谈判进行得很顺利。被捏住软肋的穆程如砧板上的鱼肉，任人宰割。

“本殿的这些提议，你可有什么意见？”

感受到对方打量的视线，穆程慌忙低头：“殿下乃人中龙凤，谋略也是高人一等。”

“油腔滑调。”

萧衍从主位上站起，银线钩织的衣摆被穿堂风掀起极小的一角，波涛般施施然迤过青砖地，最终停留在穆程面前。

“穆青青的命运，掌握在你手里。”丹凤眼中的瞳仁漆黑如墨，他俯视着做低伏小的男人，嘴角勾起嘲弄的弧度，“大人可要好好表现。”

“定不负殿下所望。”

对方的讥讽仿佛一场赤裸裸的凌迟，穆程却只敢瑟缩着跪地不起，灰白的头发在烛火中泛着肃冷的光，仿佛昭示着他的无力与无能。

直至厚厚的皂靴底踱至门口，脚步声与窗外呜咽的风一同隐没在黑夜里，他才踉跄着起身、大口喘息着，几乎要在沉重的压迫感中溺死。

*

院中很快便没了风，树木静静地伫立于小道两侧，仿佛沉默而高大的护院，守卫着这所繁华的宅邸；寡言的夏虫隐在草丛里，叫了没几声便沉寂下去，也许是在开口的瞬间便失了歌唱的兴致。

万籁俱寂。

洪灾过后的土地还泛着湖泊中的水草腥气，凉意一点一点攀上足尖，仿佛灵活的游鱼，驱走夏夜的燥热。

大概是这样的氛围让萧衍感到了不适，他紧了紧斗篷、压下声音：“回京，别被察觉。”

“是。”

庭院里，静默站立的黑衣人几乎与树木在月下的阴影融为一体，听到他的号令，都纷纷上前护送萧衍离开，整齐划一得如同提线木偶。

忽的，只听“喀喇”一声，有个人影晃了晃。

“谁？”萧衍警惕出声。

“主子，”年轻的声音从最后方传来，“属下刚刚走得急，不小心踩到了石子，这才没站稳。”

“哦。”原来是他最为满意的暗卫，萧衍不疑有他，“无妨。”

乔妤猫着腰蜷缩在墙角，看向脚边差点坏了大事的小石子，对萧衍的观察力暗自心惊——若不是萧衍掌权后有人反水投靠百龄，自己此行怕是会损兵折将。

月光如水，一泻千里，安抚着人间烟火气。待郡守府彻底安静下来，乔妤才示意手下开始行动。

“郡守倒是挺忙，大半夜了还掌灯不眠……可否赏脸同外人一叙？”幽幽的声音从穆程背后传来，仿佛深夜鬼魅，吓得他激起一身鸡皮疙瘩。

“你……你是谁？胆敢夜闯郡守府！”穆程将桌面文书悉数掸进木匣中，慌张回头，看见的却是个雌雄莫辨的少年。

摇曳的烛火衬得少年眉眼分外凌厉，他漫不经心地倚在窗边，那悠然自得的神情更显出穆程的狼狈，仿佛只有他才是这里的主人。

穆程瞳孔紧缩，尚未来得及呼声求救，便被不知从哪儿冒出来的暗卫制服。

“穆郡守一把年纪，还真是天真得过分。”那人明明笑着，吐出的话却让他入临冰窖，“是什么让你觉得，魏良能这般轻易地除掉呢？”

“魏良他……”

穆程张了张嘴，却最终归于一声长叹。事已至此，无论说什么对方恐怕都不会信他。

眼前人对他的反应似乎并不意外，周身是一切尽在掌握中的从容。忽地，穆程脑中灵光一现，少年的脸对上了那些人口中的谋士。

“是你！”他苦笑一声，如饥饿野兽困于猎人陷阱般逐渐放弃挣扎，“若没有你在旁边指手画脚，魏良那个死脑筋，哪能把官场折腾成这般模样？”

“那就权当你在夸本宫好了。”少年支着下巴蹲下，同他对视，“你府中的侍卫已经被全部放倒，下一步该怎么做，你可想清楚？”

“你是萧……”

“大胆！”暗卫护主心切，架在穆程脖子上的刀又逼过几分，“公主殿下的名讳岂是能随意直呼的！”

应证了猜想，穆程面色惨白，两股战战。

他想，幸亏自己被暗卫挟持，否则兴许已直接瘫软在地了。

“穆郡守，”清清冷冷的声音如玉珏相击，如今回过味来，才察觉方才是被她刻意压低的，“投靠萧衍还是投靠本宫，想必你心中已有考量。”

穆程嘴唇翕动着，却半分也说不出话，他扭动着肥大的身躯极力点头，似是鱼类在雨后泥泞水塘的濒死挣扎。

乔妤轻嗤一声，桃花眼中的鄙夷在他身上流连，但最终没有再说些什么。对面明显被深夜造访的两拨人吓得不轻，叙事也是前言不搭后语，看起来需要好好冷静。

“把穆家几口人押入京城——”乔妤的耐心很快便被消磨殆尽，摆手沉声吩咐，“走小道，低调些，不要被萧衍察觉。”

“是。”

暗卫将匕首抵上穆程喉间，领命告退。