偌大的宫内一片死寂，唯有几缕青烟从香炉的镂空刻纹中钻出，带着飘飘袅袅的龙涎香。

巳时的日光已然将室内照得透亮，雕花窗棂灰黑的影印在地上，分明是囚笼模样。

蜷缩跪地的青年困于其中，那件为进宫特意挑选的华贵蟒袍早已被剥下，只留月白色的中衣蔽体，空荡荡的襟口处散落着凌乱青丝，俨然是一副斗败的模样。

“进宫觐见父皇时，搜身是最为严格的。”乔妤盯着失魂落魄的青年，忽地开口发难。

纤纤玉指指向呈在托盘之上的凶物，她语气凛然，显然是打算追究到底，“这火折子并非小物件，又是如何带进来的？”

闻言，众人皆是脸色一白，连大气也不敢出，只等着主位上的男人拿主意。

“传御前侍卫。”成德帝神色冰冷，沁着冷光的和田玉扳指磕在檀木桌上发出闷响，“还有，将各宫采买记录都呈上来。”

忽有风顺着尚未阖上的门缝钻入，清甜的丹桂花香冲淡了龙延香的压抑，哗啦哗啦翻动呈至帝王面前的账本，露出几个令人遐想的字眼。

跪地的侍卫神色惊惶，摇头辩解。即使冒着得罪三殿下的杀头大罪，他们还是按规矩细细搜过身，哪里敢有半分松懈。

成德帝的指尖落到那行可疑的记录上，眉间温情在瞬间散开，发紧的喉间似乎含着块千年不化的寒冰。

他居高临下扫了眼寡言少语的萧衍，额角青筋暴起：“传德妃。”

为了避免后宫与前朝扯上关系，今日商议特意没找来妃嫔，甚至连皇后贵妃都未曾露面。

而如今的发展显然已经牵动后宫，那打的便是君王的脸面。跪地众人神色各异，只敢将脑袋一再压低，极力降低自己的存在感。

“陛下，不知召臣妾前来所为何事？”

女人盈盈提裙跪拜，面孔上厚重的香粉胭脂也盖不住此刻的疲惫与失色，仿佛深秋红叶，再如何红得绚烂也掩盖不了叶片的脆弱。

账本上还带着新添笔迹的油墨香，白鸽般在空中翻飞着，最终落到淡绿的芙蓉裙摆边。

“爱妃是有什么难言之隐？连火折子这种早便不用的物件都要买入宫来。”成德帝冷哼一声，语气带着讥讽，“莫非是瞒着朕偷偷建了小厨房？”

悬着的泪落到黄白的宣纸上，晕开点点翰墨笔迹，将那刺目的字眼化为漆黑的雾。

“你可认罪？”

那双昔日偶尔还染着柔情的眸子如今带着不近人情的陌生与防备，她只感觉心脏疼得厉害，剧烈跳动着向下坠。

在众人惊愕地目光中，她忽的站起身来，刺向青年脖颈的的动作是出前所未有的迅速，仿佛觊觎猎物许久的猎豹，想要以此一击毙命。

“咻——”

抬手飞出的袖箭撕裂空气，仿佛夏夜划过天幕的流星，粉碎了德妃歇斯底里的杀意。

“你……”女人吃痛，松开了手。特意被打磨过的银质发簪顺势落到了地上，冷冷的泛着寒光，似是嘲笑她的不自量力。鲜血汩汩涌出，把肩头的布料染得殷红。

“切莫动手，伤了和气。”

在德妃吃人般的目光中，乔妤慢条斯理地放下袖子，环顾四周，眼角漾起微妙的笑意，“若还有人明知故犯——”

“刀枪无眼，本宫可不敢保证，你们的下场会同娘娘这般。”

“萧妤！”

德妃面色铁青，但在对上少女的眼神后仍是忍不住瑟缩一瞬，肩胛处的疼痛和汩汩热流让时时刻刻提醒着她，面前的年轻女孩绝对不是善茬。

她垂下怨毒的双眸，咬牙切齿：“明明同你无冤无仇，你却处处仗着身份加害于人——方才，本宫不过是想替陛下除了这奸佞！”

“是么？”乔妤一笑，“杀人灭口和表忠心，区别自然是极大的。”

“如今既已撕破脸，那本宫便来与你翻一笔旧账——”

她目光灼灼，将对方在暗处的龌龊映得无所遁形，“当初那个刺杀本宫的刺客，是你派来的吧。”

从刺客宅邸暗格中搜出的交易文书上映着通红的手印，开出的千金价格更是令人心惊。除了主导此事的百龄，所有人均是闻所未闻。

“真没想到，本宫的命竟如此值钱。”乔妤皮笑肉不笑地盯着她，将文书递给身侧帝王，“还请父皇过目。”

见女人畏畏缩缩没有反驳的底气，成德帝心里明白了几分，顿时黑了脸，齿关咬得咯吱作响：“德妃，你还有什么想辩解的？”

“日日只会喊着冤枉，龌龊事却半点没少做。朕真是瞎了眼才将你召进宫内封为妃子。”