“我以为这里够热闹了，没想到还有更热闹的地儿，姐姐好歹得领我逛逛！”

人多嘈杂，她敞开了声量说道。

云儿连连摆手，也提了声量回她：“逛不完逛不完，只能逛个角，要全走一道得三五天！”

这得多大的地界，多繁杂的商铺……

叶莲咽咽唾沫，想象不出那里的繁华景象。

有小贩扛着一垛长圆稻草捆，上面扎着木棍串起来的果子，他高声吆喝道：“糖葫芦，糖葫芦——”

“这是什么？”叶莲盯着那东西发愣。

那小贩抢在云儿之前介绍：“用糖浆裹的鲜果，又酸又甜，姑娘要不要来一串？”

“要！”

糖葫芦边上飞舞不少蜜蜂，甜味浓郁，叶莲闻着香甜，稀罕地点点头。

“要山里红，还是海棠果、麻山药？”

叶莲见一堆果子里有几串乌紫小密的野果，十几颗串在一块，看着经吃。

“这个，这个黑的。”

她手指停在那串糖葫芦跟前。

“好嘞，蒲桃的，五文钱。”

叶莲转头问云儿：“云儿，你要什么的？”

云儿摇摇头：“我不爱吃甜食，你自己买吧。”

叶莲从袖中掏出五文递给小贩，他笑着谢过，扛着糖葫芦走远又开始吆喝。

二人再走了一段路程，叶莲看什么都喜欢，一路上净数掏钱，篮里堆了不少她买的小玩意，两只手也全是街头小食。

她吃得狼吞虎咽也赶不上买的手快，几次噎得直拍胸口，手上递钱却不停。

“这还没到地方，你就吃这些市食杂嚼撑了肚皮，届时去食肆吃午膳还吃得下么？”云儿帮着给她顺气，皱起眉头担心问道。

“我边走边消食，很快又饿了，”叶莲回她，见她嗔怒又补上一句，“后面不买了，再好味都不买了！”

云儿这才放心地点点头。

集云大街距南园步行仅需半个时辰，两人闲话打闹期间，不知不觉便走进街头了。

眼瞧着越来越热闹，摊贩紧挨着摆摊卖物，挑扁担走卖的货郎更是五步三个、十步八个，商贩杂多，路人却更是摩肩擦踵，挤着脚后跟往前。

“云儿，我有些回不过气了……”

跟人相距如此近，她还是头一次，而且男人女人都有，叶莲难免不习惯。

她的手腕被云儿紧紧握着，二人采购得十分困难，云儿一边谨防她不被挤散，一边护着篮子中的东西，免得被扒手顺去。

云儿刚递完钱，佐料未接稳便被推搡着往前：“哎，哎！莲儿，快将我们买的东西拿住！”

叶莲忙不迭夺过商贩手里的一袋子佐料，然后被人潮往深处推去。

昏头转向地走了一段，人群稍微散去一些，她们才有空处打量被推到哪儿。

“过个节非挤着今日来逛？明日不成么？真是井底□□，没见过赶集的……”

云儿拂拂褶皱的衣裙，烦躁骂道。

叶莲知趣地给她拍背顺气，好让她憋红的脸蛋下下火。

“万幸要买都买完了，没缺没丢，这也是好事一桩呀。”叶莲清了清篮子里的物件，安慰道。

云儿见她一副温吞宽和的模样，不知该气还是该笑：“你这紧口坛子，莫被气憋死了。”

叶莲听出她嘴里打趣，赶紧接茬说：“你莫说，我方才被这么一挤，肚皮就扁了，现下正叫嚷着要吃要喝呢！”

说罢二人相视一眼，均忍不住掩面笑了起来。集云大街人千人万，两个小丫鬟清脆的笑声掩在乱市中，无人留意。

云儿笑完斥她油嘴滑舌，便领着她找食肆吃喝。

“这家招牌软羊面做得顶好，整个扬州都找不着第二家，”云儿拉着叶莲站在食肆门口，望着里面坐满的桌椅，“而且仅要十二文，比外边便宜上三文钱呢。”

伙计见她俩在店外停留，忙躬身笑着迎上来：“二位，咱百味小馆四十载老字号、上等风味、绝佳菜肴……只要您想吃，没有不会做的菜色！进来坐坐？”

“我们吃面，有地儿坐吗？”云儿问。

伙计往后望了一圈，转头回她：“里面怕是没了，坐门口成不？”

老远就闻到饭菜的香气，叶莲鼻子里聚了几样菜品的味道，还能一一分辨出来是哪些材料烩制而成。

顾不上云儿纠结去留，叶莲抢先道：“成！”

云儿偏头盯着她几度欲言又止。

“坐哪啊？”她又问，唯恐被占了位置。

伙计引她们在门边的长椅坐下，面前的方桌千疮百孔，刮擦的痕迹看着比二人还年长。

“二位要点什么？”伙计笑眯眯地问。

“两碗软羊面，多放肉。”左右已经坐下了，云儿也不好再去纠结，顺而从之地开口点菜。

待伙计走后，她贴耳过去跟叶莲抱怨：“坐外头做甚，往来车马扬的灰都够我俩吃一宿了……”

“怪你说得太好，我等不及尝了。”叶莲反而将罪责推到云儿身上。

“还怪上我了，小白眼狼！”云儿掐起她膀上一块肉，没舍得使劲，“还有别的馆子可以去呀，你真是一刻等不得。”

叶莲缩缩肩膀，巴巴地贴上她，挽着胳膊靠在云儿肩上哼哼唧唧。