入秋后的夜晚透着萧瑟的寒意。谢蕴搀着顾言蹊往回走，路过一间破庙。庙宇年久失修，砖瓦倾颓，倒是个暂时歇脚的好去处。
谢蕴捡来干草和柴火，生起一堆火取暖。
顾言蹊闭着眼睛，似乎睡着了。谢蕴望着跳动的火焰，悠悠开口："你怎么知道那些尸体是尸傀的？"
"我见过。"顾言蹊缓缓睁开眼睛，目光落在火堆上，声音很轻。
"三年前，五月初五，去往泉州的漕运船。"他抬起眼睑，视线逐渐上移，看向谢蕴。
谢蕴像在回想什么，瞳孔微缩，喃喃重复："五月初五，泉州......漕运船。"
三年前，五月初五，先阁主出事的日子。
她转头对上顾言蹊的目光，眼中闪过一丝波澜，又迅速归于平静。
"你在船上？"
“我在。”他的声音极淡，不带一丝温度，没有丝毫的起伏。看着眼前火堆的光亮似乎在回忆什么东西，缓缓开道：
“那年，我作为举人上京赶考，因为拮据，就找了一艘去往泉州的漕运船借住在船舱里。可是在船要靠岸之时，突然来了一波人，那些人的衣服上面印着千丝阁的暗纹，我听到有人喊那个为首的主上，他们好像在找一个人，再紧接着上面便传来了喊杀声。我躲在船舱的货物里，没被发现，等声音消失后出来查看，发现甲板上的尸体不单单只有人的尸体，有些尸体的关节处还绑着银丝，我便怀疑那是'尸傀'。"
他拿起一根木枝，轻轻拨弄火堆，火堆烧的更旺了些，火光映照在他苍白的脸上："后来我就到了冀州，再之后......就遇见了你。"
谢蕴静静听着，心中却有些疑云。三年前的尸傀和如今的尸傀，是否太过巧合？
顾言蹊似乎看穿了她的心思："今天遇到的尸傀和三年前的好像不太一样。"
二人对视一眼，异口同声："鬼新娘！"
谢蕴沉声道："也就是说今天出现的十二具尸傀里有'鬼新娘'，而且苏家小姐的棺材里也没有尸体。"
"那便是了。"顾言蹊目光幽深，"有人利用这些尸体，将它们做成了尸傀。"
一阵“咕咕”声响起在破庙外，谢蕴警觉的握向里剑柄。
顾言蹊伸手按住她的手，声音虚弱却带着安抚："不用担心，是凌云的暗号，我在路上留了标记。"
刚说完，凌云就出现在二人面前。
话音刚落，凌云便出现在二人面前："属下来迟了。"
"追到人了吗？"顾言蹊问。
凌云摇头："但有了新的发现。"他从怀中掏出一簇箭头递给顾言蹊。
顾言蹊仔细端详，箭簇做工精致，用的是上好的精铁。这种精铁要么出现在军营，要么出现在皇宫禁卫军手中，而精铁矿的开采和加工都由户部严格把控。
顾言蹊指腹摩挲着精铁箭簇，寒光映得他眼底暗潮翻涌："户部去年共铸精铁箭十万支，其中七万划拨北境边军。"
他忽将箭簇掷入火堆，铁锈在烈焰中爆出腥红火星，"可这簇头淬的是南疆蛇毒——边关将士，可用不起这等阴私玩意儿。"
"户部......"顾言蹊眼中闪过一丝冷意，对凌云吩咐道："那白珩可已经进城？"
凌云看了眼谢蕴，有些犹豫。顾言蹊勾了下泛白的唇角："但说无妨。"
"据凌峰带回来的消息，说人去了趟青城寺后就进城了。"
谢蕴细眉不经意的蹙了起来，"白珩是谁？"
顾言蹊意味深长地笑了笑："新任刑部侍郎。"
………
青州知府内，夜色渐深，府中却灯火通明，人影绰绰。大红绸缎如血般铺满庭院，丫鬟小厮们忙碌地穿梭其间，将喜字灯笼高高挂起，红绸随风轻扬，映得整个府邸一片喜庆。
“大人，这是要有喜事啊。”寒江看着这府里的景象不由得感叹。
管家领着白珩与寒江穿过长廊，来到正堂。
青州知府李茂正站在梯子旁，指挥着下人悬挂红绸，眉头微皱，语气中带着几分不耐：“歪了，歪了！重新挂！”
管家快步上前，附耳低语：“大人，白大人来了。”
李茂闻言，立刻转身，脸上堆满笑意，对着白珩深深一揖：“白大人远道而来，有失远迎，还望见谅。近日正忙着操办小女的婚事，府中杂乱，怠慢之处，还请海涵。”
白珩神色淡然，目光扫过满院红绸，语气平静：“无妨，本官奉旨巡访各地，多有打扰。”
李茂眼角的皱纹堆叠，笑得愈发殷勤：“九月初五便是小女出嫁之日，不知白大人可否赏脸，来喝杯喜酒？”
寒江闻言，眉头微皱，低声在白珩耳边提醒：“大人，太后娘娘那边……”
白珩抬手示意他不必多言，目光依旧落在李茂身上，唇角勾起一抹得体的笑意：“好。”
离九月初五还有三日。
李茂见状，脸上的笑意更浓，连连拱手：“多谢白大人赏脸！届时定当备上好酒，与大人共饮。”
白珩微微颔首，目光却越过李茂，望向庭院中那轮格外明亮的圆月。月光如水，洒在满院红绸上，映出一片妖异的红光。他眸色深沉，似有所思。
寒江顺着他的目光望去，低声问道：“大人，可有什么不妥？”
白珩收回视线，淡淡道：“无妨，只是觉得今晚的月亮，格外亮。”
李茂并未察觉二人间的低语，依旧热情地招呼着：“白大人一路劳顿，不如先在府中歇息，待明日再详谈？”
白珩点头：“有劳李大人安排。”
李茂连忙吩咐管家：“快，带白大人去东厢房歇息，务必好生伺候！”
管家应声，恭敬地引着白珩与寒江往东厢房走去。白珩跟在管家身后，目光却若有似无地扫过庭院中的红绸与灯笼，眼底闪过一丝冷意。
寒江低声问道：“大人，这李茂如此殷勤，怕是别有用心。”
白珩唇角微扬，声音轻若耳语：“九月初五，倒是个好日子。”
寒江一愣，正欲再问，却见白珩已迈步踏入东厢房，房门轻轻合上，隔绝了外界的喧嚣。
庭院中，红绸依旧随风轻扬，月光洒下，映得整个知府大院如血般艳丽。
远处，更夫的梆子声隐隐传来：“子时三更，平安无事——”
然而，这满院的喜庆之下，却仿佛隐藏着一股暗流，正悄然涌动。