长发被风托着向侧身飘荡。

辅水边上，一座阴翳的水榭中，空荡荡木地板临水处，握剑的男子背影跪坐在穿堂风中。

年轻男子将手腕搭在地板边缘，手心向上，使得黑色纱衣的大袖被地板挡住，随后将手从袖子里伸出，探进水中，不及指根。被大风扬起的头发下，阳光照在半边脸上，男子双眼神色肃穆而深远地凝视着水中的手，继而紧紧闭上眼睛，不慎微微皱起的眉头和鱼尾能窥见其心中仍存的迷惘。

水榭外一位步姿威武利落，丹红锦衣，长着双凤眼、挑尾羽玉眉的年轻男子，握剑走到端坐男子近旁，“主公，”弯腰道：“宫里来人说，风公想见您。”

端坐男子睁开眼睛侧过脸看去，同时将手从水中抽出甩甩，另一只手将飘荡的头发压下去些，不缓不急地说：“让他们等着。”

“唯。”殷今职行礼退下。

子乌站起身，衣摆袖子豁然被风吹起。子乌将沾水的左手对着天空，来回翻转审视。

“人。”

子乌自语，眯起映光的双眸，而后转身离去。

大序宫尚未出阁的公主们所居宫域，四处都云雾缭绕，宫殿就好像是建在流云之上。

一只蝴蝶从敞开的窗户飞进去。侧对着窗户的梳妆台前，身着素衣的少女正如鲛人平放鱼尾般坐着，一手将厚密光洁的长发握在胸侧，一手将鱼形鳞鳍镀金铜梳插在发束中停住。忘记继续梳头，是因为少女正出神地看着妆奁上的铜镜，看着镜子中自己齐刘海下的面庞。少女将脸侧扬起些，稍稍抿起嘴，一下子脸红起来，低下头去，咬住下唇，竖垂的刘海后眉头浅蹙，拈着梳子将手背挨在脸上，觉得烫极了。片刻，少女平复了神情，又将头抬起来，继续梳理头发，可眼睛却总是朝着下面看，使得长而密的睫毛拢住了波光流转的眼眸，如此一来，瞧镜中的一切，就好像透过斗笠上黑纱看一池泉水似的。她只偶尔才看一眼镜中自己，心想，“这样就不会了吧。”

宽松的素衣顺着少女肩膀垂下，垂到她两边腰窝堆叠起几层衣褶，衣褶顺着少女臀部而渐渐撑展开，最后会成一道短短的竖直凹痕。素衣下摆将双腿覆盖，唯有两只脚交叠着从衣服下露出些许，丰盈洁净的足肤被压出淤红间苍白的印子，青白色的蝴蝶翩翩落在盈血的太白穴上。

少女只梳发，殿外传来一阵轻快的脚步，直至身侧近处，“公子，”蝴蝶应声飞走，而少女亦闻声止住梳子，侧首转睛，蹙眉眯眼想着能有什么事急急忙忙，正见婢女两手抓在窗框上，将将探身，“公子鹿儿要走了。”

“走？”简应更蹙眉，睁眼睛，攥着发束，拿梳子的手不觉垂下，手背压在大腿靠近折膝之处。

“嗯嗯，”简应再启齿，话未出口，婢女便压声回应，“我听寺人们说参方有使者过来，为的就是接公子回去立储。”

简应咬唇，低眉片刻，抬眼便道：“快帮我梳发着衣。”

“好。”话音未落，脚步声起。

大序宫回廊，王子乌一手扶着腰剑大步行走，一旁寺人低头趋步跟随。子乌心中估计外祖父唤他缘由的大概，“是时候了吧，”子乌心想：

“命运。”

子乌踏上走廊阶梯，同时又向宫廊南侧望去，见到云海之上万里晴空心中也觉得豁然开朗。登上大殿檐廊，子乌在寺人跟随下顺檐廊往北而走。快要到大殿后方时，一股清风袭面而来，将子乌大袖衣摆鼓起，似有似无的，子乌觉得这风中有令他向往的气息，可细嗅好像只是风的味道，他摸不定，疑是错觉吧。才就前面檐廊拐角处，一名高挑的少女出现，她低眉跑来，应有什么急事，可又兴许在意于他人面前失了姿态，跑的不快。少女离近时，风停下，子乌与少女擦肩而过，正好因步伐扬起的刘海露出全部眉目，迎着东方的三足金乌——长眉、凤目，让子乌看得清楚。少女去了，带起一阵气流卷在子乌脸上，他恍然间确信之前风中的气味。子乌想回头去看那少女离去的身影，然而又碍于地位尊贵，没那么做。仅仅右手两指捻住自己衣襟，慢下脚步，紧随着一名婢女也从檐廊尽头出追少女而过。

子乌觉得好像是上天给了个体面的机会，便借机平声问：“那是谁家的女儿？”

“回王子，是简姓有娀氏的嫡长孙女，名讳应。”寺人答。

“哼，”子乌挑起嘴角似笑非笑，回头已见不着那人，“慌慌张张的，不成样子。”子乌自言，又大步朝前迈去。

“禀国君，王子乌到。”

“哦，子乌到了。”风公将手中书简搁下，喜笑颜开。

“外公。”子乌拜见风公道。

嬴照起身下榻，宫女为风公穿上鞋子。“快起来吧孩子。”风公两手轻轻托起子乌两腋，又顺势握住外孙双手，反复轻揉子乌手背，目光慈祥的端详外孙的面孔，道：“可有些时日没见了，外公不唤你，你自己不来？”

子乌向下看，躲了躲风公目光，赔笑道：“其实也没有很久，过年时与舅舅一家来过，算着也没几个月。”

“很长了，几个月。”风公道，注意力仍在子乌脸上，语气仿佛既是在回复子乌，又是在回复自己的情感，“很长了，君子日新月异，几个月能让你变化那么大。”

子乌微微皱眉，“倒也没有吧。”

“不不不不，”风公连连轻声否定，“你变了。”风公神情慈祥下浮出严肃，“你变了，你要成人了。”

子乌领悟，神情亦端正起来，“是。”他答。

嬴照长吸一口气，满意的注视着外孙一阵点头，“这一年你在庶长虑处学习处理政务，我虽然没有见你，但庶长每月都会按时来和我讲你的进展，他对你的欣赏溢于言表，外公很高兴。”

“来。”风公牵着王子乌的手就往殿外走，“陪外公去复道上走走。”

“唯。”子乌道。

两人便一路步行往宫廷外城墙上复道走去，只一二仆从陪同。风公上了年岁，久不走动，出行也都坐车轿，期间多次停下休息，子乌每每关心询问是否要召车轿，嬴照都以好久没与家人如此开心散步为由拒绝。如此，至复道时，已将近正午。

两人走在宫墙上，踏上连接两条复道的飞桥，风公嬴照在桥正中停下，面向南而立。子乌以为外祖父又累了，便上前扶住外公手臂。嬴照只眯眼看着城墙外延展到十数里外的城邑，还有处在地平线上的外城与群山，细看不规整的街道排布，笼统瞧去也算井然有序，街道上行人车马各自有着方向，有着在做的事情。风公指向宫外的街市，道：“为政者所为的正是这些……”

子乌微低头作虚心等风公教导的态度，嬴照继续说：“子乌，你看这母栖邑之内与之外有什么区别？”