我制止住自己的好奇心。

“要喝茶吗？”我不等他回答便向厨房走去。

“不用麻烦了。”鹿丸说着，却还是跟了过来，靠在厨房门框上，双手揣在裤兜里，一如既往地懒散，“我不会待太久。”

他算是第一个到访的同学。父亲是族长，因此家里经常有人拜访，我对待客之道了熟于心。

我取出两个杯子，给自己倒了杯水，给他泡了杯茶。水汽氤氲上升间，茶叶也在热水的漩涡中缓缓舒展。

冰箱里没有准备待客的点心。我挑了一颗最大的番茄盛在盘子里，聊表心意。

“老师说下周会公布分组结果。”鹿丸接过茶杯，目光在番茄鲜红光滑的表面上停留了一秒，“听说一般会考虑平均实力。”

靠在料理台上，我示意他继续。

“你不担心吗？”鹿丸抬眼看我，厨房的暖光为他的轮廓镀了一层柔和的边缘，“如果和奇怪的家伙分在一起，比如说鸣人，或者那些……迷恋你的女生。”

他说这句话时，语气有点微妙，不知是觉得把“鸣人”和“迷恋我的女生”相提并论很奇怪，还是觉得女生迷恋女生这件事有些古怪。

我明白了他隐晦的提醒。随着任务的深入，小队成员之间的生活会越来越密切，性别的秘密也就越难以保守。

“如果我能坚持到现在，就能继续下去。”我说。

鹿丸小啜了一口茶。

“想想都麻烦。我一直有个疑问，为什么要这么做？”他收拢散漫的姿态，停顿了一下，在谨慎斟酌着接下来的用词，“你……没有继承家业的压力吧。”

说到这里，我便明白他在努力避开什么。

作为拥有悠久历史的大家族，宇智波在某些方面仍然保持着相当顽固的传统，很少出现女性族长。因为上头有个优秀的哥哥，一般来说，次女只要考虑做个名门大小姐就足够了。

我凝视着水杯表面晃动的倒影。下颔紧绷的弧度，眉骨投下的阴影，微微上挑的眼尾，连抿唇时唇珠的形状，都与我们心照不宣回避讨论的那个人如出一辙，似在无声宣告无法逃离的血缘羁绊。

“确实是我父亲的决定，但和继承人无关。”

鹿丸挑了挑眉，显然对这个答案感到意外。

“在我出生那天，父亲在汤之国边境遭遇山洪，救下了一个自称能预知未来的老人。”我声音平静，复述着从父亲那里听过无数遍的故事，“那人告诉父亲，他即将出生的孩子未来会被无数男人争夺，卷入权谋的漩涡。”

“哈？”鹿丸的表情变得有些滑稽，眉毛高高扬起，嘴角微微抽搐，显然没想到会是这种充满神秘色彩的原因。他轻咳一声，试图掩饰自己的错愕，勉强道，“令尊真是……未雨绸缪。”

是啊，尽管父亲几乎没对我说过“不愧是我的孩子”，但他是那么努力地想保护我，即便只是一个虚无缥缈的预言。

……但是爱与认可是不一样的。父亲重视我，却在某种程度上也轻视着我。

我从小就能感受到，父亲对我的关注与对鼬的期待截然不同，他对鼬寄予厚望，期待他代表宇智波成为忍者中的佼佼者；而对我，只是希望我能远离纷争，平安长大。

或许对未来继承自己地位和财产的长子更加在意是男人的本能，或许是我的天赋不够让父亲认可我。

他望向鼬的眼神中总是闪烁着骄傲与欣赏，看向我时，目光中却隐着挥之不去的担忧与保护欲。因为我是需要守护的次女，一个古怪预言里无法保护自己的可怜角色，只是恰好成为了他的女儿。

即使明白父亲是爱我的，那种渴望得到同等认可的心情也从未消散。我曾经想过，假如我和鼬都不是他的孩子，父亲大概仍然会欣赏鼬，但不会对我多投去一个眼神。

而现在，那份不甘与失落也成为了奢侈，去纠结那些细微的情感差别早已毫无意义。

鹿丸沉默片刻，似乎也联想到故事中那个对女儿保护过度的男人在五年前就已经迎来了结局。

“不过既然已经这样多年，想必你也习惯了。”他转移话题道。

我回过神。

“从有记忆起，我就是‘宇智波佐助’。我并不觉得性别有什么影响。”

鹿丸对此不置可否，只是称述必将到来的结果：“不过，总会有暴露的一天吧。”

即便暴露，这也不是什么值得担心的危机。说到底，不过是因为我太弱小了，如果获得足够主宰自己命运的力量，一切都将迎刃而解。

终归，我还是不相信那个预言。就算是真的又如何，只要不妨碍复仇就微不足道。

“到时候再说。”

鹿丸似乎还想说什么，但最终没有开口。他直起身子，将杯中剩余的茶一饮而尽。

“时间不早了，我该回去了。”他说，朝门口走去，“否则老妈又要唠叨了。”