谢蕴顺着他的目光望去，只见乌云中隐约有电光闪烁，像是蛰伏的巨龙在云层中游走。她的声音不经意间的放轻道："你是在担心什么？"

顾言蹊收回目光，修长的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩："山雨欲来风满楼啊……"伸出手，有几滴雨点滴落在他的掌心，弄的人心痒痒的。

凌云不知何时站在一旁，拿了一把伞递给顾言蹊："大人是在担心京中的局势？"

顾言蹊没有直接回答，撑开伞只是淡淡道："这青州城的风雨，不过是序幕罢了。"

远处传来一声闷雷，震得屋檐上的积水簌簌落下。谢蕴有些犹豫地往顾言蹊的伞里靠了靠，却见他神色凝重，目光再次投向京城的方向。

顾言蹊抬手止住她的话头："走吧，该来的总会来。"

三人沿着湿漉漉的青石板路前行，雨水在石板上汇成细流。顾言蹊踏过水洼，溅起细小的水花。他的目光始终望向北方，那里，乌云最是浓重。

回到住处，谢蕴抖了抖身上的雨水，看向旁边正在收伞的人。

青年垂下眼睑，长睫洒在脸上留下阴影，眉宇间有些不平。

顾言蹊感觉到旁边的人在看他，“看什么呢？”

谢蕴眼神一闪躲，低下眉，“没什么，只是觉得顾大人皱眉的神情格外不同。”

顾言蹊抬眸看向她，嘴唇一弯，“哦，是吗？”说着向前又走了一步。

谢蕴见状立马后退，“是吗？是吧。”两个人保持了两步远的距离，“明天启程回京城？”

顾言蹊点了点头，“嗯。”

“回京后我先回一趟千丝阁。”

他注视着谢蕴，“谢阁主难道想跑？”眼睛眯了眯充斥着危险气息。

“都已经达成合作了还跑什么跑，我只是回去看看名册的内容破解了没，拿到名册后就去找你。”谢蕴顿了顿，“更何况我很惜命，烦请顾大人注重自身安全。”

“自然。”

秋末的京城褪去了最后一丝燥热，护城河面浮着零星的残荷，路边的梧桐叶镶了褐边。晨雾裹着凉意漫过朱雀大街，打更人敲着梆子走过时，青石板路上已结起薄薄的白霜。

街上的早市正热闹，冒着热气的馄饨挑子前，老丈呵着白雾搅动汤锅。

看着眼前熟悉的景物谢蕴觉得多了几分亲切感，“老板，来一碗馄饨。”

“哎，来啦！”老丈看着眼前的熟人，“姑娘，你可是有好久没来了。”

谢蕴看着老丈咧了咧嘴，“这不回来回来照顾您的生意了。”

谢蕴早晨时常喜欢一个在早市闲逛，整条街上的美食她也是尝了个遍，可就这馄饨是怎么吃也吃不够的。

老丈端着热气腾腾的馄饨，“老样子，不加香菜。”

谢蕴看着碗里饱满圆润的馄饨，“多谢。”

街边忽有打马而过碾过满地碎叶，惊起蹲在檐角理羽的灰鸽，扑棱棱飞过挂着"瑞福祥"鎏金匾额的三层商铺。二楼悬着的铜铃叮咚作响，惊醒了蜷在柜台后打盹的伙计。

顾言蹊勒马立在安定门前，看着朱漆宫门上新换的椒图兽首。金甲卫呵出的白气凝在寒铁面具上，宫道两侧的菊花虽仍开得绚烂，花瓣边缘却已蜷起焦黄的倦意。

金甲卫指挥使程云山远远望见那袭紫色官袍，便知是谁来了，他快步上前，"首辅大人，陛下已经等候多时了。"

顾言蹊微微颔首。紫宸殿内龙涎香缭绕，金丝楠木雕花的窗棂透进几缕秋阳，在地上投下斑驳的光影。

"怀玉，你可算回来了。"

案前的人听见脚步声，放下手中的朱笔站起身来。明黄的龙袍上绣着五爪金龙，在光影中栩栩如生。

"微臣参见陛下。"顾言蹊躬身行礼。

"平身。"赵朔快步上前扶起他，"都说了多少次了，你我之间不必拘泥于虚礼。"

顾言蹊直起身，目光与赵朔相接："陛下，君是君，臣是臣，礼不可废..."

赵朔抬手打断他的话，无奈笑道："好好好，君臣之礼不可废。你可不要像太傅一样唠叨了。"转身走向御案，又问道："此一行，可还顺利？"

殿内一时寂静，只听得更漏滴答。顾言蹊的目光落在御案上那卷摊开的奏折上，朱批未干，墨迹犹新。

赵朔是被太后一手扶持起来的。这些年来，他一直在寻找机会扳倒太后一党，却始终找不到突破口。直到三个月前，户部尚书王德文被牵连入狱，抄家时竟在墙壁内发现黄金万两，足足抵得上国库一年五分之一的收入。

赵朔为此震怒，下令彻查。顾言蹊奉命探查，却在追查过程中牵扯出三年前的漕运案。经过多方打探和对户部记录的梳理，发现泉州的漕运总督在三年前因做假账、私吞漕粮被判斩首。按理说应该能搜出不少贪墨的证据，却被人抢先一步，总督府内竟找不到任何物价记录，只能不了了之。