雪霁初晴，枝头一片白茫茫化作点滴细雨，滴答着落在地上。

冬至休假三日，一些未入奴籍的雇工早早收拾回家探亲，天蒙蒙亮时外边就传来隔三差五的脚步，虽并不嘈杂，但叶莲却再难閤眼。

“云儿，你醒了么？”

床铺上空落落的，干活的、回家的都已起床，偌大个通铺只剩她二人。

“云儿，云儿……”叶莲见她不答，继续唤道。

隔着几铺棉被的云儿动了动，嘴里哼哼唧唧一会儿才应道：“嗯……”

“今日可回家探亲，你真不回去了？”

叶莲望向窗外，此时的脚步声更密集一些。

云儿挣扎两下，才腾地坐起来。

她瞥了一眼窗边，很快收回目光，然后用手揉揉眼睛：“不回去，没什么好回的。”

“那我们何时出门？”

叶莲兴致冲冲地问，一边说一边穿衣穿鞋袜。

“嗯……你记下昨儿她们念的缺物了？”

昨夜合计完的采买物品又多又杂，虽不是十分大而笨重的物件，但要记下来不出错地买入也是件难活。

叶莲有心去记，也只记得半数左右。

“没，那咱们待会儿去问问？”

她低头在脑袋过了一遍，最终还是没记住，遂抬头看向云儿道。

云儿醒了神，笑道：“嘿嘿，我记住了，咱直接走就是。”

“那么多……你全记住了？”

叶莲惊讶地问。

云儿满不在乎地打了个哈欠，似乎很满意她的神情：“这个呀，等你在这待久了就记得住了。每月买的东西都差不多，很容易记的。”

“喏，记不住可以去看红儿写的纸条。”

云儿指指不远处的木桌，叶莲顺着她的手看过去，那里果然躺着一张写满了字的纸条。

她羞赧地挠挠头，将视线放回云儿身上：“呃，我不识字……”

云儿一副了然的模样，系完衣带后才说道：“我就晓得。整个厨房就红儿认字，明明没人看得懂，她还是坚持写这东西给我们。”

“啊，红儿姐姐这么厉害！”

叶莲通篇只听得见“认字”二字，一脸崇敬地感慨道。

云儿收拾好了自身，顺手帮叶莲绾发。

叶莲乖巧地坐在床沿，任由她摆弄。

她将一绺绺发丝缠成一条小辫，把它们盘在一起贴在耳后，用须巾绕住再插上铜钗。

“红儿跟我们不同，她家从前是做官的，后来犯了事抄了家，就被卖为奴婢了。”

云儿用篦梳慢慢梳理她另一边的乌发，同她解释说。

“你尚且有脱离奴籍的可能，而她……要因长辈的过错，永世为奴。”

叶莲侧耳听着，顿感心口一阵发闷。

“所以啊，你可得好好对她，她待你比旁的人要不同，真当你是妹妹呢！”云儿把另一侧也照着梳绾一通，扮过叶莲的身子仔细瞧看，“似乎她从前也有个妹妹来着……我记不大清了。”

叶莲巴掌大的脸上一双杏眼灵动可爱，鼻子短翘，嘴唇饱满而粉嫩，粗略看下来，是个干净讨喜的面相。

云儿满意地拍拍她的脸蛋：“看着确实讨人欢喜，早说我先她一步认你为干妹妹了！”

叶莲摸摸头上精巧的发髻，道：“你们都是我的好姐姐～”

“瞧你这嘴……”云儿高兴地说，说完又回归正题，“走，出去采买去。”

叶莲点点头，跟上云儿的步伐，二人各挎着一竹编篮子相携离开卧房。

休假期间，南园没了以往沉默严肃的气氛，路上侍从多是面带笑意，三两结伴出门。

她们绕过几道墙，从黑瓦白墙中立起的一道偏门走出。

门房替二人打开木门，推开门即是一条窄长的胡同，除了门边堆着刚运来的一车新炭，整条道干净得只剩积雪。

叶莲忍不住伸着脖子往胡同外望去，石板路的尽头熙熙攘攘，货郎扯着嗓子叫卖，摊贩与客人拉扯交谈……

她听着声音，恨不能赶紧走出这条长胡同。

“诶，当心脚下呀！”

叶莲一脚踩上被压得透明的雪皮，差点摔个脸朝地。幸而云儿眼疾手快拉住她，才免了她将牙磕碎。

“这么着急做甚，集市能跑了不成，你看，才浆洗好的衣裳……”

云儿絮絮叨叨地拍打她的裙边，把沾上的雪沫掸走。

说话间已走出胡同，视野豁然开朗起来。

叶莲忽地抓紧云儿，紧张的左右张望着：“姐姐，你带我好好逛逛吧，我绝不乱走。”

“怂样！方才走这么急，现在又不敢走了？”云儿笑斥道，依言领着她往集市深处走。

“这都是冷清的了——少爷刚搬来那会儿嫌外边太吵，赶了好几道人，还告去官府让他们整治，现下清冷不少呢。等去了集云大街那边，叫你看看真正的热闹！”

叶莲心道：这少爷也忒讨嫌了。

面上却答应着：“少爷素来喜静，难怪了。”