“世子爷……”阿卫目瞪口呆，祝朗行不理会他，抛给阿卫一句：“你回府记得敲打一番那些人，我稍候再回。”随即勒马转向，留给阿卫扑面的烟尘，呛得他不住咳嗽，也不知是不是这位世子爷故意为之。
秦惊鹤正跟静和下棋，半途公主府来人说某位公子病了，请静和回去瞧瞧。秦惊鹤放下手中的黑棋，眼含深意地望向静和：“有人想你陪了，还不快走？”
静和十分镇定地下了一子：“生病就去找人治，我不是见色忘友的人，今日说好陪你下棋的。”
秦惊鹤索性托腮，另一只手慢悠悠地拈起黑棋，棋子的纯黑衬得她素白的指尖胜雪，她刚要放下棋子，公主府的人怯怯提醒道：“公子说若见不到公主绝不用药。”
秦惊鹤抬眼，静和心虚地避开了。
她笑着扔开棋子，抬了抬下巴：“去吧，男子一多是非就多，我理解，回去好好哄哄，别让人难过。”
静和扑过来用力抱了抱秦惊鹤：“好昭昭，你才是我心尖尖上的人，他们只是我找来取乐子的，我俩日子长着呢，那就下次再约。”
秦惊鹤一脸嫌弃，眼底盈着笑意：“讨债鬼，又拿些甜言蜜语来哄我，行了去吧你。”怀夕去送急吼吼的静和，杜若收拾残局，秦惊鹤自觉无聊，正欲转入内殿打个盹，忽听李姑姑唤她：“郡主，太后找你去慈宁宫。”
秦惊鹤微愣，反应过来后立刻雀跃不已，她进内殿的脚步都轻盈了几分：“来人，我要换件衣服。”她的衣服通常都只穿一次，由专门的侍女收着，除非郡主特别交代留着下回穿，王公贵族都是如此。
秦惊鹤带着李姑姑和怀夕及一众宫女高高兴兴地进了慈宁宫，里头的宫人见到她皆微笑行礼：“郡主万安。”
秦惊鹤一一回应，迫不及待地来到内殿，还未迈进门便听见里头传来的谈话，先是太后温和的声音：“贵妃有心了，不过哀家不缺这些，你的心意哀家收到了，东西带回去吧，都是陛下赏赐的好玩意，你若不用，给皇儿们用也是好的，哀家老了。”
她站在原地，脸上的笑意都收敛了几分，贵妃万氏，打她入宫起就不断找她麻烦的人，要论宫里秦惊鹤最讨厌谁，非贵妃万氏莫属。
下一刻，是贵妃甜腻的嗓音：“太后何需推辞，皇儿们当然是有的，这些补品是臣妾见太后久病初愈，托母族带来的。”
贵妃的母族多半经商，海上生意做得极大。秦惊鹤抿了抿唇，太后的回答有些敷衍：“如此，东西果然不错，且带回去吧。”却是不留余地了。
秦惊鹤这才舒展眉眼，示意宫人去通报她的到来，早就不安的宫人如获大赦，连忙进去禀告永乐郡主已至。
李姑姑叹了口气：“看来郡主依旧没变。”秦惊鹤撇了撇嘴，因她长得美，这个动作做出来也好看得紧：“我不仅讨厌她，我还讨厌她的一双儿女，姑姑，我这叫一视同仁。”
她总有歪理，李姑姑不语，里头的太后提高声音叫她进来，语气的欣喜令贵妃实在难堪。
秦惊鹤进门，瞧见太后在上头坐着，见了她，喜笑颜开，贵妃坐在下面，并不看她。秦惊鹤也没理她，自顾自跑到太后身边，蹬了鞋就上榻，亲昵地搂住太后的胳膊，撒娇道：“外祖母，永乐想你了。”
太后笑得眼角皱纹都舒开了几条，捏了捏她的脸颊，眼神中流露出的疼爱之情任谁都能一眼看出：“好孩子，这些日子是外祖母冷落你了，我也想你呀。”
祖孙俩在这边旁若无人般相亲相爱，却是让一旁干坐着的万氏挂不住脸，她扯了扯嘴角，出声告退，临了出门时，太后漠然的声音追了出来：“别忘了把东西带回去。”
万氏死命咬着嘴唇，保养得当的长指甲扎进了柔嫩的掌心，她扭头就走，身后的宫女匆匆跟上。
万氏走后，宫女关上门，秦惊鹤傲娇地哼了一声，转头看向太后：“外祖母，你的身子养好了吗？”
太后笑得慈善：“好多了，我不在，永乐有没有好好照顾自己？”
秦惊鹤靠在太后温暖的怀抱里，眸子眯起，像只晒太阳晒得翻出柔软肚皮的猫咪：“就是老样子啊，对了，静和她又收了个面首，方才她还为了面首把我扔下了。”
太后故作讶异：“哎哟，我的儿受委屈了。”祖孙俩亲亲热热地说了会话，太后叫人端来点心给秦惊鹤垫垫肚子，在她吃糕点时，状似不经意地问道：“我前几天听到一些传闻，永乐，你可受委屈了？尽管告诉我，我给你撑腰。”
秦惊鹤心道果然还是来了，放下糕点，接过怀夕的帕子擦干净手指，捧起果茶饮了一口，直视太后：“我没有受委屈，我只是想明白了，所以去跟祝朗行说清楚，我不要他啦。”
李姑姑跟太后身边的嬷嬷对视了一眼。
太后握住她的手：“做得好，祝小子虽百般好，远远配不上我的永乐，天下好男儿多得是，哪里就非他不可。”
秦惊鹤浅笑：“我现在只想陪着外祖母，我才不是那个流连男色的静和呢。”
太后大笑着拍了拍她的手背：“好昭昭，不怕，我永远站在你这边。”
当晚，秦惊鹤在偏殿住下了，从前她也是住在这的，如今故地重游，她倒生出些许感触来了。李姑姑在身边絮紫叨叼说着太后的近况，说是太后养病期间，皇后及后妃陆续来探望过，除了淑妃，她竟连一次问候都没有。
秦惊鹤抬眼：“这个淑妃是怎么回事？”李姑姑原本只是当闲闻讲的，但郡主既然问了，她立刻回答道：“说起来这位淑妃真是个性子冷清的人，几年前才进的宫，在后宫也没个交好的人，平日足不出户的，膝下虽无子女傍身，却总能讨得陛下欢心。”