南园近日事务繁多，前脚二少爷方走，后脚夫人就跟着上门关怀照顾李兰钧。

叶莲守着小厨房生灰，有客前来，备菜的事宜便落到了厨房头上，她连送膳的机会都大大减少，最多送些煎好的汤药，或是洗净切块的闲时果子。

成天望着墙头发呆，她所不愿做的事好歹是推迟了，只是闲暇之时过于空虚。

北院新辟这间小厨房是由边角客房改造而成的，打通旧墙壁，然后砌两面新墙，空出一面用来疏风通人。

小厨房坐落在墙角，工工整整，连个稍有人气的菜地都未曾开垦，所有肉菜一律从园外采购。

叶莲坐在后门的矮板凳上，盯着厨房后一块杂草丛生的空地，南园依泉傍水，土地也肥沃非常，用来栽花木实在大材小用，随意撒几粒种子上去，都不用打理便能收获翠绿的青菜，实在是不可多得。

照以往哪见过这么好的地，光是犁田都要犁三遍，地里才勉强能翻出些新土，混在硬土里草草开始播种。

她馋这块地良久，前段日子被李兰钧绊住手脚，如今清闲下来却不知从何下手。

首先要翻一道，将杂草残渣撇开后，又松松土，洒点水在土上安置几日，待她买了种子回来就可以开始种菜了。

说干就干，叶莲撸起袖子找来一个锄头，用锄头在草地上划分界线后，沉身使力开垦菜地。

她穿着北院大丫鬟统制的浅绿成衣，袖子窄长，可以很好地挽到肘骨处，不影响她挥锄的动作。

煦日当头，小厨房遮掩着她的身影，叶莲犁完一遍撑着锄头视察菜地雏形，地里有几株挖断的草根，她用锄头挑起甩到墙边，才喘着气歇息下来。

南园一草一木都归李兰钧所有，她到时还要跟他通报一声，叶莲想到李兰钧就觉得头疼，比她方才犁完地还不适，索性不再去想这糟心事，抬头打量起屋檐天空，数着往来飞鸟以转移注意。

“你在做甚？”

方才想着他，这熟悉的声音便出现在脑后，话中满是疑惑。

叶莲一哆嗦，扔下锄头拍拍衣裙上的灰土，又抹抹散乱的头发，才转身行礼：“少爷，奴婢在松土……”

李兰钧看着被她糟蹋干净的花草，他去年遣人种下的建兰只剩一片狼藉，残留几株瑟瑟立在墙角。

他送走继母，正想从原路折返去书房看书，走到半路见小厨房立在角落，就鬼使神差地踱步走过去，没成想捉到叶莲在铲除他的花。

“你倒是糟蹋得好一手，”他眯起眼睛看叶莲，没好气地道，“偏偏把我种的花给倒腾完了！”

叶莲看着满地狼藉，这才发觉那些高个子的“杂草”原来是李兰钧的爱花。

种在这片犄角旮旯里，她很难不怀疑李兰钧是成心折腾自己的。

“奴婢以为是杂草，便一块铲了……”

叶莲苦兮兮地说道。

“种在这儿好好的，你铲它做甚？”

“奴婢想留一处地当菜地用……”

“菜地？”李兰钧的语气九转十八弯，两个字被他说出口像唱戏似的。

叶莲殷勤地点点头，配合地说道，“是，是菜地！”

逼仄的小厨房里，李兰钧穿着月白锦袍立在几乎触顶的后门边，他稳妥地站在空地上，对小厨房灰扑扑的一切事物都充满嫌恶。

同样，面前灰扑扑的小丫鬟也让他不自觉退步，恐她身上的灰土沾染自己，“你这样一番折腾，就是为了日后多做一件劳力活？”

叶莲用手肘擦擦脸上的汗湿，并不认同李兰钧的话：“少爷，种菜可是很有趣味的，何况还能吃上顶新鲜的蔬果，再劳累也值了！”

李兰钧上下扫她一眼，叶莲一身泥泞，手掌黢黑，鞋底和裤腿都沾上不少泥渍，方才还十分不雅地用手肘去擦汗，实在是不堪入目。

“这就是你挖我兰花的由头？”

这些建兰说是他种的，不如说是他吩咐的，甚至都没亲自监工过半眼，但当着他面破坏他的爱花爱草，李兰钧就算不上心也要好好上心一番。

南园只要是不铺路造景的地块，几乎都栽了品种不一的花草，随意踩上一脚就能踩死几十两白银。

叶莲这回撞了大运，一锄头下去就是不得了的数目。

“奴婢见都是绿绿的一片，哪里知道草里竟还有您种的花……”叶莲扯着嘴角假笑，她从来只能认清可食用的蔬果野菜，观赏性的花草一概不识。

而李兰钧恰恰相反，十指不沾阳春水的李少爷，菜就算种到他门口，他也是当野草命人铲了去，影响他观景。

“笨丫头，你到底认得什么？”李兰钧看她笑得瘆人，走下台阶纡尊降贵地点点叶莲的额头。

他力道不轻，直点得叶莲脑袋随着他的手指前后摇摆，待他收手，叶莲额头正中按出一个圆红的印子。

李兰钧将将收回手，另一只手就掏出手巾仔细擦了擦手指，仿佛点到了脏东西。

“那奴婢给您种回来……”

叶莲说着去捡地里蔫巴烂叶的兰花，那被她一锄两断的兰花哪有死而复生的迹象，种回地里只能自欺欺人。

她还未碰到，李兰钧便扬手喝住她的动作，“哎哎，死都死了，现在埋地里给它安坟么？”

“我又没说不让你种菜，你急着补救个什么劲？”