历年来，三清阁内专解决羽渊、游夜那些灰色地带问题的人有个名称，叫做护初，寓意“护世如初，本心长皑”。

此乃三清阁中极重一职，因面临的事态险恶，单枪匹马未免力不从心，到后期，都会握有重要的法器或兵权。那时，阁主只于东玄界内逢乱相助，而护初则隐入暗夜，专面杀机，二者历代掣肘，以作权衡。

云阶平那天的话意味深长，其实还有这个意思：你预备好要做三清阁这一代的护初了吗？

做为东玄界最大也最盛名的修行道门，三清阁从上往下，分别有前宗、外门、内门、隐后山、戒律司、普通书阁和墨霖阁，外门和内门都有相应的长老宗。

在这之中，萧约叶师承云阶平，凌启竹师承隐后山的毓文长老，起始就不同于前宗低阶弟子和外门弟子，俱为内门所出。

而萧约叶应下护初一职，凌启竹知道，此次的露林一事不过小试牛刀，以后她还会越走越往里，慢慢着手三清阁最高层的事宜，也就是神秘的隐后山，那里居住着许多现下已不问世的长老，通常只在世遇灭顶之乱时出山，是阁主都要敬重的角色。

凌启竹是阁主之女，日后终究会成为新的三清阁掌权人，届时她和萧约叶，所有人都心知肚明，就是会是相互牵掣权力的存在。

凌启竹并非等闲之辈，但她也是赤诚之人，此话是在告诉萧约叶，没关系，我绝不会随意去干涉你所处理的羽渊事件，若真有那一日，也不会用身份随意压制，你若有顾虑，只消说出来。

萧约叶顿住步子，看了眼凌启竹，少女的面容在冬日温阳下真挚温婉。

她笑了，说：“谢谢你，启竹，但我并非这个意思，我是在很认真地问你……如果你发现一件事和你最初想得不一样，你会作何处理？”

凌启竹眨眨眼，揶揄道：“还有事能难住你吗？”玩归玩，她还是严肃答了这个问题，“你所指的，是羽渊？”

萧约叶眼前喜意弥漫，人来人往，是即将过一年中最盛大节日的热闹人间，想起方才那老板的话，幽幽道：“启竹，我真希望羽渊能是东玄界的一个寻常地方，大家对它不要有那么多偏见。”

“很难，”凌启竹信步走在人来人往中，说，“夜灵族生于羽渊，为祸人间太久，东玄界不喜夜灵，自然不会喜羽渊，一直到今天，民间还有除妖师不顾禁捕令，暗下追杀夜灵，约叶，你为护初，做这些事该万分小心才是。怎么，你提起这个，是因为……穆安羽？”

她话题转变得太快，萧约叶没反应过来，见她反应如此，凌启竹眼底笑意缓缓漫开：

“那日你一封信托我去神鸟墓场，自己却先跑了，亏得穆安羽问我墨霖阁的事，我才找着机会有意重新让她去找你，你说，你这是不是欠我一着？你们当时，是吵架了？但你后来还是又去了羽渊，约叶，你很在意她？”

萧约叶捏窗花的手扣紧，承认道：“是的。”

凌启竹凑到她耳边，低语道：“既如此，我让她去墨霖阁找你，这是帮了你大忙，你难道不该——”

她忽然将手中东西向空中一扔，萧约叶压根没反应过来，凭着多年与人打斗的直觉下意识去接，谁知那一袋全是瓶瓶罐罐，叮铃咣啷砸的她眼晕，再看旁边，两手空空一身轻松的凌启竹已经撒丫子跑了，留下一串笑：“帮我把这些提回去吗？！”

萧约叶：……

她有心想去追这脚底抹油的姑娘，奈何那些盒啊瓶啊咣一下子把她拽扁了，有心无力，对着凌启竹的背影瞪眼：“我还没追究你做的那张符纸怎么被你娘发现的事呢！”

凌启竹：“我不——管——”

她为了躲懒跑得飞快，萧约叶被气笑了，只好勤勤恳恳地将这一堆东西搬回三清阁，袋子堆的太高，刚踏进阁门便撞着了一个人，眼看最顶上一个香盒就要落下，她道：“抱歉……千远？”

洛千远伸手接住那个香盒，莫名其妙道：“你这做什么？心血来潮体验当运货的生活？”

萧约叶笑盈盈地切齿：“是呢。凌启竹呢？”

洛千远不知想起了什么，无奈又无语：“快跟我来。”

她将萧约叶带到校场旁的门楼里，这一间是书画屋，澄将明正提着她的本命法器苍溪笔写春联，字迹凌厉飘逸，落到纸上很是潇洒，然而最后一副因为苍溪笔已经写太多秃噜毛了，总是不尽人意，懊恼道：“这可怎么办？！这最后一幅怎么总是写不好？”

澄将明的字极好，往年常有三清阁同门央她写联，今年她兴致甚高，扬言要为所有人写——已经大功告成，只剩最后一幅了，奈何苍溪笔经不住折腾，导致眼下这一副总是不尽她意。

凌启竹趴在一堆纸团里，建议：“你换个笔？”

澄将明认真道：“苍溪笔是三清阁内最有寓意的福笔，我用它写了那么多副对联，偏偏最后一幅不用了，一点都不完满，被分到的那个人岂不是不满意？”

“瞧吧，”洛千远在萧约叶耳边轻声说，“已经纠结半天了，我真想知道她最后要怎么解决。”

萧约叶便走到桌边笑了：“有些事，我觉着不完满才算满呢。”她瞧那副联，写的是“千秋同埋三樽酒，万古齐拥一脉春”，心念忽然动了一动，道：“不如给我吧。”

澄将明眼都花了，如蒙大赦：“萧师姐，果真？”

萧约叶点头：“我喜欢这副联。”

凌启竹见萧约叶来了，想起刚才自己缺德的那一幕，难得心虚，赶紧抓着澄将明，假装看不见她。“咳，那个，澄师妹啊，你之前不是还在说给你们提供关键信息的那个宛光陆家？细说说呗？”

澄将明：“哦这个，陆家是宛光府古来的世家，现在的家主是陆为英，现下……”

叽叽喳喳中，洛千远抱着手臂，冷静地看着那副对联，道：“万古齐拥一脉春？寓意挺好，你最近这么希望天下共平？”

萧约叶低眸，八棱窗上折出一道光，正落到她面容上，明艳明灼：“不过是不太喜欢民间对羽渊一些言过其实的骂名，天下本该同春，至于战乱之事，有过当年一回就够了。”

她指的是两百多年前的羽渊叛变。洛千远抿了抿唇，她就是在那场战乱中失去了亲人，过往对她的折磨，不亚于游夜傀儡那段经历对萧约叶的纠缠。

可在那之后，萧约叶并未拘于残忍痛苦的回忆之中，面对游夜始终无惧，甚至愿意成为这一代的护初。

洛千远又想起那场风波后，人人都知道自己恨穆安羽，而她发疯一般研究符纸，九死一生拜入荷照长老门下，新创各种对付游夜的符……又在某种意义上证明了人们的说法。

往事如烟袭来，一时洛千远有些恍惚，日子竟然过得那么快。