深褐色的液体，粘稠且刺鼻。

这并非自己先前猜想的什么劣质燃料，而是带着地脉腥气的、未经提纯的石油。

是谁发现的？

石油这种东西，自己明明从未听父皇提起。并且，尽管此处的暗渠偏窄，但长度却是毋庸置疑，其中流淌的数目绝非靠个人便能开采而出的……

但如今的情况过于糟糕，乔妤不得不放下心中的所有疑问，脑子里只专注着一个念头——

跑！

离暗室大门还有十几步的路程，走道的大半就已被溢出的石油所浸没。青石板粘腻湿滑，阻碍着前进的脚步。

她低声咒骂了一句，不敢懈怠。第六感告诉她，这只是个开始。

“咔哒，咔哒……”精密契合的机关接连开始运作，打着有规律的节拍，似乎是即将奏响对擅闯之人的死亡宣判。

走廊尽头处，被点燃的油灯因为机关的连锁反应，从用细铁丝搭造而成的架子上倾翻。坠落的火苗在触到原油的刹那化作赤练蛇群，贴着青砖缝隙嘶嘶游走，愈发嚣张——

刺眼的火红“腾”的从地上升起，近乎有半人高，它们连成一片、势不可挡地汹汹前进。

顾不上方才的尴尬，快她两步的温疏桐奋力向后伸手。

“抓住我！”

近在迟尺的火光映照着少女的脸庞，飘飞的发丝也似乎变成了半透明。通过她蜜色的瞳孔，乔妤看到身后的景象，竟惊出一身冷汗。发髻散开，价值连城的钗簪落到了地上，亦顾不得去拾捡。

两人双手紧握，一同在滚滚热浪中冲出暗道。

但由于鞋底沾上了石油，台阶上也残留着不少易燃液体，汹涌而炫目的金红色潮水般涌上来，拍打在一旁堆放着的木柴上……

几乎是在瞬间，火势席卷了厨房，一点点向外试探。

木制建筑易燃，火势的蔓延极其迅速。焰火如蛇般吐出信子，舔舐、缠绕着木制品，妖艳而危险。“噼里啪啦”的爆裂声不绝于耳，仿佛彼岸死神的低语。

“走水了！走水了！”

听风阁大乱，官兵推着被绑住的优伶们向门口赶去，偶有被遗落的，因无法动弹而绝望地呼号着，一片哭天抢地。

审讯犯人固然重要，但为了保证储君的安危，众人率先护送萧怀瑾离开听风阁，只留下两人则负责羁押被束了手的罪犯。

“把琴带上吧——那是鄙人的身家性命。”青年的眼里闪烁着泪光，企图示弱求得怜悯。

“闭嘴。”壮汉重重推搡了他，冷哼一声，发出粗壮如牛的鼻音，“谁管得到你那个破东西。”

“小人一会儿全都招！官老爷，您行行好吧……”

见他态度恳切，一副知错能改的模样，为首那人微微颔首，示意壮汉带着。

男人大概是觉得自己落了面子，恶狠狠瞪了“潇雁”一眼。随后不情不愿地抱起古琴，落后几步跟着两人。

下楼的路上，“潇雁”始终垂着头，乖顺得如同言听计从的孩童。感受到壮汉与两人的距离越来越大，他露出一个略显诡异的微笑。

若是身旁那人注意到，定会大吃一惊——

他无法控制自己面部肌肉的运动。也就是说，这张面孔，是假的。

青年不动声色地放慢脚步，随后，脚尖微微向左侧一勾。为首的官兵一个不查，便被绊倒在楼梯上。高挺的鼻梁结结实实地撞上坚硬的木质地板，他顿时疼得龇牙咧嘴。

“没事吧？”

“潇雁”故意做出惊慌的样子，就要伸手去扶。但还没来得及动作，壮汉便喝住了他。

“别动，谁知道你有没有存害人的心思。”那人随意地把古琴斜靠在扶手上，示意他去后面，“拿好自己的东西，乖乖站那儿。”

青年回头，无奈地举起手腕示意：“还绑着绳呢……”

“自己想办法。”

壮汉冷冷地甩下一句话，便拨开青年挤到同僚身侧，“喂，还好吧？说句话。”

身边人没反应，身后倒是出了大问题——只听哐当一声，古琴不知何时倒了下来，孤零零地躺在地面上。大概是上了年头经不起折腾，琴身顿时出现了肉眼可见的裂痕，仿佛是连绵的山脉间突然出现的一道大裂谷。

即便是个外行，他也能想象出修复的艰难，立刻撇清关系，“你可看清楚了，离它最近的人是你。”

“也许是注定如此。”

青年一脸悲切地跪坐在地，伸手抚上冰凉的弦。宽大的袖子将琴身掩盖，他垂眸不语，似乎是在悼念情感深厚的朋友。

见他识相的没有与自己争吵，壮汉微微松了口气，继续把注意力转移回身侧。

看来没人会注意自己了……

青年的嘴角勾起讥讽的弧度，深深的阴郁在眸中暗藏。他稍稍活动手腕，那条捆绑着的绳子便随着动作散落。紧接着，他借着袖袍的遮掩将琴分为两半，一声细微的轻响后，折射着冷光的利剑便掉了出来。

这起突发情况，可真是意外之喜。甚至能为自己省下砸琴的借口。

他站起身来，踢开残破不堪的古琴，“唔……是不是该把注意力分给我一些？”

“你什么时候——”拿到它的？

未说出的话语被鲜血堵在了喉咙口，狭小的声道内发出咕噜咕噜的声响，壮汉呆呆地看着胸口处的利刃，完全忘记了动作。