秦惊鹤懒懒敷衍：“没什么，也就是听了些你幼时挨打的经历，说是嚎得比猪还难听。”

跟在后头的怀夕险些笑出声，边上的侍从亦多有变色之态。

唯独祝朗行神色自若，他甚至只关注到一处，语调惊喜：“昭昭喜欢听我小时候的事？要不要我来讲给你？”

秦惊鹤无语凝噎：“不必，谁乐意听你的破事。”

祝朗行“哦”了一声，转头又道：“昭昭，我移植了好几个品种的月季，你若感兴趣……”

“我有事问你。”秦惊鹤不耐烦地打断，祝朗行乖乖顺从，带她进了一间空屋子。

门一关上，秦惊鹤沉下脸，开门见山：“祝朗行，我问你，你父亲定远侯谋反的事你事先知晓吗？”

一时寂静，他脸色忽而一白，嘴唇抖动了几下，秦惊鹤神色冷硬，又道：“实话告诉我便可，当然了，你大可以在这里杀了……”

“我知道。”

赶在她说出那个字之前，祝朗行抢先答道，他平静下来，沉默地盯着秦惊鹤。

她虽有预料，但仍心起波澜：“你从何时知道的？”

祝朗行低下眼睛：“自从我到京城开始。”

他果然从一开始就知道！也就是说……

秦惊鹤忽然上前，用力一推，将人按到墙上，抬手攥住祝朗行的衣领，迫他低头，直面逼他迎上自己的目光，咬牙切齿地质问：“我去年及笄礼你不来，以及更早之前的事，都是因为这个？而你其实，其实是心悦我的？”

祝朗行默了默，安静地点点头，眼眸里蓄着薄薄一层碎冰，眸色顺从而哀伤，口吻冷静中透着股认命般的破罐子破摔：“及笄礼我来了，只是在晚上而已，我父亲在我身边安插了人，他希望我娶你，利用你的钱财供养军队，我本来应该离你远远的，对不起，是我明知不可能却还要贪心地跟你待在一起，却让你难过。”

“既然如此，那你前些日子为何要那般？一幅非我不可的样子，明明为我好的话，你就该滚得远远的，从我的生活里彻底消失才对，你难道不清楚你这是在害我？”秦惊鹤面无表情，宛如铁石心肠。

祝朗行闻言，眼里摇摇欲坠的薄冰再也不堪重负地破碎开来，冰凉的泪滴沿着俊美的面容缓缓滑下，他不敢去看秦惊鹤，垂下的浓黑睫羽因沾上泪珠，湿成一簇簇的，神色哀戚仓惶，无力地辩解：“我，我不是，我没有，我只是，我只是不想放开你，不想再失去你一次，我父亲安插的人我已经外理了，我不会害你，我真的不会害你，我会去找我父亲，阻止他，结束这一切，你别讨厌我，你信我这一回，好不好？”

言至后面，他几乎是哽咽着说完，眼泪越落越凶，话落，祝朗行鼓起勇气看向秦惊鹤，姿态卑微地小声祈求：“信我这一次，就一次，好不好？”

秦惊鹤沉默地松手，拉开距离。

他怔怔地看着她后退一步，愣了愣，露出一个惨淡到令人不忍直视的笑来：“我知道了，你去告发此事罢，我手上有证据，能帮到你。”

“你一直瞒着我，是怕我知道以后厌恶你？”秦惊鹤突然开口。

祝朗行低着头“嗯”了声，他自觉再无转圜，万念俱灰下，长指蜷了蜷，低声：“我死后，你能常来祭拜我吗？若不愿，遣人来也行……”

“祝朗行，你看着我。”

他依言抬头望向秦惊鹤，一对漂亮的眼睛红通通的，脸上泪痕纵横，便是眼下，也仍在流泪。

下一刻，祝朗行脸上一痛，继而头也歪向一边，他迟钝地想着，昭昭浑身上下就没有哪是不香的。

祝朗行情知脸上有了跟上回一般的巴掌印，他转回头，盯着秦惊鹤，问出了自上回起就想问她的话：“昭昭，你的手疼吗？”

本以为还要再挨一巴掌的祝朗行见到秦惊鹤忽然贴近下意识闭上了眼。

片刻之后，预期中的疼痛并未到来，唇上突然覆上极致的软绵甜香，熟悉的滋味。

他愕然睁眼，只觉此时此刻，便是一切。