一声。