诺尔西一开始的强大很大程度依赖于伽兰的科技支持，而借由诺尔西劫掠的资源，伽兰也发展得越发强盛。

伽兰没想到诺尔西会对自己动手，虽然这一切早有迹可循。

一开始是诺尔西突然开始自主研制武器，接着是他们给伽兰的资源逐年减少，最后他们不顾伽兰反对，执意前往远星开荒。

总之在战争来临的那一天，伽兰没人做好准备。

保命成了本能，市民都在奔逃。

何因北根本不清楚自己去了哪里，她又累又饿，夹杂着对战争和死亡的恐惧，自觉朝温暖的地方靠近。

囚禁着凯瑟琳的实验室，就是这样一个地方。

她推开了实验室的大门，映入眼帘的是泡在玻璃缸里的人脑切片。

这种东西老师在课堂上展示过，没什么大不了的，她开始在实验室翻找东西。

玻璃缸边竟然有一盘曲奇！

何因北顾不得那么多，曲奇没有变质，入口仍然又香又甜。

她慌乱地往嘴里塞，终于被噎得不行，实验室里却突然响起另一道声音：“慢一点，靠门的第三个柜子里有纯净水。”

何因北被吓了一跳，碎屑进了气管，引发了她惊天动地的咳嗽。

那个声音带上愧疚：“对不起，我突然出声吓到你了吧？对不起，慢点吃，好孩子。”

终于理顺了气，何因北警惕地看向四周，实验室空空荡荡，难道是智能助手？

“你是谁？”她环视着周围，“你在哪？你是智能助手吗？对不起，我不是故意……”

“好孩子，”那道声音又开口了，“朝前看，我就在你身前。”

何因北不解，她面前只有很多被切成薄片的大脑标本。

“好孩子，那就是我。”她接着说，“你可以看看下面的注释。”

何因北走过去，玻璃缸的下面有未关闭的光屏，上面显示：“第39180次本能刺激实验，实验体凯瑟琳对食物刺激产生反应，但仍然拒绝交流……”

播放何因北记忆的显示屏突然出现闪烁蓝条，柏妮丝面无表情：“加大刺激。”

显示屏的画面又重新清晰，于是他们看见何因北被吓了一跳。

她不确定地开口：“你是凯瑟琳？那位O装A的副总统凯瑟琳？”

“是我，孩子。”

“你怎么会在这里？”何因北看向密不透风的屋子，看向灌满药水的玻璃缸，“你怎么能在这里？你不是276年前被洒向大海了吗？”

凯瑟琳没有苦笑、没有嘲讽、没有解释。她只说：“好孩子，请你帮我个忙。”

“什么？”

“请你帮忙，把这段代码敲到中央那台电脑里。”

本该显示大脑切片生理数据的屏幕却跳出一段数据，何因北毫不犹豫把它们一个个记住，再一字不差地敲进电脑里。

“谢谢你，好孩子。”像是卸下了重担，凯瑟琳的语气放松。

何因北问：“这些代码有什么用？”

凯瑟琳解释：“他们好歹是温莎，通过他们的权限，也能修好被损毁的伽兰屏障。”

实验室陷入沉默，何因北不知道该说什么了。在她的预想里，如果她真的见到凯瑟琳，她有好多问题想要问她。

可她现在却一个也问不出来。

看向被浸泡在玻璃缸里通上电极的切片，她无意识打了一个冷颤，一句话不经大脑就脱口而出：“你后悔吗？”

后悔为Omega发声？后悔奔走在抗争第一线？后悔成为副总统凯瑟琳吗？

“好孩子，”凯瑟琳的声音温柔，“我不想骗你，可有些事情由不得我们后悔。当浪潮打来，我们要么调转桅杆，要么迎风破浪。而选择回航的船，注定只能在港口打转。”

“可躲在港口，等风平浪静再出海不也行吗？”

凯瑟琳闻言笑了，如果她还有四肢，她的手恐怕已经落到了何因北头上：“真是个聪明的好孩子。”她夸奖着何因北，“只要不丧失出海的勇气，选择一个好时候再出发，又有什么不可以呢？”

何因北却皱起眉：“不对。如果没有和风雨战斗的经验，那躲在港口的船永远也无法改良。如果缺失了无畏抗争的勇气，船又怎么能真的远航？”

又是一阵轻松的笑声，守在显示屏前的柏妮丝却再次皱起眉。

她不懂，为什么屏幕上画面又开始模糊不清，她瞥了一眼操作的员工。

工作人员额头冒汗：“董事长，再加大刺激的话，可能会对实验体造成无法逆转的损伤。”

柏妮丝面无表情：“调到最大。”

画面再次清晰。

似乎是因为伽兰的防护屏障终于修好，开始有急促的脚步往实验室赶。

凯瑟琳语速加快，但语气仍然从容：“聪明孩子，我想请求你，帮我最后一个忙。”

“什么？”

“中央那台电脑最左边那个红色按钮，按下它，我的意识就彻底消失了。”

何因北愣在原地。

“将意识移进躯体的技术没有进展，这么些年，我的记忆在逐渐衰退，有一些思想，我不知道是他们移植给我的，还是我自己诞生的。”

她叹了一口气：“总之，好孩子，求求你，放我走吧。”

这没什么困难的，何因北对自己说。她只需要走过去，摁下那个按钮，一切就都结束了。

实验室外的脚步越来越急促，她深吸一口气，抬腿走过去。

对，就是这样。

脚步像催命的恶鬼，她的手指悬在那个红色按钮上。

凯瑟琳却没有催她。

何因北问了最后一个问题：“如果知道最后是这样的结局，你还是不会后悔吗？”

凯瑟琳又笑了：“好孩子，你已经替我回答了。”

手指终于不再颤抖，准确地落在红色按钮上。

意识这种悬而又悬的东西，来的时候没有影子，去的时候也没有踪迹。

画面中传出最后一句话：“好孩子，如果有机会，你愿不愿意和我一起远航？”

显示屏里的画面突兀地变成了蓝黑色的大海，一艘轻飘飘的小船，竖着高高的桅杆，头顶的圆月撒下亮汪汪的月光，黎明的光亮却急不可耐地刺破黑暗。

舱里的何因北无意识呢喃：“黎、海、月。”

莫名其妙的画面。柏妮丝皱眉正要吩咐再来一遍，身后却突然传来一声巨响。

严实的墙体上突兀地出现一个圆洞。

黎海月面无表情：“抱歉，我该带她走了。”