李兰钧除夕当日夜奔回南园的事，园中翌日方才渐渐传开，大家伙收了新岁的喜悦，又变得沉默起来。

天未破晓，叶莲就由辛夷引着熟悉北院，她们要赶在李兰钧晨起更衣前去寝居候着，所以不得不顶着早寒天游园。

“你如今虽不管北院事宜，却也算个大丫鬟，所以平日少爷无差遣时，也得跟着去身边伺候。”

辛夷转过一重廊道，清晨的雾气带着露水沉甸甸地聚在屋舍之间，青瓦檐下点滴朝露，除花叶雨雪簌簌之音，四周一片静谧。

叶莲颔首称是。

她的叮嘱还未停止，物品摆放、侍女管理、主人喜好……每走一步都有一句规矩，可见北院和厨房分别之大，其规矩也冗长复杂。

“少爷喝茶，不喝陈茶，不喝末茶，只喝每年头批进的新茶……食果子，不食过酸，不食带涩味的，会染色的须剥好由贴身丫鬟喂食，不得让少爷用手碰着……”

叶莲垂目作洗耳恭听状，可要记下的多如盐粒，真正听进心里的只在少数。

她额角因紧张沁出薄汗，辛夷仍在不断地叙讲着，关于伺候李兰钧的规矩只多不少，或许在更衣前都未能全数讲完。

“……书房切忌举止过多，须寸步寸行，缄口慎言，不得佩香味浓重的香囊，有体味者禁入，要事先通传……”

一列侍女从后轻移莲步，在辛夷身边站定，为首的林檎福福身，不给叶莲半个眼神，对辛夷道：“有些规矩不是一时半会儿能熟记的，不如先让她跟着去侍奉，自个参悟岂不更好？”

辛夷仰头看看天色，天边褪去淡墨换上阴沉灰白，她预感不久便要落雪，于是点点头，“成吧，余下的我改日再说。”

“莲儿，你站在林檎身边，跟着我走。”

林檎身边的侍女让出一个空位，叶莲顺势补上去，半分不敢耽搁。

她未顺清楚那些规矩，现下就得跟着去侍奉更衣，叶莲行在队列中，身边无人照应，心里格外忐忑。

林檎早早表态与她不和，辛夷则不冷不热说不上好坏，北院其余人听从她们差遣，她要找个伴儿说说话怕是都难。

整个北院她能说上话的，除了冬青，竟只剩李兰钧这个刁钻主子……

她们行至寝居门口，与守门丫鬟打了照面才推门进去，晨起露重，待她们走进，末尾的丫鬟立即关上门，不给寒气入内的机会。

屏风后，李兰钧坐在床榻中，墨发如瀑般倾洒在锦被上，里衣下的身段清瘦如昨，他惺忪地掀开被子，脚尖未点地便有丫鬟迅疾给他穿上长靴。

叶莲躬身绕过屏风入内时，他正坐在床沿由着丫鬟给他打理鞋袜。

“少爷。”

辛夷简单行了礼，道。

李兰钧头也不抬，懒懒掀起眼皮看她一眼，偏偏头示意她们站在床旁。

两个丫鬟合力抬来一方木架，放稳后端着铜盆的丫鬟将盆置在架上，提着水壶的丫鬟一前一后走上去，为盆中添置冷热水，直至水温适宜。

穿鞋袜的丫鬟正套鞋到一半，李兰钧腿脚忽地一缩，嘴里吐出“啧”的轻声，他本就阴郁的脸色更加难看起来。

室内一众丫鬟听他烦躁的声音，收拾布置的动作统一顿了一下，又立马回归原状。

叶莲的心骤然提了起来。

他皱眉低头看着脚踝，试着动了动，只一下便立即止住。跪在他面前的丫鬟僵直身子，半分不敢多动。

屏息凝神之际，李兰钧伸出脚，一脚把跪着的丫鬟踹倒在地，那丫鬟受力摔在地上，手臂碰翻放在木架旁的水壶。

“砰——”

水壶被她一手打翻，半壶水顷刻间洒落在地，寝居的地全被着棉纱地毯，水洒在地毯上，一会儿就打湿浸染大片。

李兰钧未置一词，幽幽将目光移到叶莲身上，他早就看见这小丫鬟了，本来早起烦躁无意搭理她，这会儿脚腕却提醒他该找谁发泄。

“莲儿。”

他一边看她，一边出声道。

叶莲顿感毛骨悚然，方才余光见李兰钧看过来，果不其然是要修理她。

可他昨夜的伤实属自找，赖在她头上算什么？

算她倒霉。

叶莲认命般在心里自问自答，嘴上也答应得勤快：“奴婢在。”

她麻溜地走到李兰钧面前，经过跌倒的丫鬟时，她正艰难爬起来跟着侍从出门领罚。

“把我的鞋袜脱了。”

李兰钧抬起脚，气势汹汹地伸到她面前。

叶莲依着他的动作跪下，轻手轻脚地给他褪去鞋袜，她取下没套入脚半截的长靴，又战战兢兢地开始解开他的足衣。

足衣松解，挂在李兰钧脚腕处，露出一截白净修长的小腿，叶莲轻轻将足衣脱下，托着他的脚底让他有落足之处。

“仔细瞧瞧。”李兰钧用命令的口吻道。