次年四月，雪傀大魔偃旗息鼓，人族终于有喘息反扑之机，在接下来的半年慢慢收复溃散的边界线。

曾经，所有人都会在黎明前的最后一缕黑暗消散之际围炉欢呼，但近几年的北骑大营一年比一年沉寂。

师剑辰可以独当一面后就被派去别的驻地，又是几月未见，他匆匆穿过一道道门扇，看见姜淮合衣坐在帐中，怀里抱着雪鸮。

他神情似乎有些疲惫，面颊消瘦许多，往日透亮的黑眸蒙上一层灰翳，看向他时视线聚焦都比曾经慢了许多。

师剑辰心里一阵心疼，指尖微颤想抚上他的眼帘，被姜淮微微偏头躲过。

“痒。”姜淮唇角微勾，声音里没有几分失意之色，“我的眼睛没事。”

他又叹气说：“白雪不行了。”

师剑辰看看他的眼睛，又看看他怀里闭目不动的雪鸮，声音艰涩：“上次见，它还很健康。”

“它年纪已经很大了，和我祖父差不多。鸮这种动物，如果不能一直保持年轻，就会迎来死亡。”

雪鸮每过四十年就会迎来衰败期，身体成了负累以后，它必须去雪山顶上，经过痛苦的磨炼甩去沉疴，才能换来下一个年轻的四十年。

但白雪一直跟在他身边，两方都到了紧要关头，它执拗地没有离开。如今，它已经快被困死在这具躯体里。

师剑辰沉默地摸了摸它的羽毛。

外面传来了一些动静，姜淮把雪鸮放在窝里，和师剑辰一起出帐查看。

士兵们正把最后一批变成冰尸的同伴尸体聚集到一起集中焚烧，但火苗刚一燃起就自灭了，反复几次。

姜淮问：“防风阵有吗？”

“已经用上了。”

姜淮垂着的手拉了一下师剑辰的手，师剑辰转头，对上姜淮的眼睛。他脸上挂着清浅的笑意，眼眸蒙着的灰翳却映不出周围火把的光。

“我小时候的启蒙书，就是一些中州的过时话本。你从中州来应该知道……哦，你不记得了。”

“中州有个鱼肉百姓的贪官，被腰斩后弃尸于闹市，他十分肥胖，油脂流淌了一地。好事者找了一根粗大的灯芯，插在他的肚脐眼上，这盏人油路灯整整燃烧了三天三夜。”

师剑辰无声张了张嘴，想说你小时候就是看这种话本启蒙吗。

“但是你看，”姜淮轻笑一声移开眼，似是讥讽，指着面前的尸坑，“我的士兵，上万枯骨，还凑不出二三两膏脂。”

姜淮胸膛起伏一下，被迎面寒风吹出几声咳嗽，他不管这些，向旁边一伸手：“火把给我。”

姜淮用上了灵力，火把的赤焰快变成深黑色，丢入尸堆中熊熊火焰燃起，这下终于映在了姜淮的灰眸中。

师剑辰看着姜淮。

姜淮在他眼里一直是强大自信，难以摧折的。对姜淮来说，怯懦者的拥趸、弱小者的爱慕、软弱者的崇拜像尘埃一样不入眼，只有有用之人他才会看上一眼，他也从来不需要安慰、怜悯，甚至不需要无用的陪伴。

师剑辰知道这些，所以从不自以为是。爱慕、陪伴、关怀……姜淮也许受用，但不会放在心上。相比起来，真切为他做事的人才能得到他的尊重。

凤凰即使找不到梧桐，也不会落在鸟雀的窝里，接收它的爱怜。

师剑辰知道这些，但是他看着清减不少，外衣单薄的姜淮，还是忍不住，把他拢进自己背风的怀里。一时间，他忘记了曾经关注的其他人的眼光。

姜淮一定觉得我在做傻事。师剑辰一边想，一边抱紧了他：“你把我叫回来，是想再把我派去关北吧。”

“让越云臣去，我不想独当一面了，我想陪着你。”师剑辰把脸埋进他侧边的头发里，闷闷地说。

“你……不需要我吗？”

姜淮带着师剑辰埋葬了雪鸮，随后送给师剑辰一个吊坠，简单的绳子系着一个圆形晶体。

姜淮的眼睛已经恢复了正常，其中没什么情绪。

“这是白雪的内丹，它品阶很低，内丹也不珍贵。我不想放在身边，你拿去处置吧。”

“谢谢。”师剑辰用拇指微微摩挲，“很像它的眼睛，它会一直陪着我们的。”

姜淮突然问：“你的记忆一点也没恢复吗？”

师剑辰心虚一阵：“没有……睡觉时有一些影子，但我看不清。”

“我要去中州一趟，想顺路送你回家。”

“……是为了粮草吗？”