湖南某县某乡某座山脚，苏熙小姐记不清，有口村庄，姓沈的，姓童的两个大户。世代耕农，偶有些读书人，发际举人之列，不算昌隆。先前有个不错的沈姓人家，屯了几亩良田，安安分分，却生了一个败家子。嗜酒好堵气走了老娘，他爹觉着儿子成了家也该收心了，便卖了田给儿子买了个外族女人。长得俏鼻深目，很是秀气，据说是从西北拐来的，千百里，不通地方言，亦不会官话。
起初这畜生老实了些，雇给姓童的地主作长工，和那外族女人也生了儿子，老沈便请族学里的夫子赐名，唤做了沈其修。
原来是沈修撰。
到沈修撰一岁的时候，老沈死了不过两天，这畜生重操赌业，翘了工，拿了家里值钱的家伙，沽酒跑去城里快活七天七夜。沈修撰的母亲日夜抱着孩子哭，童家看他们可怜，接济他们吃些饭食。不料沈修撰他爹输光归来，咬定主家偷他老婆，拿三十两银子私了，否则报官。童家自觉晦气，拿钱了事，再不想与他们牵扯。
家里断了钱粮，沈修撰他爹便让他母亲去卖。一两到几文不等。赌场里欠钱，就要人操\他老婆抵债。人家不愿意，他生怕不跟他赌了，求着人家去做。这样的行径，成了族里的笑话。
孩子无辜，沈家族长于心不忍，和几房商议着，把孩子接到族学里养着，不过添些碗筷。沈修撰他爹不许，说，孩子再长些，就可以做工养活老子了，凭什么给你们。等没钱赌了，又改了口，给十两银子才行。沈氏族长答应了他。
无赖说话是不作数的。沈修撰尚过了几个月的好日子，他爹便日日来讹老人家。几个族人把他教训了一顿。族长对沈修撰说：“是你的命不好，你回去吧。”当时沈修撰不过三岁，也听不懂哩。
因沈修撰长得好，颇有灵气。族学里有许多舍不得他的。时不时“看顾”他家留下些银两。他爹也乐见其成。待沈修撰四五岁的时候，他已晓人事了，常要替着母亲担些活。他母亲推开他，摇摇手，指了指远处的学堂，挥手让他走。
沈修撰明白了。
日后，他写字给他母亲看，教母亲读书。他在夫子家里看过一眼州府的图志，于是在地里拿着枝桠描摹出来，竟十分不差。他问他母亲：“你家在哪？”他母亲摇摇头。
往后他去学堂的路上时时留意打听，画了大致的图案，对母亲说：“娘亲，我们什么时候一起离开。”
七岁时，他母亲怀孕了。生下了弟弟。他爹又染上了嫖\业。将窑\子的寡妇带回家，让他们伺候着。稍有不顺心，动辄打骂。他沈其修不明白，为什么报不了官，而官，也不会管。
憋屈日子不到半个月，这窑子的寡妇便撺掇着他爹要卖了他弟弟。
他母亲拉过他，让他抱着他弟弟，说了第一个字：“走。”他拉着母亲衣角不放：“娘亲，我们一起走。”
他们寻着晚色，走过山沟小路。沈修撰抱着弟弟，母亲在前面带路。晚间虫鸣鸟啼，杂草窸窣。露湿衣重，脚上草鞋破了，脚底磕着石块，黏着泥巴，血淋淋在走。
沈修撰走得全身都是汗，又饥肠辘辘，头昏眼花，眼看着母亲的背影融化在浓夜中。他慌张在后头喊：“娘亲！”没人回他。
熟睡的弟弟在他怀中抽搐一下。他搂紧弟弟，抬首目及远处，又喊了声：“娘亲？”还是没人回他。
他一瞬间好像明白了，惨白脸色跑回村内，敲响门户，乱喊：“求求你，救救我娘，她摔下了山崖！”惊动了隔壁的地主童家。十二岁的童家小姐在阁楼上开扇窗，招手，悄悄说：“阿昌叔出去了，我爹去喊人帮你了。”
他望了望她，呆呆立在原地，低着头开始啜泣。
第二日，谷底找到了他母亲的尸首。童家带他们到一间小房，童家小姐道：“我爹说了，你与你弟弟留在这，不会让你爹发现你们。”
八岁的沈修撰机敏能干，过目不忘，天资聪颖。童家喜欢这个孩子，觉得他有仕途之运。于是在沈修撰他爹醉酒路上，找了几个混混将他爹推入河中，也就彻彻底底地占有了这对兄弟。
童家小姐虽大了沈修撰四岁，但于沈修撰有恩。童家小姐又喜欢他。两人在沈修撰十岁的时候懵懵懂懂定了亲。随后沈修撰安心攻读，十二岁岁考考了案首。全乡县大为震愕。知县特来拜访，一时赫赫有名，称他一声“神童”，保他去了府学。
入了府学，才貌名声在外。知府张士沅亦十分喜爱他，常邀他替自家小公子讲学理。府上有位小姐正好十六岁，对他略有好感。张知府知晓了，便对女儿说：“我儿，你可要明白。此人我们喜欢不起。舍家往他身上投本，也若石头沉海，几无回报。非极贵极富之家，不可扶持。拉他一把，也就罢了。”张小姐道：“明白了。”作罢。
沈修撰十六岁乡试，没想中了解元。举省议论纷纷，对他各有揣度。张知府甚是惶恐，与他说：“你这届不要再考下去了。你没有家世，做不了这出头鸟。”这边童家小姐亦抓紧与他成婚，沈修撰遂在家潜读。
搁置到他二十一二岁，张知府过来说：“你可以考了。”与他交代，“科考科考，虽考学问，也讲究时候。今科首辅次辅两家的公子都要赴试，他二位年少才俊，家世显赫，必要中榜，难免多有不服，成为众矢之的。而你少年英才，出生微末……”张知府不想再点明下去，只道，“我敢说，你不单能高中，更能名列前位。”
沈修撰赶往京城时，张知府百般不舍地告诫：“京中官场上有钱有势的，大有人在，而做官实干的少、作假的多，你不要指望他们没缘故与你合作，让利于你。你能走的，恐怕只有借女人的路。到那时，千千万万不要觉得不齿。他们定下官场云里雾里的假规矩，本就是用来排挤你我的。”
当下的权谋是男人镀金牟利的骗局，这场骗局也多少带累男人自身。
张知府剖心之谈，沈修撰虽不全认同亦很感激。
只是女人的路子也不好走。话本上什么侯府贵女看上穷小子，赶趟儿送前程的美梦，与现实大有出入。怀璧其罪，他一来，就招惹到了全京城最强势、最癫狂的女人。长宜长公主。从此上演了她追他逃、她怒他恨，一桩桩血案的戏码。
做官入仕的，都会被朝廷调查得清清楚楚。
沈修撰幼时的故事，让我当晚就做了噩梦。
梦见九龙座台上，帝王一怒流血三千里。说甚么，“阿淮死了，朕要她陪葬！”阶下驸马爷长跪不起，失声求情：“陛下，若要为贵妃偿命，臣请替公主死。只求陛下饶公主一命。”
“我看她好得很，”帝王道，“傅爱卿，你怎么还这么糊涂？朕给你两个选择，亲自看她喝下毒酒，或者，由风胥替她了结。”
“陛下，陛下！”驸马爷喊了许久。失魂落魄，回了公主府。
我正想着，哪个公主这么倒霉。就见马车轱辘一停，走下一身官身白泽衣的驸马爷，端雅明净，一双水光潋滟的哀目，浓浓的泪痕，更添艳丽清绝。可望这容颜，竟是傅玄？
我睁大眼睛。清楚是梦。只这时的他不像他，多许多儒雅，脸色苍白憔悴，丢了魂似的。
我随着他的步履一重一缓，走入府中，穿过长廊。几个太监在他身后，带刀、端一盏毒酒。
不详的预感袭来。这倒霉的公主不会是我吧？我怎么混的如此差，谁敢赐死我？谁能赐死我？父皇？不可能。皇兄？更不可能。大皇兄？早就在封地养老。除了三皇弟，诶呀，我也没对他不厚道。
不会是有人造反，我成了前朝仰人鼻息的公主？
屋里前朝公主，摔杯推盏地在闹，笑着：“她死了，死了！”这闹腾劲也不像是我啊。听驸马哀愁地问：“公主，你告诉我，你为什么要杀阿淮，你还要杀多少人？”
一头翠碧珠钗，往下一瞧。天杀的，就是我。
旨意一下，毒酒一杯，再辩解无用。手脚被缚，挣了挣，也就作罢。她不答他，自笑“阿淮，哈哈，阿淮……”，笑竭了，歇了歇，便问：“驸马，你最后告诉我，你爱过我吗？”
我气得七窍生烟。爱不爱再说，我真想登时附她身，一刀解决逆贼的狗命。不对，承愉呢，承愉怎么样了？
耳边却萦绕着驸马雅正的回音：
“我兄长因你设计，悬梁而亡；我父母因你流放，客死路中，苏家小姐因与我有婚约，你借着她替母亲纳福，赚她入佛堂，将她勒死；陶家小姐与你无冤无仇，因胜你一头，你派人玷污她、弃于官道；国公府陆家姊妹因多谈论了我，你诱她们入宫，关在殿房一把火烧尽。你揭露阿淮的身份，欲构陷卫国公欺君，企图将他们满门抄斩……如今，新皇登基，念姐弟之谊，留你一命，永生囚禁于此。你仍不知恩……你让我怎么爱你？”
里头的公主有点儿颠，回道：“我恨她，我恨她们，我算什么，本公主算什么！你从没爱过我！你是我的驸马啊！”驸马说：“自你让先皇与你我赐婚，我与任何人都断了干系，你为什么，还不甘心？”
“甘心？她不死，我怎么甘心！”敛下神情，失了温度，她道，“不顺我心者，就去死！”
“我竟还想着救你……”驸马往后推了一步，别开目光，一字一句道：“我再也不要遇见你。”
太监们上前递上毒酒，她仰头一饮，无奈的笑了几声：“我没错，要怪，就怪你们人微言轻，怪你们恪守臣纲，怪你们愚昧无为。”
梦中的我，可谓劣迹班班。难道我潜意识恶念丛生。有趣极了。正想着，胸腹突然一阵剧痛，眼帘开阖，一昏一明间，驸马的袍角动了动。
看戏的人顿时成了戏中人。