“奴婢告退……”看出了对方的烦忧，玉簪不想再打扰她，转身向后走。

忽地，她似乎是想起了什么，小跑回乔妤身边，“您也知道，玉簪向来贪嘴——这是奴婢在小厨房拿的点心，公主若是不嫌弃，不妨吃些补充体力……”

洁净的手绢展开，其中包裹着的糕点终于露出真容——经历了方才的兵荒马乱，它们早已碎得不成样子。

她抽了抽鼻子，沾着糖霜的指尖去擦眼角：“……让公主见笑了。”

睫毛轻颤，乔妤幽潭般深邃的眼眸中起了波澜。

她阻止了对方的动作，伸手拈起半块残酥。精致的糕点入口即化，丝丝缕缕的甜味在口腔弥漫。

“谢谢。”她微微颔首，“本宫很喜欢。”

“公主喜欢就好！”女孩的脸因兴奋而微微泛红，她克制着自己，规规矩矩行了一礼，就要离开。

“玉簪，”似乎是下定了决心，乔妤喊住她，“宫里……你知道的，朱翠走的那天，本宫也差点遇刺身亡。”

“你且看这庭院。”她扬手划过半圈，晨雾散尽后是满地残枝——昨夜新移的湘妃竹被剑气削得七零八落，“若惊动了旁人……”

玉簪一怔，有些失神：那位刺客，似乎凭空消失了，至今都没有打探到他的消息——所以，公主才会以晨练的名义，瞒着他人练习剑术么？

寒气顺着地面缓缓绕上玉簪的双腿，她打了个冷战：“公主放心，奴婢不会多嘴。”

新折的竹枝横在青石板上，断口处渗出清苦的汁液，像极了未干的血迹。

*

“你似乎还有话要讲？”乔妤随意地挽了个剑花，漫不经心地站着。

“是。”温疏桐颔首，“公主说过，从今日起，在下便要开始学习术数；但那些古籍却没有送到……”

少女轻笑一声，背过身去：“温小姐似乎记性不好？本宫昨日便告诉过你，今后不会对你有任何要求——之前说的话，自然不作数了。”

“为什么？”她不解，“就因为在下惹公主生气？”

她摇摇头，沐浴在阳光下，汗珠闪烁，“你只需要回答我——当术数达到了能与国师抗衡的水平，你有勇气站上那个位置，直面暗处数量未知的敌人么？”

“当然。”

“口说无凭，”乔妤嗤笑一声，扔给他一把备用木剑，“你需要用行动证明。”

“可是，我不会剑术；而且你刚刚……”

“怎么，连敬语都忘了？”少女把碎发挽到耳后，不觉有些好笑，“许多事情，敌人不会给你准备的机会。你能做到的，只有随机应变——”

“要战吗？”

她听见她问。

皮肤一阵战栗，温疏桐无声地咽了口唾沫，学着她摆出准备的姿势，紧张得眼神飘忽。

“准……准备好了。”

话音刚落，她便感到微妙的风刮过耳旁——顿觉后颈寒毛倒竖。温疏桐本能地旋腕横挡，木剑相交的震颤顺着虎口窜上肩胛。乔妤不知何时已逼近身侧，鼻尖萦绕着对方剑柄上淡淡的沉水香。

“反应尚可。”乔妤轻笑着后撤三步，软靴碾碎满地晨霜，“接下来若碰到本宫衣角，就算胜了。”

“记住——以任何方式。”

少女歪头一笑，随后便不见踪影。

人呢？

在哪里？

温疏桐像浑身炸毛的猫咪，神精紧绷。她双手握着剑柄，警惕地朝四周望去。

可目之所及，皆是葱绿的树木……

汗水沾湿了衣襟，温疏桐深深地呼了口气：

她从小就意识到，自己的听力比别人强出许多。

所以，如果视觉没有作用，那便试着调动听觉吧——即便是无形的风，也必定会在途经之处留下声音。

尽管在这种情况下，主动放弃视觉十分危险，但为了将听觉发挥到极致，温疏桐主动阖上眼，甚至连动作都维持着原样。

几个呼吸间，出乎意料的事发生了。

温疏桐闭目凝神时，整个世界骤然坍缩成无数声纹——

虽立足于土地之上，她却能够以另一种方式，“俯瞰”整块空间。

所有信息，尽在掌握。

四周混杂的声音在她的脑海内自动分离开来，而那些过于嘈杂的，又被过滤了出去：树叶坠地的轻响在左后方八丈，飞鸟振翅的气流在东南角，而当那缕裹挟着沉水香的割裂空气的风……

找到了——

尖锐的、剑气破空的声响。

方向是……

温疏桐心头一凛，猛地睁开眼退后几步。

刹那间，势不可挡的剑气从上方斩落，落到到先前站着的那块区域上，激起一阵尘土。如果没看错，那方空间甚至似乎扭曲了一瞬。

“嗯？比想象中更厉害嘛。”少女空灵的声音响起，不像先前那般懒懒散散，似乎是被激起了兴趣。

“从现在开始，我要动真格咯。”