祝老夫人的目光一直温和地瞧着秦惊鹤，她声调柔和：“来，走近些。”

秦惊鹤依言靠近，行了礼再开口说了些祝寿的话，说话时她下意识收起平日对旁人的漠然，语调乖巧。

李姑姑曾说她最会在长辈面前卖乖，怀夕一度不信，而今看着自家郡主，怀夕又有了深刻认识，而杜若的心思不知飞哪儿去了。

祝老夫人打量了她一番，拉住秦惊鹤的手，笑道：“永乐长这么大了，倒是越来越漂亮了呀。”另一个老太太附和道：“可不是嘛，我虽不出门，却也晓得这京城最漂亮的非永乐郡主莫属，你家那小子未免也太有福气了，你准备什么时候给两孩子办喜事呐？我可要讨杯喜酒喝喝。”

她打趣般的口吻惹来一阵善意的笑声，秦惊鹤垂下眼，不欲在祝老夫人的寿宴上说些不好听的话，然而下一刻，祝老夫人淡淡开口，语气中少了温和的笑意：“办什么办，他不争气，如今这般也是活该。”话一出，气氛稍有冷场，好在一位贵夫人笑着打起了圆场，总算缓了过来。

秦惊鹤心上意外，看来祝老夫人已经知晓之前的事了，听她这话，貌似是向着她这边的？

她偷偷瞟了一眼祝老夫人，祝老夫人神色淡淡，秦惊鹤看不出什么其余表情，正想把手抽出来，忽听得祝老夫人对她说：“永乐，陪我去走走吧，坐了好久，有些乏了。”

秦惊鹤应声，与祝老夫人身边的侍女一起扶着人，临出门前，祝老夫人才跟刚刚想起客堂还有一堆宾客干坐在那儿似的，顿了顿，漫不经心地让一边的侍女留下来招待客人。

而她则与秦惊鹤一起慢悠悠地走出了众人的视线。漫步在游廊上，怀夕跟杜若远远跟在后头，祝老夫人叹了一声气，秦惊鹤转头：“老夫人怎么了？今日不高兴吗？”

祝老夫人长满茧子的手轻轻拍了拍秦惊鹤，笑道：“你肯来看我，我当然高兴了，只是我那小子，我知道他是个做事荒诞的，惹你难过，我替他向你道歉，实在是对不住你，是我没有教好他。”

她看向秦惊鹤，格外诚恳。

秦惊鹤默了默，正要回答，祝老夫人摇了摇头：“你不用多想，我今日仅仅是想向你道歉，至于你们之间的事，错的是他，要不要原谅他当然全凭你的心意，你也别管他有没有苦衷，这借口要找自然是一堆的，他当初既然选择了冷落你，那今日种种是他该受的，世上的事总得讲究一报还一报，你受了委屈，他就该付出代价，我年纪大了，不怕你笑话，听到这些事的时候，我是真起了抽他几鞭的心思，但谁让我老了呢，也只能两鞭了事。”

祝老夫人的语气甚为遗憾。

秦惊鹤脑海中下意识浮现出祝朗行挨打的场面，一时忍俊不禁，祝老夫人眼眸弯弯：“你瞧瞧，多好看的孩子，笑起来跟朵花似的，不像我那小子，半天憋不出一个好屁。”

秦惊鹤再也忍不住，笑容明媚。

不论年纪，两人倒聊得投机，祝老夫人也是个好奇心旺盛的人，秦惊鹤将近些日子发生的事一一讲给她，祝老夫人则会提起年轻时四处游历的种种，秦惊鹤哪怕问她刚刚那会在客堂为何看上去并不舒心这种问题，她亦会坦诚相告：“我年轻时跟那几个老东西有过节，本来以为能看着她们一个个入土好快活快活，没想到这几个还挺能活，至于年轻的小媳妇，我没几个熟的。”

祝老夫人有时还会说曾被祝朗行气到把他吊起来抽，那日祝朗行嚎得比过年的猪还撕心裂肺。

这些都是秦惊鹤不曾见过、体会过、听过的事，她从未走出过京城，天下风景只从书上看到过，但祝老夫人不一样，她挽过长弓，驯过烈马，喝过烈酒，甚至还杀过敌，她的一生像是一个传奇，更是一个让秦惊鹤钦佩不已的女子。

不知为何，秦惊鹤肯断定祝老夫人对那件事是绝对不知情的。

说说笑笑间，一道挺拔的身影随着侍从一声：“见过世子。”出现在她们身前。

秦惊鹤抬眼去看，不免一怔，祝朗行今日竟跟她穿了件同色的衣衫，乍一看，不知情的还以为两人关系匪浅嘞。

祝老夫人同样注意到了这点，她白了一眼孙子，没好气地张口训道：“不是让你陪着叔伯吗，为何跑到这来？”

祝朗行先看了眼不吭声的秦惊鹤，回道：“孙儿实在心有惦念，以致魂不守舍。”

秦惊鹤也想白他一眼，想了想到底忍下了，而祝老夫人却是直接怼起来：“早干什么去了，如今这般作态有何用？还魂不守舍，从前怎么没见你如此？也就是我老了，否则你看我会不会把你吊在院子里那棵树下抽一顿。”

秦惊鹤心情莫名好转，唇角上翘，她真有股向祝老夫人请求到时让她执鞭的冲动。

祝朗行受这等数落，依旧乖顺地垂着眼，等祖母停下方才开口：“宴席要开始了，祖母请先行，我来陪郡主就好。”

祝老夫人询问似的看向秦惊鹤，她想起来此的另一个目的，点了点头，祝老夫人这才离去，后面的杜若她们立即默默拉近距离。

薰风徐徐，端是好风景。

祝朗行放缓步子配合秦惊鹤的脚步，瞄了瞄她的脸色，才出声：“昭昭跟祖母聊了什么？”

他方才在暗处盯了一路，见她着实开怀，又是嫉妒又是因她开怀而生的欢喜，这些汇集到一处，搅得他胸闷气短。