四公主说几句话便要咳嗽一声，贤妃在一旁心疼地直皱眉，秦惊鹤见此状况，情知自己不该久留，起身笑道：“妹妹好好歇息着吧，我改日再来看你。”

四公主难为情地笑了笑，轻声：“对不住了永乐姐姐，那你改日可一定要来看我，今日实是我招待不周。”

秦惊鹤自然满口应下，淑妃上前来：“那我们便先走了，你安心照顾她吧。”贤妃看了淑妃一眼，语气不复先前生动，勉力回着：“好。”

秦惊鹤与淑妃离开时，贤妃柔声问着四公主想不想吃些东西，秦惊鹤不经意回头，却瞥见贤妃的侧脸，她心下怔然，不自觉垂下眉眼。

在她身旁的淑妃似是无意般握住了她的手，无言陪伴。

回到朝云宫，淑妃唤人端上精致的糕点，秦惊鹤吃了几个模样精致的，入口唇齿留香，泛着些微的草药清香。

秦惊鹤一抬眼，淑妃像是看透了她似的，笑道：“我加了些药材，如何？”

秦惊鹤咽下了嘴巴里的残渣，点点头，十分真挚地夸赞：“好吃，我很喜欢。”

淑妃笑得眉眼弯弯，托着腮望着秦惊鹤，眼神有种她看不懂的温柔：“你喜欢就好，多吃些，待会带些走吧，想吃的话再来我这朝云宫就是了，我随时欢迎你。”

秦惊鹤莫名不太敢去直视淑妃的眼睛，闷头猛吃，没一会儿满满一盘便所剩无几了。

秦惊鹤走出朝云宫时，怀夕手里提着相当份量的糕点，眼看着才过正午，她索性出宫一路去了静和那儿。

静和躺在树下晒太阳，脸上盖着把团扇，身边一位侍女正在为她念着话本子，听到侍从的禀报，她懒懒地抛出一句话：“随便坐吧，我今日累得很。”

自有侍从慌忙端出躺椅来，秦惊鹤坐在静和身边，挑起了眉：“你怎么累了？说来听听。”

静和有气无力地回答：“等会着吧，我一件一件跟你说。”

秦惊鹤学着她的模样躺了下来，静了半晌，静和拿开脸上的团扇，视线望向半空，声音沉静：“我这些天一直关注着青州的事，七弟回来以后，我问过他那里的情况，你猜他是怎么回答我的？”

秦惊鹤顺着问下去：“他怎么说？”

静和默了默，低声回应：“他哭了，他说那里的人个个人不人鬼不鬼的，他亲眼看到一个小孩子啃树皮吃，七弟边哭边跟我说这些，到后来，不停说他再不愿去青州，说那儿根本就是人间炼狱。”

秦惊鹤一时无话，沉默了会，她想起一事：“朝廷不是拨了赈灾款吗？今日也该选出前往的大臣了，日后想来应该会有改善。”

静和哂笑一声：“所以我说你啊，有时想法还是过于美好了些，永乐，你知不知晓这次派去大臣是谁？”

秦惊鹤的心一紧，忙追问：“是谁？”

静和坐起身，忽然将扇子掼到地上，吓得在场的侍女们不敢出声，念话本子的更是惊惶到跪在了地上，她冷笑起来：“你绝想不到我们的陛下选了谁，朝中衮衮诸公，他谁也没选，直接金口玉言，指了他最信任的御前内监，一个庵人！”

秦惊鹤愕然相对：“选了个太监？”

静和站起来，怒火难平：“谁人不知这个太监是个口腹蜜剑又贪婪无度的小人，父皇偏偏选了他，我看父皇是老糊涂了！”

秦惊鹤亦是震动，缓了缓，念及朝中局势，问：“没人反对？”

“只太子一人，二三党跟个锯了嘴的葫芦似的。”静和呸了一声。

“而选了个这么个败类去，朝廷拨的那点子银子哪够这位内监吃？怕不是还要去收些贿赂，此等无耻之徒竟得父皇信赖，当真可笑！”静和犹觉不足，愤懑不已。

秦惊鹤想起自己让李姑姑送去的物资，心中不免忧虑，而静和则说起了下一件事：“除却此事，城内官宦权贵亦不安宁，就昨日，五皇叔的遗孀，被她母亲的好友，钦天监副监正的夫人给说得自戕，一口一个保全名节，狗屁的名节，莫非它比性命还重要？”

“说得好，五皇叔虽身死，但她有生存下去的权利，一个虚无飘渺的所谓牌坊，怎能用来压死一个活生生的人。”

静和沉默，没有接她的话，秦惊鹤直觉不妙，唇角微动，声音哑了些：“此事，做下了？”

静和点了一下头，黯然：“不然我怎么会了解得这么清楚，丧事是正午发的，永乐，我听说五皇婶比我只小上一岁。”

秦惊鹤只觉心头似被什么压着：“那五皇婶的娘家呢？”

“我记得，她是贵妃的同父异母的妹妹，贵妃听到这个消息后哭昏了过去，也不知醒了没。”

秦惊鹤迟疑：“贵妃的表妹？三妹妹的姨母？”