“进来给我剥些橘子。”李兰钧道。

高门大户就是不同常人，马车内竟然还摆放果子供主人解渴。

叶莲这样想着，躬身钻进车舆内，厢中果然摆放着一盘新鲜的柑橘，不过里面逼仄狭小，坐在座上又不合规矩，她只能跪在李兰钧面前给他剥橘子。

她信手剥好一颗橘子，清冽的香气便在厢中散开，扫走一室沉闷。

手指灵巧地将橘肉分成几瓣，还能做到不接触到里面果肉只在皮外操作，这是叶莲在李兰钧那里经久学会的伺候本事。

她分好橘肉，用圆盘托起送到李兰钧面前，等待他食用。

“我又没说要吃，你再剥几个，不必这么细致。”李兰钧睁开合上的眼皮，看她摆好一盘橘瓣递上来，于是不急不缓地回绝道。

“是。”叶莲应声后闷头剥橘皮。

“这车中太闷了，弄得我心头难受……”李兰钧皱眉捂着胸口，自顾自说道。

叶莲方才注意到李兰钧苍白难看的脸色，她因紧张而过度紧绷情绪，却一时忘了察言观色。

她放下手中柑橘，半起身探出手掀开帷幕一角，这一角不多不少，外面的人看不进来，厢外清凉的风却能席卷而入，吹散不少闷气。

李兰钧鼻间钻进几缕凉意，烦闷的不适感渐渐舒缓下来。

“少爷，好受些了么？”

叶莲轻声问道，面上有些担忧。

李兰钧点点头，从鼻子里哼出一声微弱的“嗯”，随后靠在窗边阖眼小憩。

“今日是花朝节……”

他闭着眼，呢喃道。

叶莲倏然瞪大双眼，手中的动作也跟着一顿，她悄悄抬起头打量李兰钧，见他一动不动地靠在那儿，并未睁眼。

她只在心里想，李兰钧也能听见？

正百思不得其解，李兰钧又冷不丁地继续说：“待宴会过半，你自行离去百福斋给我买盒花糕。”

“是，”叶莲安下心来，答应后又想起自己不识路，“少爷，这百福斋在何处啊？”

李兰钧睁开眼缝瞥她一眼，“集云大街，最高的楼附近，自己找。”

叶莲听罢低头小声重复一遍，随后应声。

马车行至人声渐稀薄处，再往前行约三百丈，缓缓停至一座园林前。

此园林是巡抚大人名下居所，较大规模的宴会通常在此处举办。

叶莲率先掀帘跳下马车，冬青将轿凳摆到车前，李兰钧才掌着叶莲的手背缓步走下车。

他们一行人来得早，园外停着的车马仅几辆左右，车旁跟着的四名丫鬟提着礼品走在他们身后，由李兰钧带领着入园。

园中观赏树木花草居多，也有游乐场地和供客人休整的卧房，领路丫鬟走在他们身前，不急不缓地引到一处开阔的露天席面上。

席面分男座和女座，用一架长达百尺的屏风相隔开，屏风两侧各有数十席位，落座之人交谈声不绝。

“呀，李家三郎也来了！真是贵客！”一贵妇人笑意满面地迎上来，举止大方。

李兰钧略一拱手，面上也扬起一抹淡然的微笑，“王夫人，晚辈备薄礼相贺，还请笑纳。”

身后丫鬟三步并作两步递上贺礼，由王夫人身旁的侍女接过。

王夫人拾起一幅书卷，摊开一角相看，方看了一眼便啧啧称赞道：“黄大家的诗贴，三郎真是大手笔啊！”

“小小心意，不成敬意。”

李兰钧闻言颔首回她。

“上座，上座。”

王夫人微微侧身，让李兰钧入内就坐。

李兰钧笑着点点头，略过她寻一处空位坐下，面前一方小桌，上面置有玉箸白釉杯，方落座便有家婢上前倒茶，摆放切好成块的鲜果。

叶莲和冬青立在他身后，背靠屏风，能隐约听到障隔后的谈笑声。

李兰钧拿起面前茶水抿了一口，不动声色地略一皱眉，又缓缓放下，静坐于席间。

“贤弟，别来无恙啊。”

一身影见礼后瞧见李兰钧，径直坐到他右侧位置，偏头朝他笑道。

李兰钧听这要熟不熟的声音，寻思哪位不知名小卒前来巴结，便幽幽转过脑袋去看。

这一看就不得了，身侧这位笑里藏刀的锦衣男子，即是现任通判杨遂本人，如假包换。

李兰钧面色一凛，咬牙切齿地回道：“多年未见，大人竟就任扬州，某身居深宅，不知外事，未曾恭贺。”