鬼童速度极快，爪影翻飞，与游稚的剑光碰撞，迸发出刺耳的金铁交鸣。若是旁人，此刻恐怕已成一滩血肉。

可游稚毕竟不同，他虽觉鬼童难缠，可比起师父，仍逊色太多。

他已摸透鬼童的进攻习惯，蓦地佯作后退，倏忽间，身形一沉，长剑插地稳固自身，双腿弯曲，疾速拔出绑腿上的九子连环镖！

寒芒破空，每一镖都精准无比，悉数命中鬼童四肢与胸口！

“啧，累死了！”游稚大口喘息，握剑轻敲肩膀，眼底却带着兴奋的光，“这小鬼实在难缠……喂，哑巴！你过去作甚？！仔细被喷一脸血！这东西有毒的！”

哑巴手伤未愈，紫芒的血被他小心捧在掌心，他亦步亦趋地走向鬼童，仿佛对其尖锐嘶嚎充耳不闻。修长的指尖沾了血液，在鬼童狰狞臃肿的脸上飞速勾勒符文，左右对称的印记在幽暗的夜色下泛着微光，诡异而神秘。

随着最后一笔落下，鬼童蓦然僵住，满脸的狰狞竟在瞬间缓和，狂暴的嚎叫戛然而止，空洞的眼眶不再渗出黑色脓血，只剩下无意识的呆滞。

“哑巴——！”游稚眼睛一亮，忍不住飞扑到哑巴身旁，兴奋得狠狠撞了他一下，继而抱住他，语气里满是惊叹，“你还真会抓鬼啊！”

夏夜微凉，微风卷起墙垣上垂坠的粉色蔷薇，温柔地拂过二人的面颊。

哑巴的脸颊微微发红，轻轻推了推挂在身上的游稚，随即继续着手中未完成的净化之术。游稚则眨了眨眼，好奇地打量着破破烂烂的鬼童，已然没有先前的畏惧。他虽怕看不见、砍不着的鬼魂，但妖物、邪祟这等有形之物，在接受其长相后，倒也能冷静应对。

此时，鬼童已被哑巴彻底镇压，除了外表依旧可怖之外，似乎再无任何杀伤力。游稚见哑巴仍未停手，指尖不断地在鬼童腿部的断口处绘制符印，便忍不住凑过去问：“你还弄啥？它都这副模样了。”

哑巴未答，符印最后一笔刚落，鬼童的胸膛骤然微微鼓起，随即，一束半透明的光体自鬼童大张的嘴中缓缓升起，于空中凝聚成一个五六岁孩童的模样。

那灵体抬手，朝哑巴深深一揖，动作极为郑重，旋即化作无数光点，被夏夜的微风卷向远方。

游稚看呆了，院中残留着飘散未尽的光辉，蔷薇花瓣轻轻旋落，空气中是夏夜独有的温暖氤氲。

他的目光追随着光点消失的天际线，随后缓缓落回眼前人的脸上，嘴里不住地喃喃道：“真好看……”

就在此时，院外已响起嘈杂声，刘徵在安顿好父母和姨娘后，召集一批胆大的家丁抄起青龙偃月耙、雌雄双股棍、方天画尺、诸葛连砖等居家必备护身神器汹涌出动。他们见鬼童被钉在树上的躯体已开始腐烂，顿时气血上涌，纷纷冲上前去拳打脚踢，誓要将这邪祟彻底碾碎。

刘徵并未参与落井下石的群殴行动，而是兴冲冲地朝游稚走来。哑巴见状，连忙握住游稚的手，在他掌心飞速写下：勿提驱魔之事。

游稚不着痕迹地点了点头，刘徵便快步走近，兴奋道：“吴贤弟！八贤兄！当真好功夫！这回可救了在下全家上下两百口人！”

游稚微微一怔，心里快速计算着：刘老爷、正妻一、妾三、侍妾五、娈宠四、嫡子一、嫡女一、庶子二、庶女四、刘徵的正妻，嫡子嫡女各一……

算着算着，他发现自己手指头不够用了，很想脱鞋用脚趾头一起算。

这么说来，刘家光是伺候主子们的家奴就有近两百人，除侍妾和娈宠外，每位主子都至少有十人照料饮食起居，这未免太过奢侈，真是骄奢淫逸！

“贤弟？身体可有不适？”刘徵见他神色游移，忍不住关切问道，“六儿！扶吴少侠下去歇息！”

游稚回过神来，连忙摆手，示意无妨。

他眼见众人已报复性地把鬼童的尸体砸得稀巴烂，心头却浮起一抹异样的情绪。方才灵体离去时的那一揖是何意？

它被拘于此，操控杀人，究竟是本性作祟，还是受人所控？

然而如今魂灵已散，便是想问，也再无门道可寻。

“贤弟，这妖物该如何处理？”刘徵望着被打得稀烂的尸泥，面露难色，“总不能曝尸府内……再者，这尸泥……似乎有毒。可惜这棵百年老树，竟是此般……”

游稚听得半懂不懂，只确定刘徵不是在责怪自己害死老树，可鬼童又不是他收服的，他哪懂如何处理？好在哑巴识趣，握着游稚的手龙飞凤舞地写了一串字，游稚便替他传话：“取一些干燥的艾叶来，还有檀香，刘老爷小妾房里的那种即可……将尸泥点火焚烧，备一口大缸，挖出所有被污的黑土封存。”

哑巴又补充了些文字，游稚拉住正要离去的刘徵，继续道：“你弟弟不是在青华门么？”

刘徵连连点头。

“让他把缸抬去青华门修炼之地，以仙家正气熏陶，假以时日便可根除戾气。”

刘徵应声道：“如此甚好。”

哑巴又在游稚掌心书写，游稚顿悟，忙补充道：“切勿直接触碰尸泥，凡渗染尸泥之物皆不可再用，更不可害人。至于这棵老树……先以艾叶熬汤浇灌，七日后若见复苏之象便无碍，若叶片转黑，便须连根铲除，同样焚之。”

刘徵笑道：“自然，此妖物狠毒，怎可留患？两位请稍作歇息，愚兄先行禀报父亲，再商议余事。”

哑巴捏了捏游稚的手，游稚不明所以，却鬼使神差地答道：“我与八哥再守一会儿，愚兄自去忙便是，不必管我。”

哑巴：“……”

刘徵：“……”

游稚：“？”

刘徵轻笑，朝游稚拱手道：“贤弟风趣，愚兄这便去忙了。六儿，凡事依吴少侠所言照办，若有怠慢拖沓，家法伺候。”

“是，少爷。”

小厮、家丁哪里还敢怠慢游稚与哑巴？方才见识过二人手段，只差跪地磕头，感恩戴德。方才动静虽大，却未惊动刘府之外的人，毕竟刘府地大势广，骚乱局限于小妾院落，尚未扩散。

众家丁忙不迭地照着哑巴的吩咐行动，四处收集端午节剩下的艾叶，尽管惊扰了居民，刘徵却命人补送白银五两，众人皆捧钱回屋，不再多言。

忙到下半夜，艾叶堆成小山，刘老爷爱妾周姬房里的上品檀香也搬了一整盒来，游稚连看都不看，抄起一饼又一饼地砸向艾叶堆，每一饼都恰到好处地覆盖一片区域，哑巴看得肉疼不已。

六儿递上火折子，游稚接过，如投飞镖一般掷入艾叶堆中央，刹那间火焰腾起，照亮夜色。艾叶初燃时有股异味，但很快被檀香盖过，独特的香气弥漫院落，令人心神安宁，众人不禁心生感慨：有钱真好。

“阿嚏——”游稚毫不客气地打了个喷嚏，小声嘀咕，“就这还上品？熏人得很，全然不如师父做的清香。”

这时，刘老爷姗姗来迟，刘夫人及众小妾亦已整装妥当，刘家上上下下浩浩荡荡挤入院中，将院落围得水泄不通。

经历此夜，原本容貌俊朗的刘老爷竟苍老了几分。他步至榻旁，见游稚与哑巴斜倚歇息，竟是毕恭毕敬地拱手行礼，几乎哽咽道：“二位少侠大恩，老夫无以为报，日后但有所求，定当竭尽全力相助。”