姜淮点点头。

师剑辰一瞬间好像听到了齿轮紧扣，静止时钟开始嘀嗒走动的声音，带来宿命降临前的直觉。

“不……”师剑辰下意识说。

“嗯？”

“我是说，我不记得我家在哪里。”

“总比待在北境等死好。”姜淮毫不在意地说，“中州以为四境是蛮夷之地，我们守卫边境理所应当，早忘了这是自己的国土。”

“守住一个冬天已经仁至义尽，这次要带不回粮草，就制造一场意外，让他们各自回家，困死城中不如最后和家人团聚一场。”

师剑辰知道他们家世代守护边境，能说出这话，已经是失望至极。

现在北境名义上的总将还是王杉，冬季结束后跟着述职的队伍进京，江淮亲自去是最好的安排。

江淮是叱咤战场的将才，也可以是舌战群儒的辩手，他足够聪明，也可以圆滑。但他的骄傲不应该摧折在这样的场面下，用明明理所应当的请求去求傲慢无知德不配位之人。

师剑辰拳头都捏紧了。

他多想打碎这幻境，带他出去，就算出去后不认他也好，他不想用全知的视角看江淮经历这些。

师剑辰突然伸手抓紧了姜淮：“我们一起去。”

“嗯，带着你。”

“我是说，我和你一起进京，不要半路把我放下！”

姜淮挑眉看看一脸严肃，颇有气势的师剑辰，嗤笑一声摸摸他的头毛：“好。”

姜淮和师剑辰一队人马不过百，用王杉库藏的飞舟赶路，直到皇城地界才停下。

上飞舟时还是寒风肆虐尸骨埋荒的场景，下飞舟后，只见一片繁华盛景。

皇城内建筑富贵堂皇，人人金锣绸缎，三步一富绅，五步一公侯。在大雍，地位越高的人，与国运关系越密切，有国运加身，他们子孙后代都是资质卓然，因此举国的顶级修士都聚在皇城附近，一进城门就能感到周边数道不容忽视的气息。

连守门的小卒都至少是筑基期，看着姜淮一行人大声嘲笑道：“蛮夷子又进京了。”

姜淮扫了他们一眼，没说什么。跟在姜淮身边，每年负责进京述职的张渠早已习惯，兢兢业业地递上一行人的文书和过路费。

他们在驿站等了数日，并没有得到接见。

但姜淮得到了消息，这段时间，皇帝一直在准备祭祀，地点就在金明池。

大雍神巫已经近百年未出关，神巫与国运息息相关。不论是皇家还是世家，都希望族中有顶尖修士和传承。要想后代资质好，就要争权斗势以受国运荫蔽，而国运由神巫把握，可以说天下人都仰神巫的鼻息。

但现在立储在即，神巫又迟迟未出，若新一任的皇太子没有神巫的认可，等皇族血脉二次觉醒之时，很可能资质平庸，有损皇家颜面。

立储一拖再拖，老皇帝十分着急，以为神巫是对皇族不满，召集天下之力举行祭祀。据说从半年前就开始准备，连国事都搁置了。

为了取悦神巫，让神巫看到他荫蔽的人族有多么生机富饶，皇帝还在金明池举行了围猎，所有世家王族的年轻子弟都能参与，战利品将作为给神巫的祭品投向金明池，希望众人的赤诚能够感动神巫出关。

而此时，金明围猎已经进行了三日了。

姜淮听了只觉得可笑。他们北境，多的是资质普通的凡人，以肉躯抵抗天灾，没有灵石丹药供给，每一寸土地都死伤无数。

而皇城下，这些得天独厚的修士们，用高超的修为作小儿娱戏，用琳琅的珍宝投作水花，只为向那个百年不面世一次的人求缥缈气运，以荫庇子孙，享世世代代无穷尽的殊荣。

既然如此，就让他也借一把东风吧。

金明池内。

长长的宴席铺设数里，灯火辉明，皇帝坐于龙椅之上，百官贵族分设下列，宫婢穿梭其中。各种名贵珍馐蕴含灵气，琳琅奢靡，还有烟云流觞，挥挥手就有美酒入怀，众人一边畅饮欢笑，一边留意着不远处自家子孙在猎场中的表现，虽然他们都修为不俗，目力惊人，每隔几步依然有水镜让他们观察得更清晰一些，整个宴席犹如仙境。

当下众人的焦点都放在王、谢、陆、孙四位世子对火麒麟的围攻上，整个祭祀期间共有二十一场狩猎，除了最后一场对祭祀至关重要，其他都是让各家子弟出风头的。

而这第十八场的彩头，就是这火麒麟额上的赤火琉璃，只看谁能夺得魁首。

麒麟皮厚防高，四人战得不相上下，其他人不敢上前，这时，三皇子出现抢夺，四个世子顾忌他身份不敢蛮拼，一时竟让三皇子抢了风头。

龙座之上，皇帝得意哼笑几声，其余四家连忙恭维起三皇子来，说他修为卓绝，是储君的好人选。

就在这君臣尽欢之际，一支利箭夹着爆裂的气焰袭来，正冲火麒麟。