毓秀宫门槛上投下一片玄色龙纹衣摆。

成德帝甫一踏入内殿，便被眼前场景钉住了脚步——

他最骄纵的公主正扬着下巴，裙裾逶迤在地，像只斗胜的孔雀睥睨着面前摇摇欲坠的少女。那一身素袍的姑娘单薄得似张宣纸，虚浮的脚步划出细碎轻响，发间素钗随着喘息簌簌震颤。

手捧圣旨的司礼监掌印似乎也是第一次见到这种场面，他垂首屏息，连衣料摩擦声都敛进阴影里。

“咳咳，”成德帝清了清嗓子，似乎只有这样才能缓解自己的尴尬，“妤儿，这位是……？”

温疏桐刚要转身，肩头忽被玉骨扇柄轻轻一压——她本就身形不稳，被这么一拍，便彻底站不住了。

乔妤顺势将人往怀中一带，绯色广袖如云霞漫卷，堪堪遮住温疏桐苍白的容颜；浅淡的脂粉香如细密的网，包围了少女的四面八方，让她忍不住蜷了蜷手指。

“父皇怎的突然过来了？这位小姐有些虚弱，恐怕不便行礼。”

若不是成德帝看得清清楚楚，简直要怀疑刚才故意把少女摁下去的另有其人。

“你……”

男人的声音猛然拔高，就像即将沸腾的铁壶里的水，马上就要喷涌出激烈的情绪。

瞥见贵妃绞着帕子频频摇头，成德帝喉痛滚动，咽下即将脱口而出的斥责。

青筋跳动的手转身抓过圣旨，明黄绸缎在掌中攥出褶皱：“退下！朕要与公主……叙叙父女情。”

最后几个字几乎是从齿缝中挤出，司礼监掌印躬身后退，织锦靴跨过门槛上的斑驳日影。

“嗻——”

*

待太监掩上门，成德帝没好气地瞥了乔妤一眼：“选了好半天的封地，结果竟这么草草颁发……真是痛煞朕心。”

“汴元历代公主都是在及笄后才得到封地的，怎么忽然提前了？”

“还不是因为……”看到贵妃黯然神伤的模样，成德帝的声音忽地戛然而止，“没什么。现在似乎还有其他要紧事？”

成德帝的视线掠过乔妤肩头，定格在垂首的少女身上。乔妤松开指尖绕着的腰间丝绦，示意她转身。

“父皇不妨猜猜看。”

在看到她正脸的一刹那，成德帝微怔，突然有种恍如隔世之感。

他仿佛看见了老国师离京前，被自己召进宫的温家幼子。裹着雪色狐裘进宫的温恒，连衣领褶皱都抚平得一丝不苟，但偏要故作镇定，伪装成大人模样。

“温家……疏桐。”

“陛下慧眼如炬，在下佩服。”

少女就要俯身跪拜，成德帝却伸出手，阻止了她的动作。

“温老国师当年与朕交好，而时至今日，朕仍无法给温家一个交代，实在是于心有愧……不用讲那些虚礼。”

注视着眼前的少女，成德帝压抑着心底的酸涩，“在朕心里，你与朕的血脉并无两样——都是好孩子。”

“谢陛下。”

这也许是唯一能够逃离宿命的机会了。

温疏桐垂眸，暗自思忖，长袍下的手心因肾上腺素的飙升而发烫，甚至隐隐出了汗，带着些许轻微的黏腻感。

她整个人陷入了一种奇妙的晕眩里，仿佛灵魂出窍：尽管只是第一次见面，要不要试着求救？也许，看在祖辈的面子上……

“温小姐似乎在走神，”女孩的轻笑把她拉回神，“父皇问你话呢，到现在还不理他呀？”

温疏桐正要道歉，成德帝却摆了摆手：“无妨，你年纪还小，贸然把你单独召来宫里，难免会紧张——况且，朕如今已经知晓了来龙去脉。”

沉吟片刻，他道：“所以……傅爱卿对你，真的同妤儿说的那般恶劣么？”

成德帝语气平淡，并不是自己所期望的愤怒；温疏桐的心悬了起来，有些摸不清他的态度：

公主在刚刚才提过，傅坤身为国师的这几年，确实做出了一番成绩；但如今若是把他革了职，又有谁能够接任这个位置？

“既然已经走到这一步，也就没必要遮遮掩掩。”乔妤自然知道，成德帝这番说辞，只是担心温疏桐早已站队，是国师用来试探皇室态度的棋子，“摇头，抑或是点头，都在你的一念之间。”

她忐忑抬眸看了对方一眼，少女的声音轻缓，却似乎拥有安定人心的力量。

沸腾的血液似乎在这一刻安静下来，温疏桐深吸了一口气，声音有些许的颤抖：“即使失去了所有的记忆，但国师近乎病态的控制欲，臣女能清清楚楚地感受到。”

“的确如此。”沉默许久，几乎成了背景板的贵妃指了指地上的帷帽，也开口作证，“本宫先前一直认为国师的小弟子是个男孩；若不是妤儿一时性急……”