腊月十五，大雪。

永鄭帝登基以来，就没上过早朝。今个儿不知道是中了什么邪，竟然屈尊坐到了朝堂上，半抬着眼皮子嚼鹿鞭。

文官上书要他立明王为太子，武官谏言要他出兵，趁萧慎政变夺回东平关，殷玉对这些话置若罔闻，坐在龙椅上打起了瞌睡。

朝中官员在心里暗暗骂道：“又是一个有命睡没命活的困死鬼！”

柳夜明见诸位大臣对立太子一事各持己见，争论纷纷，他心想既然陛下不乐意立明王为太子，不如早日诞下皇子，到时候立皇子为太子，也能堵住悠悠众口。

于是，柳夜明出列，和声和气道：“诸位大人消消气。陛下，老臣以为当务之急是要尽快立后，后宫不可一日无主，后宫安定诸位大人才能心安哪。”

太仆狄大人为了做国丈，这几天为了巴结京中官员，快把家底掏空了！

要论谁收的好处最多，那必然是能言善辩的柳夜明。这个老狐狸，凡事都要插上一嘴，太仆狄大人就算是不指望他说了两好话，也不想听他在里头胡搅蛮缠。

听见柳夜明这么说，他差点感动的老泪纵横，抬手擦了擦汗。

太仆狄大人一转头，见照山白侧脸看着他，吓得浑身一抖。

他拱手示了个礼，瞧着照山白的耳朵不是一般的红，他好心问了句：“中丞大人，你的耳朵怎么了？”

“无妨。”照山白抬手捏了捏，果然烫的厉害。手指摩挲着耳垂上的牙印，微微泛疼，他低头一笑：“狗咬的。”

“……这实在是……不幸哪！”太仆怎么想也想不明白，什么狗能咬到人的耳朵，除非是这个人心甘情愿。

可中丞大人不是这样的人啊！

太仆权当是自己看走了眼，硬着头皮笑了笑，“啪啪”拍了拍自己的嘴，笑道：“失言失言，中丞大人莫要介怀。”

“自然不会。”照山白温柔一笑，“太仆大人多虑了。”

既然照山白都这么说了，太仆也就没多言。

朝堂之上，殷玉打了个响指，撑着两膝坐了起来，不厌烦道：“朕没有立后的打算。”

众臣跪地，齐声道：“立后乃国之大事，请陛下三思。”

“你们送来的女人朕完全没有兴趣。”殷玉换个舒服的姿势，翘起了二郎腿。

他蹬着玉玺，漫不经心道：“朕看着她们，连饭都吃不下去了。谁送进宫的谁领回去，朕可以为她们赐婚，给她们安排住所，以后别送进宫来折磨朕了。”

此话一出，底下心里盘算着通过嫁女儿谋权夺势的大臣的心凉了一半。他们求殷玉收回成命，可殷玉哪是个愿意听他们话的主。

殷玉掏了掏耳朵：“至于狄春香，朕当时娶她是一时兴起，鬼迷心窍。太仆，如果她执意要留在宫里，朕就封她为修宜，入主凤鸣宫。”

太仆跪地谢旨，脸色极其难看，他的家底可真是白掏空了！

他暗暗腹诽道：“这不是卸磨杀驴，过河拆桥吗！若是旁人所做定会被指指点点，可这人是永鄭帝，也就只能认栽了。好在，修宜也是一宫之主，慢慢熬吧。”

“至于明王。”殷玉舔了舔下唇，挑眉道：“朕作为他的皇叔，会亲自管教他。朕会把他养在九华宫，好好地对待他。”

殷玉拍了拍手，张公公呈上了一个锦盒。殷玉打量着诸位大臣，蹙眉思索道：“这么好的东西，该赏给谁呢？”

他的目光落在了照宴龛的身上。殷玉走下玉阶，将锦盒扔给了照宴龛，笑道：“朕听闻相国断了手筋脚筋，朕觉得赐给你，最合适不过了。”

早些日子照宴龛的手脚便已经请名医医治过，如今已经能正常拿取东西。照宴龛谢过隆恩后，伸手要接。

照山白见殷玉来意不善，他抢先接过锦盒，跪地道：“相国大人行动不便，臣代其接赏，求陛下成全。”

殷玉默许。

照山白接下锦盒，当着众人的面把它打开，定睛一看，里边竟然放着一根手指！

众人大惊失色，跪地不敢言。

“你们怕什么呀？”殷玉看众人心惊胆战，放声笑着，“昨日朕想教明王写字，但是呢，他不愿意让朕教他，还抓伤了朕的胳膊。所以朕觉得应该给他一点小惩罚，于是朕砍了他一根手指。”

众人战战兢兢，连大气都不敢喘一下，哪敢说话。

他们再一次深刻地认识到，朝堂之上的这位帝王，残虐无道，实乃现世阎罗！

“陛下真是当机立断，实乃明君啊。”一人着一身玄色官服，从偏殿中走来，边走边系腰带。他双手捧着漆纱笼冠，戴在了头上。

桓秋宁站在殷玉身后，吊儿郎当地行了个礼，“臣实在是嗜睡，来迟了。”

桓秋宁从照山白手中抢过锦盒，冲他单挑一边眉，勾嘴一笑，转身对殷玉道：“陛下，这根手指我喜欢，赏给我呗。”

“朕允了。”殷玉见着桓秋宁，笑意未减，他欣赏着桓秋宁的腰，“朕看百花尽失颜色，唯独见你一枝独秀。过来，坐朕身边，陪朕喝酒。”

“臣遵旨。”桓秋宁扶正了官帽，点头回应。

桓秋宁走了两步，回首一笑，玄色官袍顺着肩骨微微滑落，露出了后颈上的咬痕。

大片白里透红的云朵上有几处不轻不重的咬痕，藏在若隐若现的红印里。可见昨夜之人明明想往狠里咬，却因为疼惜他，只咬破了外边那层皮。

红印、咬痕、伤疤……这些都是夜里寻欢之时，照山白在他身上留下的痕迹。

身上的竹香啊。

桓秋宁拎起微微滑落的官袍，回头看着照山白，视线落在了他的耳垂上。

他的嘴张张合合，没有流出一个音，可照山白却听明白了，隐约还能想象到他带了点报复的语气。看嘴型，桓秋宁在说：“你才是狗。”

照山白摇头，他不想让桓秋宁去殷玉身边，不想让桓秋宁靠近危险。他轻声说：“不要过去。”

这可不是挽留人的眼神。桓秋宁拍了拍心口，让照山白把心沉回去，转身走向了殷玉。

柳夜明瞧着这些人，没瞧出个所以然，他心里明白的是，这位美人可是杜卫送进宫里的。

他冲杜卫挤眉弄眼：这可是朝堂，带着美人饮酒作乐，成何体统！

杜卫敢怒不言，回了柳夜明一个白眼，让他去说。柳夜明也不是个敢出头的人，他悻悻一笑，闭口不言，只能眼看着桓秋宁走上玉阶。

桓秋宁坐在龙椅旁，低头看着锦盒中的手指，断指处已经腐烂，就算是神仙来了，这根指头也接不回去了。更何况，殷玉根本不会给他这个机会，让他帮明王把断指接回去。

桓秋宁思索着，殷玉昨夜说的与他做戏，便是今日在朝堂上让他成为祸国乱世的活靶子，殷玉真正的目的，是要对郑氏动手。

果不其然，殷玉坐在龙椅上，问：“郑坚呢？”

“回陛下的话，”柳夜明立刻道，“御史大人已经在朱雀门外跪了三天三夜！这是他写下的《罪己诏》。”

“《罪己诏》？先皇让他去泸州修筑堤坝，他何罪之有？”殷玉把那份《罪己诏》晾在一边，一眼不看，“朕觉得真正有罪的，明明另有其人。”

朱雀门外，漫天飞雪。

郑坚只穿了一件白色的单衣，他跪在雪地里，一遍又一遍地复述着《罪己诏》上的字字句句：

“臣郑坚惶恐顿首，谨以肉|体发肤剖白于天，万死不辞！”