慈宁宫外，朝阳初升，金辉洒落在琉璃瓦上，光影斑驳。今日宫中比往常更为肃静，似乎连空气都染上了几分紧张的意味。

各处宫人早早便开始奔走，有序地引领各位秀女前往慈宁宫，奉太后之令，今日将正式分派宫务。

栖凤阁内，春杏刚替沈芊芊整好发髻，见主子依旧懒洋洋地靠在榻上，一边打哈欠一边拢袖，不由嘀咕道：“主子，眼下都要去慈宁宫了，您倒是一点不紧张。”

“紧张做什么？”沈芊芊掀起帘角看了眼天色，“反正昨晚已经闹成那样，我要是今天还能安生回屋歇着，那才叫奇了怪了”

春杏噗嗤一笑，刚想接话，门外便传来一阵急促脚步声。

“沈姐姐！”周妙音小跑进门，眼里满是担忧，“听说太后要亲自分派差事了……你会不会、不会被指去陛下身边啊？”

沈芊芊一边让春杏替她披上披风，一边笑眯眯道：“昨日都坐他腿上了，他还不得巴不得把我绑身边？”

“沈姐姐！”妙音顿时瞪圆了眼睛，脸颊通红，嘴唇抿成一条线，小声念叨，“你不怕，我都替你怕。”

沈芊芊伸手轻拍了拍她的手背，声音温缓：“放心吧，该来的总会来，我自有分寸。”

很快，云岚从外头回来，神色温和地提醒道：“两位姑娘，时辰不早了，该起身了。”

此时的静怡轩内，陆瑶已着妥宫装，立于窗前，神色淡然如水。

清荷小心地替她整衣，低声道：“姑娘，奴婢听说今日之事是太后和陛下亲点，您可要稍加应对？”

陆瑶却只是淡淡地道：“她要我应，我便应，不要，我便退。多说无益。”

清荷闻言，不再作声，动作却愈发细致。

另一边的映秋苑内，程若婵面前摊着册页，小喜一边替她捋袖子，一边小声念叨：“姑娘，您可得争点脸……这次好像是陛下和太后亲点的，说不定这次就决定了谁能成…”

程若婵轻轻皱了皱眉，略带犹豫地合上册子：“争不是靠嘴，得靠做事，我也不想出风头…不给宋姐姐添麻烦就不错了…”

“可要是被分去管花圃之类的呢？”小喜撇嘴“那不是白白糟蹋姑娘嘛…”

程若婵没说话，只是眉间多了几丝忧虑

此时的漪澜殿内，宋清仪已整衣而立，紫苏跪坐在一旁，替她拢袖，声音温婉：“姑娘，太后既让您筹办宴事，如今分派宫务，也该有所表示才是。”

“我自会分寸。”宋清仪回望铜镜中自己，神情平和如水，“今日不过是另一场开始。”

而雅容宫内，李青莲缓步踱出内殿，明月为她披上一件月白薄披，轻声问：“姑娘，您……还要自请？”

李青莲脚步未停，只淡淡道：“宫中本就是个局，我既入了，自然要落子，落子无悔，我也不想留下遗憾…”

明月欲言又止，终究只是点头。

慈宁宫内，香雾轻绕，帘幔高卷，太后端坐于主座之上，神情沉静，眉目间带着惯有的威仪与从容。

众秀女依次入殿，依品级而立，一时殿内静悄悄的，唯有珠钗轻颤、罗裙摩地的细微声响。

张公公立于一侧，轻轻启唇，声音不急不缓地宣道：“奉太后懿旨，诸位秀女入宫已有时日，各人品貌才性、心性行止，亦略有所见。宫中事务繁冗，今后诸位亦需各司其职，以解宫务之劳，磨心性之志。”

众人闻言，齐声应下：“谨遵太后懿旨。”

太后的视线一一扫过殿内众人，神色平和，语调依旧不紧不慢：“宫中诸事繁杂，既让诸位秀女入宫，总不能只顾养尊处优。趁这宫宴之后，诸人彼此熟识，也正是时候历练历练。”

众人闻言皆静默不语，只低头听着，唯宋清仪含笑应声：“太后所言极是，能为宫中分忧，是我等荣幸。”

太后点点头：“清仪一向稳妥，此事便由你来总领统筹，各宫所需、人手安排，皆听你调度。”

“臣女遵旨。”宋清仪恭敬行礼，动作温雅得体。

太后目光一转，落在另一侧略显局促的程若婵身上，语气稍缓些许：“程氏之女，账房一事，需细心稳重，交由你去做，是否愿意？”

被点到名，程若婵身子一颤，连忙起身行礼，嗓音有些发紧：“臣女……谨遵太后懿旨。”

太后只淡淡颔首，不再多言。

站在宋清仪身后的程若婵低着头，手指不自觉地攥紧衣角，直到身旁传来宋清仪轻声一笑：“若婵，你素来细心，账务最适合你。”

她方才略略抬头，视线悄悄落在宋清仪身上，那眼神中分明藏着几分依赖与安心，轻轻点头：“清仪姐姐说是，若婵……一定尽力。”

她声音极轻，几乎只对宋清仪一人所言，眼底的拘谨在对方温柔的目光中稍稍化开了些。

太后继续点名：“陆氏之女，安静沉稳，往书阁帮着整理抄录、典籍登记，可愿同意。”

陆瑶出列，微一颔首：“谨遵懿旨。”

她的语调平静如水，面上看不出喜怒，只是行礼后便重新立于原位，眼神冷淡，似乎一切于她都不过是过眼云烟。

突然，一道清亮柔和的声音忽然自人群中响起…

“太后。”

是李青莲。

她缓缓起身，身姿端庄，眸光清澈而镇定。

“臣女李青莲，自小便习礼制典章，对诸宫旧制亦多有熟读。如今诸宫事务皆由秀女暂理，臣女虽不才，却愿为太后解忧，请旨担任司检之职，查核各宫事务进度，督责无误。”

此言一出，众人皆是一怔。