“李姐姐这是想与宋姐姐对立吗……”沈芊芊皱了皱眉，暗自思索

太后微微一顿，眼底闪过一抹探究之意，却未见恼意，只淡声道：“你自请之职，倒也合你身份。”

“既你愿担，那便由你暂为监察之职。诸宫大小事务，皆可回报于我。唯须记得——不是察人之短，而是察事之误。”

李青莲垂首，声音平稳：“谨遵太后教诲。”

起身时，她的眼中隐隐闪过一抹锐利，却瞬间又敛去，神情恢复沉静。

宋清仪在旁，神色不动，眼底却泛起一丝温和的笑意，似是毫无波澜。

太后手指轻敲案几，片刻后才缓缓道：“妙音天性纯善，不必涉权事，便去花房协助花事布置罢。”

周妙音一愣，随即惊喜地应声：“是！多谢太后。”

太后嘴角略扬：“那里风景清幽，正适合你。”

殿中气氛略为轻松几分，唯独沈芊芊仍未被点名。

她却依旧姿态闲散，静静立于原位，眼神懒懒的，似全无一丝不安。

太后目光落在她身上，唇边笑意略深：“芊芊，昨夜之事本宫都看在眼里。你既如此能得陛下青眼，便去御前侍读，研墨伴笔。”

此言一出，殿内瞬间寂静。

殿内众人神色不一，有人惊讶，有人疑惑，有人迅速垂下了眼眸，不露声色地藏起情绪。

“御前伴读”这四字，听来不过文书笔墨之事，实则近侍之责，虽不掌权，却与帝王最是贴身。

沈芊芊却只是微一垂眸，躬身行礼，语气如常平稳：“谢太后抬举，臣女定不辜负所托。”

她这份沉静从容，反倒让太后微微眯起了眼。

“你这丫头……倒是比我想的还要淡定，你就不好奇？”太后轻轻一笑，声音不大，却带着几分意味深长。

沈芊芊仍是温声应道：“臣女明白，若非圣上特意开口，只怕这等差事，臣女还真做不来。”

此言一出，众人又是一震。

太后怔了怔，随即笑了：“你一向看的通透”

张公公垂手侍立于侧，眼神从人群中掠过，落在沈芊芊身上，似笑非笑。

太后收起笑意，略一挥手，语气重新归于庄重：“宫务各项，皆已安排妥当。本宫要的，不是表面功夫，而是实实在在的秩序与规矩。”

“臣女谨记太后教诲。”众人齐声应道。

太后缓缓起身，示意张公公搀扶，又道：“散了罢，各自回宫，好生准备明日上任，若有不懂的，清仪可代为解释。”

宋清仪应了一声，温柔从容。

众人齐齐行礼后，陆续退下。

李青莲临走前，向太后盈盈一拜，眼中似有一抹意味深长的冷光一闪而过。

而沈芊芊最后一个离开慈宁宫，她步履轻缓，出了殿门……

待她回到栖凤阁时

春杏早已候在门前一见她归来，便一边接过外袍一边道：“主子可回来了，可把奴婢盼坏了。怎么样，太后那边……安排主子去？”

沈芊芊砸了砸嘴，步入屋内，懒懒地坐下，声音带着一丝疲惫：“还能怎样，被点去御前抄书去了。”

春杏一怔，眼睛睁圆：“主子，您昨日刚坐过陛下膝头，今儿就被送过去做事，这、这也太……巧了吧。”

沈芊芊倚在软垫上，微微一笑，声音低缓：“太后一向精明，哪有什么巧不巧。而且陛下也想看看，我究竟是个什么样的人。”

春杏嘟着嘴：“可是这御前的活儿，贴得可真是太近了。奴婢是怕……主子被那位陛下盯得太紧，动辄不得安宁。”

“怕？”沈芊芊淡淡一笑，轻轻合上手中的帘子，“我倒不怕。能逼得陛下天天与我抄书，也算我一桩功德了。”

春杏见她神情似笑非笑，终究也只是小声嘀咕：“主子心宽，奴婢就放心了……也踏实了”

“踏实？”沈芊芊喃喃重复一句，半晌才低低一叹，“踏实这可太难了……”

晚上漪澜殿中，宋清仪正立于窗前望月。

紫苏替她解下披帛，犹豫半晌才道：“姑娘，李姑娘今后恐怕要留神些。”

宋清仪收回视线，轻轻颔首：“李姐姐今日倒是让我刮目相…为了不留遗憾吗？不过太后愿给她这个机会，也是一种平衡。”

“可……她处处盯着姑娘，万一……”

“盯着便盯着吧。”宋清仪淡然一笑，眉眼间仍是温婉沉稳，“她若真想抓我错处，怕是要等很久。”

她语气虽柔，却透着一股从容自信。

紫苏听罢不再多言，只悄悄记下李青莲的名字，暗暗提防。