朱砂等人在客栈内围坐，目光紧锁在那些揭露西凉与朱府勾结阴谋的信件上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。他们深知，时间紧迫，一场关乎青云国存亡的风暴正蓄势待发。然而，还没等他们从这令人震惊的消息中缓过神来，小镇上却突发离奇命案，将他们又一次卷入了复杂的漩涡之中。

清晨，小镇的集市一如既往地热闹，人来人往，喧嚣不断。但一则惊人的消息却如平地惊雷般迅速传开：镇上颇有名望的盐商赵老爷，竟在自家浴桶中离奇溺亡。这消息如同长了翅膀，瞬间传遍了小镇的每一个角落，引得众人纷纷议论，街头巷尾都充斥着对这起命案的猜测与恐慌。

朱砂等人在客栈中也听闻了此事，朱砂心中隐隐觉得这起命案或许与他们正在调查的事情有所关联。

“萧凛，这赵老爷的死太过蹊跷，我想去看看。说不定能从中发现一些线索，对我们破解朱府和西凉的阴谋有所帮助。”朱砂目光坚定，看向萧凛。

萧凛微微点头，他明白朱砂的想法，此事绝非偶然，或许暗藏玄机。

“好，我们一起去。小花和朱逸尘，你们留在客栈，继续研究信件，看看还有没有其他发现。”萧凛有条不紊地安排着。

朱砂和萧凛迅速起身，朝着赵府赶去。赵府门前早已围满了看热闹的人群，衙役们正在维持秩序。朱砂和萧凛费了一番周折，才得以进入赵府。他们来到案发现场，只见赵老爷的尸体仍躺在浴桶之中，面色苍白，双眼圆睁，仿佛死前遭受了极大的惊吓。浴桶中的水已经被染成了淡淡的红色，散发出一股令人作呕的气味。

朱砂强忍着内心的不适，仔细观察着现场。她发现浴桶的边缘有一些奇怪的痕迹，像是被什么尖锐的东西划过。而且，赵老爷的手腕上有一道细微的伤口，伤口虽小，但却很深，鲜血正是从这里流出，染红了浴桶中的水。

“萧凛，你看这伤口，不像是自己造成的。而且这浴桶边缘的痕迹，也十分可疑。”朱砂指着伤口和浴桶边缘说道。

萧凛走上前，仔细查看后，眉头紧锁，“没错，这很可能是一起谋杀案。只是凶手为何要选择在浴桶中作案，又为何要划破赵老爷的手腕呢？”

就在他们疑惑之际，赵府的管家走了过来。管家神色慌张，眼中透着恐惧：“两位公子，这可如何是好啊？老爷他向来为人和善，从未与人结仇，怎么会遭遇如此横祸呢？”

朱砂看着管家，问道：“管家，赵老爷出事前，可有什么异常举动？或者有没有什么陌生人来过府上？”

管家沉思片刻，说道：“回公子的话，这几日老爷确实有些心神不宁，好像在担心什么事情。但具体是什么，小的也不清楚。至于陌生人，这几日府上并未有外人来访。”

朱砂和萧凛又在赵府四处查看了一番，却并未发现其他有用的线索。他们离开赵府，准备去镇上的其他地方打听一下消息。然而，就在他们走出赵府没多远，又一则惊人的消息传来：另一位盐商孙老爷，也在自家浴桶中离奇溺亡，死状与赵老爷如出一辙。

朱砂和萧凛心中大惊，他们意识到，这绝非巧合，而是一场精心策划的连环杀局。他们迅速朝着孙府赶去。来到孙府，同样的场景再次出现在他们眼前。孙老爷的尸体躺在浴桶中，面色苍白，手腕处有一道细微的伤口，浴桶边缘也有奇怪的划痕。

朱砂心中涌起一股不祥的预感，她觉得这两起命案背后，一定隐藏着一个巨大的阴谋。而且，这个阴谋很可能与他们正在调查的凤凰刺青秘密以及朱府和西凉的阴谋有关。

“萧凛，这两起命案太过相似，凶手一定是同一个人。我们必须尽快找出凶手，否则，还会有更多的人遇害。”朱砂焦急地说道。

萧凛点了点头，说道：“没错，我们先从这两位盐商的生意往来和人际关系入手，看看能否找到一些线索。”

于是，朱砂和萧凛开始在小镇上四处打听两位盐商的情况。他们走访了许多与两位盐商有生意往来的人，还询问了一些镇上的居民。经过一番调查，他们发现这两位盐商在生意上都与一家名为“兴隆商行”的店铺有密切的合作。而且，最近他们似乎因为一些生意上的事情，与兴隆商行的老板发生了争执。

朱砂和萧凛觉得兴隆商行的老板嫌疑很大，他们决定去兴隆商行一探究竟。当他们来到兴隆商行时，却发现商行大门紧闭，老板不知所踪。朱砂心中更加确信，兴隆商行的老板一定与这两起命案有关。

就在他们准备离开的时候，突然听到旁边的一家茶馆里传来一阵议论声。

“听说了吗？又出事了，李老爷也在自家浴桶中溺亡了，死状和之前的两位盐商一模一样。”

“这可太可怕了，到底是谁在背后搞鬼啊？”

“说不定是得罪了什么不干净的东西。”

……

朱砂和萧凛心中一惊，他们没想到，凶手的行动如此迅速，又有一位盐商遇害。他们立刻朝着李府赶去。在李府，他们看到了与前两起命案相同的场景。李老爷的尸体躺在浴桶中，手腕处有伤口，浴桶边缘有划痕。

朱砂心中愤怒不已，她决心一定要找出凶手，为这些无辜的死者讨回公道。她和萧凛再次仔细查看了现场，希望能找到一些之前遗漏的线索。就在这时，朱砂发现李老爷的手指缝中似乎夹着一些东西。她小心翼翼地掰开李老爷的手指，发现是一些细小的木屑。

“萧凛，你看这个。”朱砂将木屑递给萧凛，“这木屑很可能是凶手留下的，也许他在作案时，不小心将木屑掉在了李老爷的手上。”

萧凛点了点头，说道：“这是一个重要的线索，我们可以从这木屑入手，看看能否找到凶手的踪迹。”

他们离开李府，开始在小镇上寻找与木屑有关的线索。他们走访了许多木匠铺、木材店，但都没有发现有用的信息。就在他们感到有些失望的时候，朱砂突然想起，之前在赵府和孙府调查时，好像看到过一些木匠工具。她心中一动，觉得凶手很可能是一个木匠。

于是，朱砂和萧凛开始在小镇上寻找木匠。他们询问了许多人，终于打听到小镇上有一个名叫刘二的木匠，最近行为有些异常。朱砂和萧凛觉得刘二嫌疑很大，他们决定去刘二的住处看看。

当他们来到刘二的住处时，发现门是虚掩着的。朱砂和萧凛小心翼翼地推开门，走了进去。屋内昏暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的气味。他们四处查看，发现屋内有一些木匠工具，还有一些奇怪的图纸。

朱砂拿起图纸，仔细查看，发现图纸上画的竟是一些机关和阵法。她心中一惊，意识到这个刘二绝非普通的木匠，他很可能与朱府和西凉的阴谋有关。

“萧凛，你看这些图纸，这个刘二一定不简单。说不定他就是这起连环杀局的凶手，而且他背后很可能有朱府或西凉的人在指使。”朱砂紧张地说道。

萧凛点了点头，说道：“没错，我们不能让他跑了。”

就在他们准备离开的时候，突然听到一阵脚步声从外面传来。朱砂和萧凛迅速躲到一旁，只见刘二走了进来。刘二刚一进门，就察觉到屋内有人，他警惕地环顾四周，喊道：“谁？出来！”

朱砂和萧凛对视一眼，决定不再隐藏。他们从暗处走了出来，萧凛拔剑出鞘，指着刘二说道：“刘二，你就是这起连环杀局的凶手吧？还不快快束手就擒！”

刘二看到朱砂和萧凛，脸色微微一变，但很快便恢复了镇定。他冷笑道：“哼！就凭你们两个，也想抓住我？你们太天真了！”

说着，刘二迅速从怀中掏出一把匕首，朝着朱砂和萧凛扑了过来。朱砂和萧凛毫不畏惧，迅速与刘二展开了战斗。刘二虽然是个木匠，但武艺却不低，他手中的匕首挥舞得密不透风，一时间，竟让朱砂和萧凛有些难以招架。