“六叶，你说老爷想看什么样的衣服？”其中一名狐狸女官朝另一位转过头，轻佻地发问。

“哎呦，五叶姐姐，”被唤作“六叶”的狐狸女官偷觑少年一眼，笑了一笑，“咱们做女官的就得揣度主上的心思，有些话老爷不会明说，就要你自己去读——”

说罢，六叶从衣箱中掏出件纯白无暇，上绣昙花纹的浴袍：“这小家伙长的清纯，主上肯定是喜欢他打扮的清纯些，来，小弟弟，让奴家服侍你穿上。”

竹中宗治：？

五叶嗤之以鼻：“我以为六叶你会很懂呢——还不如这件！”

一件紫色底，遍绣着各色鲜妍花朵的华服被五叶托着呈到少年眼前，狐狸女官五叶看着这件衣服，自信道：“小弟弟，我们狐狸妖是最懂男人心的，穿这件，肯定能一下子把我们老爷的心给抓住。”

竹中宗治：？？

两位狐狸女官一个站在左，一个站在右，手中各举着自己所选的衣服，一脸恳求地看向竹中宗治，期待着少年肯定自己的服装品味。

良久，竹中宗治才开了口，却说：“……我能自己选吗？

“那小弟弟你想穿什么？”说话的是六叶。

竹中宗治挠了挠头，脑海中忽然想起夜叉那身火焰纹的内衬，便问道：“有没有带火焰纹的？”

两名狐狸女官又各自放下手中衣服，重新扑到成堆的衣箱之中，开始翻箱倒柜起来。

还是五叶先从箱底掏出件火焰纹的白色小袖，搭配上雪白的袴，与袖上胸前绣了四团球形火焰的羽织，对比着少年的身材，意外发现还有些合身。

六叶便将它毛茸茸的爪子按在少年腰间衣带上，少年突然明白它要做什么，因而一下羞红了脸，抓住它爪子支支吾吾道：“那个，里边的衣服就别脱了吧……”

“啊呦，小弟弟还挺害羞，反正最后都是要被老爷脱掉的嘛，不穿也无妨——”

竹中宗治：？？？

五叶却忽然想到：“坏了，咱们把顺序搞反了！还没有洗澡呢。”

竹中宗治如蒙大赦，连忙点头：“唉唉，两位狐狸姐姐说的是，让我先洗个澡，再换衣服吧。”

于是六叶便抱上这套衣服，让五叶重新引少年走出宫殿，自己则跟在最后。一人两妖成列同行于宫室走廊中，时而能看到小妖们与他们擦肩而过，又匆匆跑远了。

竹中宗治想借此机会套点信息出来，于是用好奇的口吻问五叶：“狐狸姐姐，它们在忙什么？”

“主上的祭日要到了，”五叶道，“京都城里，还有周边镇子上的妖怪都要来给它朝贺，每年到这时候，我们宫里就忙得不行。”

竹中宗治心中一惊，若那夜叉老爷是他们的主上，而它的祭日恰好在织田信长死去的那一天……

“咦？老爷死过一次？”竹中宗治压抑着因即将发现真相，而兴奋起来的嗓音，“我还以为老爷生下来就是夜叉。”

五叶嗯了一声，又夸耀起夜叉尚在阳间时的名号：“嘿嘿，小弟弟，你是才化形不久，没去过几次人间，才不知道的吧？我们主上生前，可是差点统御整个人间之国的大君主，就是被人叫做织……六叶！主上生前的名字叫什么来着？”

六叶嘲讽道：“五叶姐好笨！当然是织田信长啰！哎呦，咱们已经到了。”

小宗治跟着五叶六叶一同进了浴室，只见四壁画满了山水画，而正中放着个足够容下两人并躺的，盛满热水的大木盆，木盆周围摆满沐浴的用具，澡豆、沐盘、洗石及护肤的甲煎粉一应俱全。

又有一个大铜壶放在漆足凳上，里头也盛了热水，壶嘴处不停冒着蒸汽，扑到人脸上却有股花香味。

而那铜壶旁边，一只半人高，龟背鸟喙，身体遍生鳞片，四肢末端生了蹼的小妖怪正面对着他们站着，似乎等了很久。

“对不起呀，小河童，让你等久了。”六叶话语中有些歉意，它上前几步，分出一爪摸摸小河童光裸而凹陷如盘的头顶，而小河童才长大它的鸟嘴要表示抗议，六叶便转过身去，把怀中所抱衣服放在藤制衣笥中，又退了出去。

“小河童，这是我们主上带回来的美人，你可要伺候好了。”这一回是五叶说话，它也伸手摸了摸河童头顶，随后退了下去。

现在浴室中就只有竹中宗治与河童两个，小宗治安心解了衣服，又弯腰递到小河童手里，忽而心中生了好奇，于是也效仿两位狐狸女官，伸手在河童盘子样的头顶摸了一下。

意外的是温热柔软的触感，好像猫儿柔软的肚皮，引得小宗治又多按了几下。那小河童被摸了三回头顶，气得张大嘴，像乌鸦一样“啊啊”地叫了起来。

“哦？你在生气呀。”竹中宗治被小河童的反应逗乐了，不安的心也渐渐安定下来，他转头向浴盆，一脚探入试了试水温，发现并不滚烫，便走到浴盆中坐下，请小河童服侍自己洗澡。

小河童青蛙一样滑溜溜又生蹼的手意外很灵活，不出一刻钟便将他身体抹得干干净净，待竹中宗治出了浴盆，它又为他打开衣笥，取来要换上的那套火焰纹衣服。

想不到织田信长在死后化作了夜叉，还当上了鬼中大王，却不知道他生前具体长什么样子。竹中宗治一边穿着衣服，一边想着，看来师父教给自己的那道捉妖怪的符咒——缚魂帖，终于要派上用场了。

他系好腰间衣结，又披上羽织，柔顺水滑的长发归拢于后，扎了个低马尾，俨然一个俊秀出挑的小武士形象——而他口中正默念缚魂的咒语，手上比了数下招式，看起来倒是会是，只是一上来就要捉夜叉这种大妖，他心里还是没底。

小河童不知道他在干什么，便把脑袋凑过来看。

竹中宗治斜眼朝河童一瞧，心中忽然有了主意，便将手指悄悄对准它的方向，飞快结了个印，一片雪白的人形小纸从他两手当中射出，才碰到河童的皮肤，就染上了它翠绿鳞片的颜色。

而那河童才觉不对，刚要张嘴叫出声，整个身子却像被抽去所有力气，又越缩越小，最终扑通一声跌倒在地上，被那张小小纸片彻底吸了进去。

“回！”竹中宗治将手指一曲，那翠绿的人形纸片便飞回自己手心，时不时还像青蛙似的蹦哒两下，似乎在表示不甘。

“小河童，等我捉了夜叉，”竹中宗治把两手捧起，朝那纸片说话，“我就把你放到郊外小河里——咱们要当河里的主人，才不给那夜叉当仆人呢——到时候你想游到哪里，就游到哪里，怎么样？”

那翠绿纸人听了他话，便弯了弯头，表示同意，接着安稳停在竹中宗治手心，不动弹了。

大功告成。竹中宗治笑了一笑，把小纸人收进自己怀里。

而后他匆匆出门，沿着记忆中的路线折回更衣室中，那两位狐狸女官正呆在那里，百无聊赖地舔着爪子上的毛。

见竹中宗治一人赶过来，五叶脸上露出疑惑的表情。而宗治连忙开口解释道：“小河童带我走了一半路，见到旁边有水潭，就直接跳进去了。”

六叶翻了个白眼：“它就是改不了贪玩爱水的本性，所以只能做个伺候老爷搓澡的仆人！”

“唉，快领我去见老爷吧，”竹中宗治道，“老爷要我做小姓贴身侍奉，我想先和老爷熟悉一下，免得在大家面前因为礼节闹笑话。”

两位狐狸女官露出心领神会的笑，便领着少年朝夜叉会客的殿中走去。

“主上，我们把人带来啦！”狐狸女官一妖各开一边的门，把少年推到会客的茶室中，又拉上门离去。

那夜叉换了一身武官束带，黑色的底上纹了烈烈灼烧的赤红火焰，更像是从地域中冲出的恶鬼。而与它在檀木案对面相对而坐的，是个身材高瘦的人形妖怪。

那妖怪一身雪白昙花纹直衣，头戴斗笠，斗笠四围也垂下厚厚的白布，而白布上亦绣着昙花纹样，整个身体裹进一团诡异的雪白中，像一个怪异的雪人。

“这位是？”少年听到那雪人妖怪拖着长音问夜叉，那声音尖细，刺耳，听不出是男是女。

“我新得的小姓。”夜叉面目狰狞，也看不出是什么表情，“喂，小子，给无面先生奉茶来。”

竹中宗治点点头，便走到案前轻轻跪下，用柔和优雅的动作取过放在无面鬼前的雕花黑陶盏，将茶壶中清澈而色如琥珀的茶水缓缓倾入杯中，又放下茶壶，双手扣住黑陶盏的底，将茶盏亲手交接到无面鬼手里。

无面鬼点点头，接过茶盏端到自己脸的位置——那里也蒙了块厚实的白布——接着将头一低，令斗笠上蒙着的白布挡住自己的身体，在白布笼罩中啜饮起茶水。

“也给老爷倒一杯。”夜叉又发令道。

竹中宗治乖乖照做，而当他将茶盏端起，将递到夜叉手中时，那夜叉却伸手径直抢过竹中宗治手里的茶，举头一饮而尽。

“看来信长君的爱好还是没变，”无面鬼道，“就算变了夜叉，也要拐美少年来侍奉自己——这孩子是从京都捉来的吗？”

夜叉摇摇头，一下拉住少年的手，将少年拉到自己怀里，用爪子捏少年的脸给无面鬼看：“不不，这小子也是鬼。你看，他的脸皮是画出来的，不会痛。”

竹中宗治痛得要死，眉头紧皱，嘴里却附和起夜叉的话：“是的，不会痛。”

这该死的东西，等我把你捉住了，一定天天抽你的脸！竹中宗治心想。