赫莱尔陷入思考，没过多久便困意袭来，刚进入客房便一觉睡到天亮。第二天吃过早餐后，他越发坚定了去王城组建佣兵团的信念，于是匆匆与塔克一家道别，再次踏上旅途。

从石堂城到王城正常需要三天路程，但如果选择穿越原始之森，只需一天半的时间。原始之森虽然野兽众多，但以温驯的食草动物为主，通常只要不打扰它们，便不会受到攻击。

然而，赫莱尔的运气并没有那么好。当他们即将穿越森林中部的天青之原时，一群全副武装的偷猎者出现在他们眼前，堵住了去往王城的去路。

“现在怎么办？”福勒斯特站在树上低声问赫莱尔，“他们应该是冲着半人犀牛来的。要解决掉他们吗？他们虽然有枪，但身手一般，我可以瞬间解决五个。”

赫莱尔的目光扫过不远处偷猎者堆放的战利品——满满一车灰熊掌和象牙。灰熊是原始之森的特有生物，性情憨厚，亲近人类，但因其熊掌被庸医和神棍吹捧为延年益寿的材料，导致其数量在近年间大幅度减少。而象牙则深受贵族青睐，成为身份象征，导致活体取牙泛滥，让无数大象在痛苦中死去。

赫莱尔的眼神瞬间冷了下来。

“杀吧，他们有二十几个，但犀牛群快要过来了。”赫莱尔将卡特丽娜安置在一棵大树上，施加了一个陷阱咒，郑重地叮嘱：“卡特丽娜，你待在这里，无论发生什么都不要动，明白吗？”

卡特丽娜点点头，学着利兹修女的样子为他们祈祷。

福勒斯特跃上远处的一棵树，隐匿在茂密的树叶间，而赫莱尔则负责吸引偷猎者的注意力，确保他们不会发现福勒斯特的箭矢来源。

不久后，半人犀牛群踏着沉重的步伐靠近，大地随之震颤。

“就绪。”福勒斯特低声道。

偷猎者头领一声令下，众人架起猎枪对准犀牛群。下一秒，冰箭破空而至，五人当场毙命。

偷猎者还没来得及开枪，头领便大喊：“撤退！有敌人！”

但慌乱中不知是谁先开了枪，随即枪声大作，惊吓到半人犀牛群。庞然大物顿时陷入狂暴状态，毫无章法地冲撞，连偷猎者自己也难以幸免。

福勒斯特面无表情，如死神一般精准地蓄力、射击，每一箭都带走一条性命。偷猎者在短时间内伤亡惨重，头领终于察觉到弓箭手的位置，大吼：“在那里！往那个方向开枪！杀了那个混蛋！”

赫莱尔立刻从树上一跃而下，制造出惊天动地的动静，吸引偷猎者的注意。

“那小子向右边跑了！开枪！为兄弟们报仇！”

枪声骤然集中，但赫莱尔宛如灵活的蛇影，不断在树林间变换方位，同时挥舞木剑制造噪音，令偷猎者们的判断更加混乱。

与此同时，福勒斯特仍在不断跳跃，每次停顿都伴随着致命一箭，即使目标在移动，也能做到箭无虚发。

“可恶！那小子是个幌子！”偷猎者头领怒吼，“都别追了！集合，调整队形！”

赫莱尔听到他们的指令，迅速跃上树冠，目光扫视偷猎者的位置。福勒斯特也停下脚步，潜伏在阴影之中。

此刻，偷猎者只剩下四人。

然而，就在双方僵持时，一道尖锐的鹰唳划破天际。

赫莱尔与福勒斯特同时一震。

——枭兽？

他们刚刚经历过枭兽的袭击，心有余悸，唯恐这些难缠的家伙又找上门来。

然而，声音响彻森林，却迟迟未见枭兽踪影。

正当他们疑惑不解之际，一声凄厉的惨叫从偷猎者阵营中传来。

紧接着，一只体型硕大的豪猪猛然从树林里冲出，偷猎者们猝不及防，被它尖锐的毒刺击中。

其中一人踉跄着逃出丛林，身上密布着深深的伤口，伤口周围开始泛紫，显然中了豪猪的毒。

而那只豪猪依旧毫不畏惧，即使偷猎者的枪口已经对准了它，它仍弹射出更多带毒的尖刺，直至中枪倒地。

偷猎者头领在逃亡时毫不犹豫地将同伴的尸体当作盾牌，其中一人被扎成刺猬，连脸上都是深棕色的毒刺，最终流血而亡，另外两人也因毒性侵蚀，奄奄一息。

“就是现在！”赫莱尔眼见头领正踏着同伴的尸体试图逃跑，怒喝一声，从树上跃下，握剑直冲而去。

“你这小子来送死吗？”头领身上插了几根毒刺，手里的长枪在近战中难以施展，他只能狼狈避开赫莱尔的劈砍，同时胡乱开枪，“那我就成全你！”

赫莱尔几番躲避，子弹擦着他的身体飞过，火辣辣地烫伤皮肤。他心中一动，想起那个尚未尝试的法术，努力回忆起先前发动魔法的感觉，终于，脚下浮现出一张火网，火焰在他身周流转，使他的动作愈发灵活。

灼热的气息令伤口的痛感迅速褪去，而头领却被烫得连连后退，痛苦地怒吼：“你这该死的魔法师！”

枪械已无法使用，头领索性甩开长枪，拔出绑在大腿上的匕首，咬牙冲向赫莱尔，怒骂道：“去死吧！恶魔之子！”

赫莱尔没有被激怒，但头领的战斗经验远超寻常土匪。他身手矫健，敏捷的身形让福勒斯特一时难以找到破绽，而赫莱尔的木剑始终无法触及对方。双方缠斗许久，赫莱尔逐渐气喘吁吁，体力下降，动作也变得迟缓。

就在这时，头领眼中寒光一闪，觑准时机，将匕首狠狠掷出，目标直指赫莱尔的后背。

说时迟那时快，侧面突然飞出两柄战斧，精准地将匕首打偏。紧接着，一声震耳欲聋的咆哮响彻整片森林，赫莱尔只觉耳朵轰鸣，连头领也被震得神色呆滞，僵在原地。

赫莱尔抬头，只见一道高大的身影从林间缓步走出。