秦惊鹤蹲下身，试探道：“你是梅影姑姑吗？”靠得近了，她总算看清这团黑影，头发乱糟糟的披着，衣衫破旧，形销骨立，蜷缩成一小团。

她不为所动，秦惊鹤低声：“梅影姑姑，我是昭昭，长公主秦乐游的女儿，你记得我吗？”

不知是听到哪个词触动了梅影，她回过头，看向秦惊鹤，看到秦惊鹤容貌的刹那，她嘴唇剧烈抖动，眼眶几乎瞬间盈出泪水，顺着脸颊滑下，冲出两道净痕。

接着，她伸出枯瘦的手，秦惊鹤想都没想握住了她的手，秦惊鹤确定，梅影没有疯，她的目光夹杂着震惊与惊喜，似是长辈在看多年未见的孩子般激动。

在秦惊鹤模糊的记忆中，梅影在一众侍女中宠她是宠出了名的，惹了母亲生气，她总是躲到梅影身后，笃定梅影一定会护着她，梅影从没让她失望过。

眼下，亦如此。

她克制着情绪：“姑姑，我娘亲当年的意外究竟是怎么回事？我想知道真相。”

梅影不住地流泪，呜呜泣着，她不停摇头，秦惊鹤攥紧她的手，不容拒绝地直视着梅影：“姑姑，告诉我，我一定要知道，有人告诉我我娘亲还活着，是不是真的？”

梅影挣开她的手，双手在身上摸索了一阵，秦惊鹤不免心焦，正要开口，忽见梅影向她张大了嘴，以眼神示意。

秦惊鹤心凉了半截，慢慢看去。

她被拔了舌头，口中黑洞洞的。

这一发现也足以成为答案，秦惊鹤闭了闭眼，红唇颤抖了一下，再睁开时，眼底一片平静，她注视着人不人鬼不鬼的梅影，按下巨大到噬人的愤懑，郑重开口：“姑姑，我会救你出去的，我保证。”

梅影摇头，抓住她的手腕，往她手心放了一个看不出颜色的荷包，随后扶着墙艰难地站起身，未等秦惊鹤反应，将她往外推。

秦惊鹤将荷包收起，顺从地走了出去，到了门口，梅影最后看了她一眼，目光充斥着不舍与欣慰，毅然决然地关上了门。

秦惊鹤脚下似扎了根，她安静许久，直到杜若轻声唤她，才迈开步子往外走，内侍慌忙跟上。

秦惊鹤路过一处长廊时，一个人影吸引了她的注意，她将视线移去，只见一个衣衫褴褛的女子抱着柱子，脸上挂着满足的笑容：“乖乖，娘保护你，不怕。”面容竟与贵妃些许相似。

内侍解释：“这是从前的丽嫔，当今贵妃的亲表姐，也是大公主的生母，大公主夭折后丽嫔便疯了。”

秦惊鹤收回目光。

出了冷宫，祝朗行先是看向秦惊鹤，见她面色平静，这才带着她们离开。

“还好吗？”

秦惊鹤回过神，低声回答他：“无事，这次多谢你了。”

祝朗行看着前方，语调放柔：“我们之间，无需这般。”

秦惊鹤这时没精力搭理他，一心思索该怎么救出梅影姑姑，从冷宫中捞出一个疯了的宫女，说来简单，但未必容易。

前头的祝朗行沉默了一会，问：“你想救她？”

秦惊鹤没有掩瞒，“嗯”了一声。

“我帮你救她。”

她一口回绝，面对他的不解，秦惊鹤淡然道：“我要亲自救出她，说到底，这是我的事，你不宜牵扯太深。”

祝朗行停下，回身看她，引得杜若一时提防，他却低眉顺眼道：“你把我当成一件称手的工具即可，对于工具只须利用，不是么？况且，我早已脱不开身了。”

秦惊鹤压抑良久的情绪骤然爆发，她冷笑着：“你未免太过死缠烂打了，祝朗行，你以为你这么做我就会感动吗？痴心妄想，我实话告诉你，你只需不再出现在我眼前便是最大的帮助，看你的每一眼都令我恶心，你若是个要脸的，早该滚得远远的。”

侍卫们本能离远了些，饶是杜若亦拉开了距离。

祝朗行静静地望着她，等她发泄完，伸手弯起长指拭去秦惊鹤眼角将掉未掉的泪珠，轻声：“嗯，我不要脸，我要你，昭昭，梅影的事不是你的错，你别难过。”