庭院前，秦惊鹤椅在榻上，漆黑如瀑的长发随意地散着，耀眼的阳光轻巧跃下，洒在她的长发上，使之漾起朦胧的光华，几缕黑发沿着她羊脂玉一般的脸颊轻柔落下，她阖着眼眸，睫羽纤长，朱唇微抿，其芳姝明媚，不可言说，院里忙着打理花草的侍从放轻动作，生怕惊扰到她，空中盈满芬芳。

怀夕与杜若安静地守在她身边，束手不言。

秦惊鹤并未真的睡着，她用过早膳后见天气晴好，起了晒太阳的心思，使人将软榻搬到院子里头，她一面想着事，一面被阳光晒得起了困意。

从纸条告诉她，母亲长公主还活着开始，她一点点摸索，心存侥幸时见到了梅影姑姑，欲掩盖的过去被血淋淋地撕开，母亲不知在何处受苦。

死后万剐，亦不足惜，惟愿昭昭，岁岁平安。

秦惊鹤睁开眼。

景瑞帝初入宫时养在端太妃身边，母亲被送去时也才八九岁，两个同龄的孩子在同一屋檐下，按道理，应该会玩到一起，文国公口中爱缠着母亲的人会是景瑞帝？为何文国公一口咬定，他一定知道母亲在哪？

她思索了片刻，决定还是要去找端太妃问个清楚。

当日下午，秦惊鹤匆匆入宫，既然进宫，又不好不去看望太后，她进门时，未料在太后身旁见到一个意外的人，秦惊鹤讶异地张口唤了出来：“淑妃娘娘？”

淑妃温和地看着她，笑着跟她打招呼，太后揽过秦惊鹤，上下端详一阵，故作嗔怪：“小没良心的，原来还记得我哪。”秦惊鹤忙不迭卖起乖来，淑妃在一边搭腔道：“臣妾很羡慕母后呢，有永乐这么一个听话又孝顺的好孩子。”

太后笑吟吟的：“你呀就会说好听话，永乐在哀家身前确实乖巧，不过永乐，正好淑妃也在，你帮哀家劝劝她，文国公的孙子，那个叫陈敬之的孩子，当真是一个好孩子，哀家瞧着与永乐很是般配，若能成，多好的一门亲事，哀家也能放心。”

秦惊鹤坐在一边事不关己般专心啃糕点吃，淑妃先是看了眼她，才朝太后道：“文国公的孙子臣妾也听过，母后这般看好他，想来确实是人中龙凤，不过，这到底是人生大事，还是要以永乐的心意为重呀，永乐年纪轻，日后慢慢挑就是了。”

秦惊鹤在心里默默向淑妃道了个谢。

太后叹了口气，到底没再多说些什么，只是捏了捏秦惊鹤的脸，笑得无奈：“谁叫我最疼你呢？慢慢挑就慢慢挑吧，文国公的孙儿纵有千般好，永乐不喜也是无用，日后总能寻到一个合我们永乐心意的好儿郎，横竖哀家暂时还能护着你。”

淑妃接话道：“正是这个道理，母后放宽心便是了。”

太后笑容淡淡。

三人说笑了一阵，嬷嬷捧着每日必喝的药碗进来了，秦惊鹤与淑妃识相地起身离去，她们离开后，嬷嬷关切地注视着脸色瞬间垮下来的太后，低声：“太后，您别再强撑了……”

“好了，话我都明白，只是永乐是我唯一放不下心的，我总得安排好一切才能放下心的。”嬷嬷点头应允，苦涩的药味弥漫在四周。

出了慈宁宫，淑妃喊住欲转身的秦惊鹤：“郡主之后要去哪里呀？”

秦惊鹤正要敷衍过去，看着淑妃温润的笑容，忽然记起之前的一件事，淑妃侍奉端太妃，以至于积劳成疾。

她顿了顿，反问：“淑妃娘娘要去哪？”

“我么？要去看看端太妃，怎么了？”淑妃坦然回答，闻言，秦惊鹤只觉得来全不费功夫，立即端上一张笑脸：“我能跟着淑妃娘娘吗？娘娘也知晓，我在宫里没几个交好的。”说着，她故意露了几分委屈神色。

淑妃等她说完，欣然答应：“当然了，其实我对郡主一见如故呢。”

身后的怀夕与杜若对郡主这拙劣的表演实在有些没眼看，各自扭头装视而不见，秦惊鹤强装没看见淑妃唇角若有似无的笑意，被淑妃挽了胳膊一起前行，淑妃仪仗随之启动。

路上，秦惊鹤与淑妃闲谈着，淑妃提起文国公孙儿，笑问秦惊鹤怎么看不上他，她有些漫不经心地回答：“他确实不错，但那又怎么样，也就这般罢了。”

淑妃颇为赞同地点头，笑着叹了口气：“……还是一样啊。”

“什么？”秦惊鹤看向淑妃。

“没事，哦，等会你记得别碰到端太妃的铃铛，她老人家宝贵得紧。”淑妃嘱咐道。

秦惊鹤稍感疑惑，小心铃铛？难不成挂了一屋子不成？

片刻后，确实如此。

望着满屋子的铃铛，秦惊鹤呆滞了一瞬间，淑妃带着她向坐在软垫上闭目养神的端太妃问安，一头白发的端太妃回过头，一看见淑妃身边的秦惊鹤，神色突变，颤声喊道：“乐游？”一旁的侍女赶忙扶起她。

秦惊鹤的心一紧，上前注视着端太妃，语调冷静：“太妃娘娘，我是秦乐游长公主的女儿，秦惊鹤。”