宋清仪似乎极为疲惫，站在阶前许久未动，直至夜风起，带起一阵细碎花香，她才轻声开口：“算了，先回漪澜殿吧。”

……

夜色将至，漪澜殿内已点起纱灯，光线柔暖，却映不出主位上那人眼中的丝毫暖意。

宋清仪静静坐在案前，案几上摊着一本册页，笔尖悬空，却始终未曾落下。

她看着那一页空白，目光一瞬不瞬，仿佛眼前不是白纸，而是一道无人能解的心结。

紫苏悄悄奉上热茶，又退到一侧，不敢发出丝毫声响。

“紫苏，”宋清仪终于出声，声音带着微哑，“若婵……她真的以为我是利用她吗？”

紫苏张了张口，终究没有给出肯定或否定，只低头道：“宫务未定时，姑娘就向太后提出，将账务之事交给若婵姑娘……若婵姑娘迟早会明白，姑娘待她有多好”

“迟早？”宋清仪轻声低语，声音低得仿佛溺在水底

她低喃这重复这两个字

夜晚

映秋苑内，微风轻拂，烛火微微摇曳，程若婵坐于案几前，心绪依旧是一团乱麻。

门外忽然响起轻微的脚步声，未及程若婵起身，便见李青莲的身影缓缓踏入殿中。她一袭素色裙裾，步伐轻缓从容，脸上的笑容温婉动人，却带着一丝捉摸不透的意味。

“若婵，这么晚还未歇息？”李青莲目光柔和，声音轻缓

程若婵连忙起身施礼，微微低头：“李姐姐怎么来了？”

李青莲温婉一笑，缓步走至程若婵身前，眼神细腻地扫过她案上的账册，眼中闪过一丝若有若无的笑意

“给妹妹的账册太后催得紧……我就想问问没什么差错吧”

程若婵心中一颤，下意识垂下眼眸，柔声道：“劳姐姐挂心……一切正常”

李青莲笑意未减，却轻轻摇头，带着淡淡叹息：“若婵，你这性子向来太实诚，凡事都想着自己默默承担。账务之事本就繁琐，你虽出身商贾之家，熟悉此道，但毕竟宫中与商家大不相同，何况——”

她说到此处，似是无意，停顿片刻，微微垂眸叹道：“最初姐姐听闻，清仪将账房事务推举于你，我还颇有些意外。”

程若婵顿时心中一紧，不由抬起头，迟疑道：“姐姐何出此言？”

李青莲瞥了她一眼，随即若有所思地微笑道：“也并非有什么大不了的，兴许只是姐姐多想了些。只是账房向来是容易生事之地，银钱往来素来惹人是非，稍有差池，便会被人拿来议论。

宫中众秀女，大多避之唯恐不及，却独独你被推举进去……”

程若婵闻言面色微白，双手不自觉攥紧衣袖，声音有些微颤：“姐姐的意思是……宋姐姐推举我去账房有别的考虑……”

李青莲眉眼温柔地看着她，似是犹豫了一瞬，最终还是叹了口气道：“若婵，姐姐本不愿多言，但看你如今这般……”

“还是不得不提醒你一句。听闻最初选人时，并非没人选，只是大家都明白其中麻烦，所以纷纷推脱不及……”

程若婵心口如遭重击，眼中神色渐渐复杂，似不敢相信，又似终于得到了某种一直隐约怀疑的确认。她声音低了许多：“姐姐的意思是，宋姐姐她……

李青莲见她反应，眼底划过一丝暗芒，面上却越发柔和，语气带着几分不忍：“姐姐也不敢断言清仪是何用心，兴许她有别的打算吧。只是……”

她停顿了一下，仿佛在犹豫是否继续，最终还是缓缓说道：“若婵，姐姐与你相识虽不久，但却看得出你的性子单纯…不适合账房……倒是清仪心思通透，适合账房”

“不过嘛，如果她要是再掌控账房，可能有些……越界了，会不会清仪推举妹妹，只是想让妹妹替她好好管理一下……”说到这儿她砸了一下嘴眼神扫向程若婵“哎呦！你瞧我这话说的真糊涂！清仪怎么会是这样的人呢！她和妹妹可是关系要好的很呢！定是我想错了……”

闻言程若婵的心一沉，低垂的眼眸下掩藏着一抹复杂的神色。

这一番话，如同在一把利剑刺入她的内心深处。

原来宋姐姐只是想让我做一个台前的傀儡吗？

她真不愿意相信，自己并不如想象中那般重要，明明宋姐姐教了她这么多……帮了她这么多

到头来不过是想操纵利用我罢了

李青莲缓缓起身，似是不愿再多打扰，只温柔地拍了拍程若婵的肩膀，声音轻柔带着一丝惋惜：“姐姐今夜来此，只盼你能想得明白些，姐姐不希望你成为被牺牲的那个。”

说罢，她转身缓缓离开，裙裾轻曳，步伐如初进来时那般温雅从容。

程若婵目送她的背影远去，心中却早已乱作一团。她缓缓地坐回原位，低头看着案上那本账册，眼底浮起一丝悲凉。

她低低呢喃：“原来，从头到尾，我都是宋姐姐的牺牲品吗……”

夜风渐起，映秋苑内一片寂静，唯有那心中骤起的寒凉，再也无法散去。