沈芊芊低下头，手指缓缓收紧，眼角微微发红。

她轻轻点头，低声道：“我会的。”

沈府的夜晚，灯火不熄，月光如水，洒落在青石地面上，透着一丝凄凉。

沈芊芊怀抱着母亲精心缝制的衣裳，走在回廊中，脚步有些沉重。她的指尖轻轻摩挲着锦缎，感受着母亲手中一针一线的温度。

她知道，这不仅是一件衣裳，更是母亲未曾说出口的牵挂。

可她不敢再多想。

她要去书房。

那里，有她的兄长，她想再见见

书房的门半掩着，空气中弥漫着熟悉的檀香和淡淡的墨香，窗前摆放着几盆兰花，叶片青翠，透着一股清冷的气息。

沈慕之端坐在案前，烛火摇曳，他的影子落在书案上，显得格外沉静。

可那双握着毛笔的手，微微发紧，露出骨节分明的青白色。

他似乎早已知道她会来，见她踏入房门，便抬眼看她，眸色深沉。

书案上铺着一卷未完成的策论，而旁边的几张纸上，密密麻麻地写着一个“芊”字，一笔一画，沉稳得近乎冷静。

沈芊芊看着那些字，鼻尖微微发酸，轻声笑道：“哥哥，书里有没有教，怎么让我不用进宫？”

沈慕之的手顿了一下，指尖的墨点落在纸上，晕开了一片淡黑色的痕迹。

他放下笔，望着她，眼里没有愤怒，也没有责备，只有深深的无奈与痛苦。

“芊芊。”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，“我若是再早些入仕，若是能再快些掌握权势，今日便不会让你走这一步。”

他的语气平静，却藏着难以言喻的自责。

沈芊芊心口一紧，走过去，轻轻握住他的手，笑着摇头：“哥哥，这不是你的错。”

沈慕之的喉结微微滚动，目光落在她的脸上，想要说些什么，却最终只是缓缓叹了口气。

他抬手覆上她的发顶，轻轻揉了揉，语气低缓：“芊芊，宫里不是家里，你若是受了委屈，不能像以前那样随意撒娇，也不能随便哭。”

沈芊芊微微一怔，随即弯唇笑了笑：“我知道。”

沈慕之轻轻拍了拍她的肩膀，眼里闪过一丝不易察觉的温柔：“若是有人欺负你，你便忍一忍，若是实在忍不了……”

他顿了顿，眼神冷了几分，语气沉了下来：“便等着，我会想办法。”

沈芊芊心头一暖，靠在他的肩膀上，轻声道：“哥哥，我会等你。”

书房内，檀香缭绕，窗外的风轻轻吹动烛火，影影绰绰间，兄妹二人静静相拥，仿佛想要将这一刻刻进心底。

——他们不知未来如何，但至少此刻，他们仍在彼此身旁。

夜色深沉，沈芊芊缓缓走向沈承礼的书房。

书房内，烛火昏黄，茶盏里早已冷透的茶水，倒映着沈承礼略显苍老的面容。

他坐在案前，手里握着一本书，可那书却连一页都未曾翻过。

沈芊芊站在门口，看着父亲的背影，鼻尖微微发酸。

她知道，这一个月来，父亲从未在她面前表现出任何情绪，可他的沉默，才是最深的无奈。

她轻轻走进去，站在他面前，低声唤道：“爹。”

沈承礼抬头，目光落在她身上，沉默了许久，最终只是缓缓伸出手，轻轻拍了拍她的手背，像是在无声地安慰。

沈芊芊望着父亲，那双曾经威严而坚定的眼睛，如今却透着几分深深的疲惫和痛苦。

她缓缓跪下，郑重地磕了一个头，声音微微哑着：“爹，您保重。”

沈承礼的手微微颤了一下，想要伸手扶她，却最终只是缓缓叹了口气，声音低沉：“……去吧。”

他的语气平静，可手中的书，却已经被他攥得皱巴巴的。

沈芊芊起身，看着他，眼里满是不舍，却终究没有再多说一句。

她知道，父亲一生清正，仕途不顺，最终辞官归家，本想安稳度日，如今，却要亲手送自己进宫，去面对未知的命运。

他的沉默，不是冷漠，而是无法言说的无力感。

夜幕愈发深沉，沈府的灯火彻夜未熄，直至天明。

沈慕之坐在书房，笔尖落在纸上，却再也写不出任何字。

沈承礼坐在书案前，盯着那本书，许久许久，都未曾翻过一页。

丫鬟婆子们站在廊下，静静地看着小姐的房门，没有人敢打破这沉默的夜。

小桃偷偷抹着眼泪，捂着嘴，不让自己哭出声。

沈芊芊坐在窗边，望着天上的月亮，缓缓闭上眼睛。

——明日，她便要启程入宫了。