“咔嚓。”

姜载容将手中的茶杯捏碎，碎片划破了他的手指，伤口处流出腥红。

木藤一下便凑过来，担忧地蹭蹭姜载容的指关节，眼巴巴地在下面接着要流到地上的血。

“叽！咕叽咕叽？”痛痛，咋的啦？

“水怪？你说这人是水怪？”姜载容意识到自己情绪突然的失控后，将口腔内侧的右腮给咬破。

姜载容尝到了自己血的味道，像含着一块泡了几个月的铁片，苦涩粗糙的锈迹刮蹭着舌尖。

他想闭上眼睛，可眼皮却只是上下颤动几下，带动睫毛扑扇，如黑蝶闪翅。

“……有没有证据。”疼痛使他稳定下来，随后把手上的血抹在木藤上，再任由它小心翼翼地舔舐掌心缓慢愈合的伤口。

“你要是敢空口无凭欺骗我，我就把她吊起来抽。”

“你这个坏人！你要是敢抽我我就先抽你！抽得你满地找牙！”

远处坐着生气的少女一直在偷偷听这处讲话，听到姜载容意有所指，忍不住地跳起脚来，指着姜载容骂。

“天儿，他也没指名道姓说你，没准要抽的是别人。咱不上赶着，啊。”

老头夹在两人中间，十分难做人，逃去那一堆扔在地上的悬赏令中翻找起来，“这悬赏令刚发出去，应是只有流澜岭才有，其他地方还没那么快。”

“这条江名为通海，流向七百里外的淘金湾，这一片鲜少有人经商，小友你可知，这是为什么？”

果真让他翻到一张悬赏令，将其和画像一同递给姜载容。

“老夫曾在多日前就看到了这悬赏令，令上言流澜岭附近水域有一水怪，致数十人死于非命，被拖入水中后啃食而死，尸骨无存。遇到水怪之人多数难有生路，九死一生。”

老头说到这里，停顿一下，捋了一把自己的胡须。

“但有一人遭遇水怪，侥幸未死，被救回后表现出疯症，时而语无伦次、狂躁不安，时而沉默痴呆、痰迷心窍，他们通过多种方式……才问出水怪模样。”

姜载容不发一言，将老头说的每一句话都听得清清楚楚，也看到了悬赏令上的画像。

“刻画下来的模样，便和小友你要找的这妖怪，不似五分，也有三分。”

姜载容将自己所画的画像与悬赏令放在一起，双方模样多有相似之处。

那个男人诅咒了他，让他甚至是看到炉鼎珠的人变得毫无理智。那个人疯疯癫癫的表现，不也像是被诅咒后失了神智吗？

他找了那么久的畜生，竟真的不是人，而是躲在水里的妖怪，且现在就在他眼前，真是……

姜载容松手开捏着画像的手，捂住脸，发出闷闷的笑声。

真是得来全不费功夫。

“小友，你没事伐？这悬赏虽只有一百灵石，但白银不少，可有三千。”老头见他态度有异，感觉有些不对头。

但剩下来的话还没说完，只好默默抱住自己的胡子，继续开口：“只是必须活捉，切记必须活捉，不然没有赏金。”

姜载容的笑声戛然而止，抬起头，表情淡到怪异，“告诉我这水怪在哪里，这悬赏令我接了。”

“哎哟，老夫也不知道你到底和那水怪有什么过节，老夫不好多说什么。”老头不停观察姜载容的神情，企图琢磨出什么东西来。

这样子，看着不像是会给妖怪留活口的人呐。

“老夫不善水性，便想着能否在岸上钓到这头吃人的怪物，但结果显而易见。”

老头将自己那副鱼骨钓竿拿出来给姜载容看，“如果小友同样和这水怪有仇，又更善水性，或许可以去为民除害，也算是行善积德。”

姜载容看了看那钓竿，没有接过，而是收回自己的手，将面具摆正，“我不是好人，不想为民除害。”

他站起身，左肩至右腰的肩带牵扯着上半身的衣物，包裹在身后摇晃。

“我只想报仇雪恨。”

姜载容站在这江边，泥沙混着浑浊的气息刺激着他的嗅觉，咸腥、土臭，水流声声震耳。

他要找的仇人，或许就在这下面。

跳下去，然后抓住他，就可以从此摆脱一个大麻烦。

大江南去，怒浪裂石，白日空中飞鸟过，鸣声隐没。

水流裹挟泥沙和乱七八糟的东西层层下滚，沉浸不知多少的故事与历史。

姜载容望着江面，仿佛和水里的东西对视了。

那双眼直勾勾地盯着他，将他拖回那晚上混乱的记忆，好像在说：

你要来杀了我吗？那就来吧。

“沙。”靴底在地上发出绵软的摩擦音，第一步迈出去并不难。

只需要，跳下去。