不出两刻钟，傅坤便匆匆赶至毓秀宫。

他疾步穿过三重朱漆宫门时，额角已沁出细密汗珠，绯色官袍下摆沾着零星草屑——这对于素来自持的国师而言实属罕见。

廊下宫女垂首敛目，却将鞋尖上那抹未拭净的泥渍看得真切。

看着那道略显凌乱的深绯色身影跨过门槛，乔妤唇角弯起新月般的弧度，漂亮的桃花眼中略过一丝凉意。

“怎么来得这么早？都怪那几个嘴碎的奴才，害得本宫以为您是个慢性子……”

似是不愿再说下去，她柳眉微挑，假意嗔怒，“来人呐，给国师大人看茶。”

傅坤规规矩矩落了座，只是诺诺，不敢让对方看出一点不满。

不动声色地瞥他一眼，乔妤暗自发笑：老狐狸大抵是心虚了，这次进宫倒是不敢摆架子……

“老臣听说，陛下给公主赐了封号。”杯中的茶水见底，再加之对方的目光灼灼，傅坤不得不开了口，“这次让在下来此地，难道是为了这事？”

早有传言说，陛下最为宠爱的便是眼前这位小公主。如今一见，果然如此——

毓秀宫四下装饰之华贵，比起东宫来，恐怕也不遑多让。

“自然不是。”少女掩唇轻笑，亲手为对方斟茶，“国师大人为汴元殚精竭虑，本宫可不敢为区区一点小事劳烦您。若是无意耽误了国师的日程，恐怕会遭到厌恶呢。”

在这种时候被召进宫，傅坤本就疑神疑鬼，听闻此话，心脏又重重一跳：耽误日程是另有所指么？难道说，皇室已经……

“请用吧。”

傅坤明显还在走神，他机械般应了声，随后按照少女的意思把手伸向茶盏，根本顾不得思考。

“嘶——”

即使隔了层薄薄的瓷壁，这樽茶盏对养尊处优的他来说，还是过于烫手了。

袖袍下的指尖微微发红，傅坤忙不迭松开手。失去托举的茶盏落到桌上，发出“啪嗒”一声轻响，澄澈的茶水随之晃动，转眼间便泼出了大半。

“国师未免也太看不起人。即便是本宫亲手斟的茶，也不放在眼里。”见状，乔妤立刻换了副面孔。她冷笑一声，漂亮的桃花眼暗藏锋芒，不肯善罢甘休的模样。

“臣罪该万死，还请公主……”

“既然‘罪该万死’，本宫怎会轻易饶了你？”

少女声音尖利，似乎愤怒到了极点——身为公主，从小到大没有人敢对她如此怠慢。若是不能给出称心如意的解释，恐怕难以平息怒火。

傅坤慌忙伏在地上，一个劲儿地谢罪，根本没察觉到乔妤此刻的小动作。

少女背在身后的右臂稍动，露出袖袍下的柔荑。为了防止勾起傅坤的警觉，她的芊芊玉指小幅度地勾了勾，像微风拂过时，青草的微微晃动。

身后的宫女得了信号，疾步走到成德帝身侧轻声低语。

“咳咳。”

按照约定，帝王不急不缓地从屏风后走出。即使做足了心理准备，但当他看到殿内的景象，眼里的震惊久久不能消散——能让高高在上的国师赔罪不起，若是放在平时，简直无法想象。

很快，他便调理好了来自外界的巨大冲击：“妤儿别闹！地上冷，莫要让傅爱卿着了凉。”

“既然父皇都开口了，那便勉强饶了你。”

乔妤冷哼一声，“还不快起来？”

傅坤：“……”

*

方才狼狈的模样被对方尽收眼底，傅坤的气势也低了一头。因此，两人的对话竟是出乎意料的和谐。

一阵君臣寒暄之后，成德帝依照计划进入正题：“爱卿，朕此次召你前来是为了你那弟子。”

傅坤垂眸，眼中的杀意一闪而过，再度开口时，已然恢复了德高望重的模样。

他朝成德帝拱手作揖，随后风度翩翩地捋了捋胡须：“陛下，可是我那不成器的徒弟冲撞了宫里的贵人？臣在此替她赔罪，还望陛下海涵。”

他虽礼数周全，却偏偏都只是点到为止，丝毫没有表现出对皇室的敬意。成德帝眼神暗了暗，面上带了些不悦；但一想到他如今在朝中无人代替的职位，暂时没有开口责备。

“国师说的什么话？冲撞贵人倒是谈不上。”银铃般的笑声从身后传来，少女缓步走到两人中间，打破了潜藏的暗潮汹涌。

见她还未离开，傅坤身形一僵，不甚美妙的记忆浮上心头。他把目光投向成德帝，希望对方能支走这位混世魔王。

但偏偏事与愿违——

对方不仅没有责备她，反倒一脸纵容的模样。

“妤儿又有什么事？说来给朕听听。”

得到默许的少女愈发嚣张，言语里都带着寻常闺阁女子不曾有过的豪放：

“本宫早就听闻傅小姐谈吐风雅、面冠如玉，尽管今日是她初次进宫，本宫却一见如故。这种缘分可不多得啊……”

她言辞轻佻，丝毫不顾忌对方的神情，一副势在必得的模样，“本宫只是希望有个伴读罢了，国师能否割爱？”

傅坤脸色难堪，但一想到自己方才在她手里栽了个跟头，只敢在心中暗暗嘲讽：

难怪同僚都说当朝公主被陛下宠坏了。今日一见，才算是真切领教到了——

仗着身份之便，肆无忌惮地养起了……若不是龙椅上的那位严严实实地护着，这公主的名声恐怕早就臭了！

“公主实在是难为在下。”傅坤痛心疾首地捶胸顿足，“傅舟是臣的弟子，怎么能就这样轻易地把他送走？”

“是么？”

闻言，少女竟浅浅地笑了。她殷红的嘴唇勾起狡黠的弧度，让傅坤顿感不妙，“原来国师也知道那是您的弟子……那她手上的茧和伤口又该作何解释？”

还没等对方开口，乔妤又堵死了他的退路，“方才，即便是盏热茶，国师也拿不稳——足以见得，占卜道行的深浅，似乎与条件艰苦并不相干。”

暗含威胁的言辞一字不差落入耳中，屏风后的少女心脏一跳，竟隐隐生出被重视的窃喜。酸涩的感觉蓦然漫上心口，她试图用垂下的长睫掩盖自己的情绪：她是什么时候发现的……

忽的，柔软温暖的掌心覆上自己的手背，身份高贵的女人冲她扬起嘴角，仿佛是想让她放下心来。

温疏桐眨了眨泛酸的眼睛，对贵妃回以一笑。

*

屏风外的气氛愈发焦灼，层出不穷的问话方式让傅坤的太阳穴突突直跳，一股难以言说的失控感浮上心头。