球一旦被击出，投手与打者的博弈就转变为坚强守备与骏足快腿的对决。千早瞬平丢下球棒，朝一垒冲去，他的速度和技巧足以将一支中规中矩的打击跑成略有余裕的安打。

“safe！”

无人出局，一二垒有人。

千早瞬平解下护腿板，投手瞪过来的恼怒目光让他心情愉快，计划得逞，不远处星出的身影都顺眼许多。千早在对方扭头看来时，试探性地打出双盗垒的暗号。

星出星流再度给出肯定的回复。

得到回应，千早瞬平眼眸略微睁大，面上的笑意不自觉真实几分，心中同时涌起细微的兴奋。在与帝德的比赛中将实行这种战术，其中的刺激性与挑战性，任谁都会激动的。

但千早和星出都忘记了和下一棒通气，或者说当藤堂葵心不在焉地走上打击区时，他已经长着清峰叶流火亲传的姆明脸了。

……？

不在状态的打者没有暗号沟通的余地，挥空、挥空、坏球、出界、坏球——经过令跑者心情七上八下的投打对决，球数眨眼间来到两好两坏。

不能再等了，千早瞬平对上星出星流带有询问的沉静目光，确认对方状态后擦过头盔帽檐发出提示。

“做好准备。”

照藤堂现在的表现看，不能指望他振作起来扛一支长打；而投手逐渐掌握了投球节奏，似乎能投出棘手的球路。再不跑，投手故意投过来“好打”的球、藤堂击出，他俩都得被迫进垒——守备捡到球直接往就近垒包传，双杀起步，保二争三杀疯了。

投手开始投球动作，一切尽在掌握——千早和星出几乎同时起步，两道身影双双离开垒包的安全范围的地狱景象发生时，内野守备尖锐爆鸣。

好在帝德投手经过前两次惊吓，已经做好了心理准备，绷着脸镇定坚强地投出了自己的风格。

藤堂葵挥棒，但球棒起势没有上一打席那样飒爽，竟然打出了个投手丘附近的下饭地滚球，被迅速赶下来的投手捡起，丢给就近的一垒手封杀。

与之相对地，千早瞬平流畅坐滑，钉鞋底接触垒包后顺势踩着站起，整个人轻盈迅捷得不可思议，safe后从一垒手处飞来的球姗姗来迟进入二垒手手套，再被守备无奈地投回去。

一出局，二、三垒有人，小手指局面大好。

更可喜的是下一位打者——清峰叶流火，在上一打席缴出了本垒打，到现在为止表现依旧靠谱，清俊面容上端着波澜不惊的表情，稳步走向右打者打击区的姿态令人安心。

三垒处星出星流撑住膝盖，连续几次爆发跑垒，精神紧绷与技巧生疏加剧体力消耗，他此刻有点吃不消了。

星流侧头盯着清峰叶流火的背影，心态稍有松懈，偷懒的念头便见缝插针：打击很容易吗？对清峰同学来说很容易吧，那么再来一支本垒打，他就不用跑死一样往本垒冲刺了。

……不对，不能这么想。

星出星流抬腕揩去鼻尖的汗，深深呼出一口气，心跳剧烈搏动，他面颊和胸口都热热的，但他其实不讨厌这种感觉。

自己无法给出像样的打击，他应该发挥自己在其他方面的价值，支援队伍，而不是寄希望于更会打击的人。

动起来、只要清峰一击球，他就——

什么情况，帝德的总监督在休息区举手了？！

捕手收到监督指令，离开了捕手区站到本垒板一侧，腾出空间让清峰叶流火通过，同时向主裁判点头确认。

主裁判收到请求，右手平举指向一垒方向，宣布保送：“击球员清峰被申告敬远，保送一垒！”

等等、这又是——？！

星出星流眼睛一下子瞪大了。

清峰叶流火似乎习惯这样的情况，神色淡淡地收起球棒，摘下打击头盔，缓步走向一垒，一垒附近的裁判提前移动到垒包附近，监督跑垒员和打者的位置变动。

在预备打击区的要圭被走近前的山田太郎提醒，“要同学，清峰同学被保送，现在该你打击了”，他猛然抬头，嗯嗯应着起身，心中却疑惑怎么不用打击也能上垒啊，好轻松？

不明所以的要圭慢慢走上打击区，站定后扫了眼场上的局势，心脏重重一跳，彻底清醒了——清峰叶流火上一垒后，场上没有空的垒包！满垒局面！

啊、这是……

要圭嘴唇紧紧抿着，他自然知道这是得分的大好机会，一垒的小叶流、三垒的星酱，他们的目光从两边包夹过来，似乎很关注他的反应。

快想起来啊，小山和瞬酱都说过的，这种情况、满垒是什么来着……“随便来支安打都能得两分往上”？

半天都没有举起球棒，要圭好像听见捕手嗤笑的气音，他低头，不出意外与帝德捕手对视，那人从面罩网格空隙露出的眉宇紧皱，眼神却流露出轻视——要圭第一打席表现很差，捕手认为他比一般打者好解决太多了。

要圭心中微微气恼却无可奈何，一种窒息般的紧张油然而生，仿佛他第一次真真正正看清了比赛的严肃底色，看清了每个人在其中的艰辛付出。

这半局千早和星出的行动有目共睹，他们从投手开始投球时向下个垒包发起冲锋，一往无前的矫健姿态有着鼓舞人心的魅力，他们是如今满垒的局面的功臣。打击的球棒交到要圭手上，他不想让跑者的努力白费。

可是、可是——

要圭挥棒，连表情都在一起用劲。空挥、空挥，两好球。

打者已经看不清投手的表情，一垒跑者和三垒跑者的形象连同球场上的一切融化成模糊的、旋转的色块。

在混沌中，只有棒球清晰，清晰地带来徒劳的结局——打者急切地挥棒，第三个球擦过球棒下缘，改变路径直向斜下俯冲，进入捕手恰好放低的手套中。

在捕手手套接球的声响后，主审高声宣判：“strike！batter out！！”

三局下半，两出局满垒，下一位打者上场。

小手指第六棒，中外野手，山田太郎。