“出去！”

冰冷的碎瓷片抵在脖颈间，几乎能感受到皮肉下她汩汩流淌的热血与加速跳动的脉搏。

宫女惊惶仓促地后倒，勉强单手拉好松垮的外衣，却见殷红鲜血顺着对方的指尖蜿蜒而下——

那不是自己的血，是温疏桐的。

“小姐莫要为难奴婢。”

女孩的声音里带了些哭腔，小苍兰味的omega信息素愈发浓烈，仿佛置身沾了晨露的花海。

“德妃娘娘就在殿外守着，若奴婢就这么走出去，恐会被处以杖刑……”

“求您救救奴婢吧！”

温疏桐眸色渐深，咬破舌尖压住心中躁动，不觉嗤笑：“娘娘好手段，看准了我不会轻易答应，竟让你以性命相逼。”

“既然如此——”

在宫女重燃希望的目光里，她轻扯嘴角，却转身将青铜烛台推倒在织锦屏风上，任火舌席卷蔓延。

“温、温小姐？”

在少女的失声惊叫里，温疏桐仿佛从地狱爬上来的恶鬼，明暗跳动的火光将她的眉骨投下薄薄阴影，愈发显得那双眸子不近人情。

她踉跄着将那盏本用来消愁的梨花酿倾倒在屏风之上，最后终因失血过多头晕目眩跌倒在地，目光灼灼盯着眼前人：“你是选择葬身火海，还是寄希望于向陛下与娘娘求情？”

“奴婢……”

她眼眸一颤，不自觉地磨了磨脚跟。

怎么没想到呢？

除了娘娘，这么大的动静一定会把陛下引来。

甚至没顾得上说一句保重，宫女便匆匆提裙向外跑去，生怕多待片刻便会被火蛇缠绕吞噬，空留余烬与尸骨。

“呵——”

凉薄目光划过那片在门槛处消失的衣角，温疏桐的心仿佛同哔啵作响的火星一同燃烧殆尽了：

你瞧，无论当初多么信誓旦旦，她却依然可以在要紧关头选择另一条路，甚至不必分出犹豫的心思来。

指缝间的鲜血滴落，渗入冰冷的青砖地。神经紧绷后的放松让她脑袋发空，疲惫感阵阵袭来，竟是再也无力支撑。

过去一幕幕相继浮现，仿佛吱呀转动的走马灯，将今生今世所爱所恨展现面前。

织锦燃烧后的烟灰被忽如其来的风刮到半空，刺激得她泪眼发酸，模糊了视线。

纯黑的背景板上有星星点点的提灯摇曳，簌簌震颤的金钗银饰反着光，映照出或惊诧或恶毒的瞳孔，仿佛重生那日她看到的星空，灿烂而遥不可及。

温疏桐勉强用没沾上血的那根手指擦去泪花，怔怔看着穿过人群而来的少女。她一如初见时骄矜，跳动火光衬得绯红衣袍似西落残阳，是这潭死水温养出来的牡丹。

正当要伸出手，忽的又听门枢哀鸣，魑魅魍魉被厚重木板阻隔在外。

“幻象么？”她一时恍神，自嘲垂眸，“在这种时候，竟还忘不了她……”

“你在嘀咕些什么？”

当熟悉的语调从阴影中飘来，温疏桐浑身一震，难以置信地抬眸，火光中隐隐可见那人的面孔。

“你疯了！”

乔妤被她的贸然出手推得后退两步，却忽地漾出笑意，“没疯，是德妃疯了。”

“还没打算出手治她，反倒是自投罗网来了。”她蹲下身子，丝毫不在意地上的血污，裙摆如芙蓉般绽开，“省了本宫好些心思，算得上喜事一件。”

“可是……”

“嘘——”她手指虚虚抵在唇上，“我知道你想说什么。”

乔妤指尖落到她肩头，仿佛还带着方才呼出的热气。被熟悉的沉水香包围，炽热的信息素波动了一瞬，仿佛随着她不安与期盼的心跳达到顶峰。

带着些许戏谑意味的闷笑传来，在落针可闻的殿内显得格外清晰，温疏桐的耳尖顿时烧得通红：对方对信息素极为敏感，明显是察觉到了方才自己的反常。

“公主，”她将手掌贴在地砖上，试图用凉意驱赶脑海内的旖旎，“趁在下还有意识，快走吧。”

无论言语多么决绝，但真实的生理反应是骗不了人的，即便极力压抑着暗流涌动，她的声音喑哑得几乎能化为气。

乔妤没有回应，只是兀自站起身来扫视一圈：

四面门窗紧闭，偶有零星的火花爆裂声，成德帝被百龄的事耽搁，一时半会不能赶来……

从袖间掏出alpha抑制剂的瞬间，她甚至起了出门感谢德妃的冲动：若没有她与心腹在殿外围得水泄不通，这扇门恐怕拦不住自己那几个随行暗卫。

“这是什么？”