晃晃悠又几个清晨，晨曦微雨，一辆四轮马车从侯府侧门出行。

转过弯，又使过几条巷道，走入平常的一天。

乡试共三场，分三天考，每场间隔一日，所以一共需要五日。

平稳宽敞的马车里，黑衣的侍卫大马金刀，端坐如佛，闭目养神。

柳清霄一卷《宛庭词》翻来覆去，一页又翻过一页。

自考官公示以来，宛庭词便瞬间在各大书肆消失无踪，被买空的、被般空的。

当莘莘学子在各种文会交流中获取到这一信息之后，整个上京就再找不到一家还存有宛庭山人文章的书肆了。

定安侯府是不必担心这些的，朝堂的圣旨比街头的讯息传得更快，重生者的记忆比圣上的心意来得更早。

当定安侯府将宁敬源的政见、文章、性格、喜好搬进五少爷的书房时，穿越者已经在长街的地下室中看了一遍又一遍的佳作解析。

此时不过打发时间而已。

柳清霄翻过最后一页，轻抚过泛起毛边的书页，掀开车窗布帘的动作漫不经心，神情更是散漫。

两场押题全中，柳清霄对乡试的态度愈发平淡。

所有的痛苦纠结都是前行的阻碍，唯有大步前行才是唯一正解。

与柳清霄态度相近的还有定安侯府的长辈。

第一日唐迎半途退场的举动确实让侯府上下都提了三分心，但是当唐迎将乡试答卷默出来之后，这三分心就放回了肚子了。

第一场的答卷不到半个时辰便传遍了侯府，就连不在府中的定安侯都在日落前收到了府里传来的文章。

官场浸淫半生，就算侯府上下并着旁支连秀才都数不出来两只手，但确实是见过许多猪跑的。

于是当乡试最后一场柳清霄在绵绵微雨中乘马车前往考场的时候，侯府的心已经放得很平了。颇有些要半场开香槟的气势。

三夫人在院子里待得安稳，但送考的人并没有减少，至少质量上没有。

眼角掠过神情肃穆的云驰，以及乖乖坐在一旁当雕像的文宣。

因为侯府曾经不自量力的试图培养一下文宣的武艺，所以文宣对云驰害怕得紧。

抬手搁置窗棂，手腕拖着下颌，柳清霄将注意力又放在了道路两旁。

青石街道上，三五成群的书生们书写神态百种。

有人神情凝重，双唇紧闭前行，好像周遭的一切都与其无关，细密的雨珠落在撑起的油纸伞上，分不到憧憬于仕途的心神。

有人高谈阔论，慷慨激昂着文章经义。

“此次科考，乃以经世致用之学为要。吾等所作文章，当切中时弊，方能博得考官青睐。”

一众好友称是，又一言一语热烈讨论。脚步不停，言辞不绝。雨水浇不灭想要为天下服务的期盼。

有人关切询问，眉间紧蹙映照焦灼心绪。

“昨夜歇得可好？”从另一条街汇聚的书生看见两位好友苍白的脸色，不由问道。

“实不相瞒，昨夜辗转反侧，许久未能入眠。”年长一些的眉头深皱，以手抚穴，脑袋一抽一抽的疼。

好友帮忙撑着油纸伞，也是眼下青黑，明显未能睡。但他年纪更小，对乡试又极重视，激素亢奋之下倒是神彩不减，此时面色发沉，满是愤怒的唾骂：“遭天杀的，大半夜敲锣打鼓，别让我知道是谁。”

书生看着两位好友，又看了看天色。

雨色朦胧。

“现在时间还早，找个客店休息一下吧。我让小厮把马车牵来，我们坐马车去。时间也是够的。”说着把两位好友推到了檐下，“昨晚既没休息好，今天怎么不晚点起。”

“还不是因为桂昌兄。”年轻人说话大大咧咧，“求平兄说既然跟你约好了碰头，不能食言。”

中年人推了一把，让年轻人将剩下的话咽了下去，才按着眉心，轻松说到：“黎兄说笑呢。客栈吵闹，也无法安心躺着，还不如早起醒神。”

马车远去，柳清霄渐渐听不清这几位可能成为朋党的好友话语。

“当初就该强硬点，将求平兄和黎兄接过来一起住，我租的院子还挺大的……”书生的话语渐渐远去。

如果他们都能考上的话，也许。

不过乡试经魁的翰林编修，想必是在朝堂缺少助力的。

不是说翰林编修不好，只是……如果十几年后还是翰林编修，性格背景能力总是沾点。

侯府少爷高屋建瓴，自觉从刚才的对话中品出了章经魁的清高周正。不觉得这是一个能在政坛钻营好的人。

清流预备。

晨光渐起，人影也被雨雾模糊，柳清霄挪动一下脑袋，继续观察人群，他未来的对手队友们。

……

“停下。”双头的马车一声嘶鸣，翁蔷蓑衣斗笠，一扯缰绳将马匹拉停，“少爷，怎么了？”

柳清霄虚眼看向前方，雨帘低垂，雾气氤氲。挣扎的身影渐渐隐没在巷道当中。

周围人流不绝，没有人在乎那一点响动。不抬眼去看，也不停住脚步，伞面一拉，盛世安然。

“翁蔷，你去看看。”柳清霄伸手一指，感受到雨滴落在手上，霎那又收回去，只向那边仰头。

刚才能看见人影的小巷口已经恢复了安静，好像只是烟雨中的一幕错觉。

不过看到了少爷动作的翁蔷并不怀疑，她点点头，扔下缰绳就跳下车。

斗笠一压，陷入雨幕中。

下一刻听到呼喝声音，却是从身后传来的。文宣觑一眼云驰，侍卫闭眼正襟危坐。

“我去驾车。”赶紧溜出马车到了前室。

马车缓缓移动。从道路中间离开，又在路边停下。

跟在后面的马车超上来，奇怪的往这边望望，没发现什么。‘驾’一声就驶向了前方。

柳清霄没等多久，翁蔷就从巷子里薅出来一个人，带着对方登上了马车。

翁蔷放下拎在手上的书生，甩甩润湿的头发，从他头上将斗笠摘下来又给自己带上。将文宣换回车内，缰绳一动，马车向前而去。

“袁兄，怎么是你？”待对方上了车，将盖在头上的斗笠还给翁蔷的时候，柳清霄才认出对方是谁。

竟然是认识的，“发生什么事了？”

“你这是？被打了？”柳清霄惊讶极了，又见对方脸上还有伤痕，“你怎么一个人来考试，家里护卫呢？”