“哥哥还没回来？”说曹操曹操到，乔青松脚下生风，看到乔元娘后连忙查看有没有哪里受伤，口气略显着急，“怎么不呆在风月楼安生等着？怎么回事？”

“二哥送我回来的，我看到李夫人了。”

乔青松蹙眉，“哪个李夫人？”他迟疑道，“那个李夫人？”

乔杳杳点头，“还有……沈小侯爷。”

“你们怎会碰上？你之前可认识他？”

乔杳杳摇头，将暗巷事情告诉乔青松，乔青松思忖片刻，嘱咐道，“去给娘请安，别叫娘担心，我去找父亲。”

语气沉重，乔杳杳明白事情严重性。

“人抓到了吗？”

乔青松说出一个令人意想不到的名字，乔杳杳失神，再想问什么时他已经走了。

她给母亲请安再回桃阁时天大黑，还未进桃阁小院儿远远就能瞧见院门口有亮光，走进再一瞧，那人坐在槛前，旁边放着纸糊的八角灯笼。

乔杳杳快跑两步到那人面前，糯糯道，“姐姐还没睡啊？”

姚淮序仰面，眼睫轻颤，点头承认，拿出早就准备好的纸，

“你说等你，我在等你”

“对不起，姐姐……”

“没关系”

眼泪如断线的珍珠，乔杳杳笑着，眼里盛满泪花，她转身背过去，仰头不让眼泪掉下来。

异常敏感，不知道在脆弱个什么劲儿，深吸一口气，一想到他从下午就一直等在这里，等到点上灯盏乖乖巧巧的样子让她忍不住心疼，忍不住想哭。

沉月有眼力见儿早就走开，姚淮序拉她手，坐太久腿有点麻，站起来缓过片刻，将姑娘身子转正，给她擦眼泪。

一个两个，今晚都掉眼泪。

她把最吉祥的象征送给他了，他很高兴，神女就不要哭啦，

姚淮序换掉第二张纸，“元娘，我很高兴。”

乔杳杳又哭又笑，泪珠子掉在他手背，滚烫。

“我还有样东西要送你。”

姚淮序挑眉，是什么？

乔杳杳拉着人回自己寝屋，从枕头下拿出两根红绳，示意他坐下把手伸出来，姚淮序乖乖照做。

红绳被绑在手腕上，大小合适，衬得皮肤更加白皙。

乔杳杳自顾自道，带有鼻音，“是因为习武的缘故吗？我阿姐的手腕也稍粗一些，不过她风吹日晒没有姐姐的手腕白皙。”

姚淮序耳朵一红，将手腕隐入袖内，连带着红绳。

乔杳杳递给他另一个，小小红绳拿在手里，小巧精致，他认真给她绑上，慢条斯理，绑得仔细。

两人看着手上的红绳，莫名其妙笑起来。

“姐姐等等，还有一样东西。”说完她跑跳着出去，屋内独留姚淮序一人，房间里熏香袅袅，是她惯用的，可与她身上的味道又不大一样。

明显的女子闺阁装扮，映入眼帘的除却粉色就是娇俏的嫩黄，偶有浅青色纱帐点缀铺饰，之前来都没好好瞧过，如今也算是第一遭。

换了心境自是不一样，他恨不得将所有都映在脑子里，等来日她去了锦州也给她布置这么一个娇俏、满是少女气息的屋子。

乔杳杳端一碗面推门，她迅速将碗放下那手捏耳朵，想起来一直没兑现的承诺，“吃碗面我给你打耳洞吧。”

姚淮序直直望向乔杳杳，乔杳杳笑道，“长寿面，吃了就能长命百岁，岁岁平安。”

“问我怎么知道吗？”

“我很早很早之前就知道啦！”

乔万屹刚到北郡那会儿战乱刚平息，山匪猖獗，连带着军队捣了几个土匪窝子后叫人家怀恨在心，盯上了乔杳杳。

这话其实不准确，盯上的其实是乔青松，但那会儿乔家里外忙不过来，两个孩子又小，一不小心没看住让山匪绑走了乔杳杳，连带着沉月。

那年冬天雪很大，能盖住乔杳杳的膝盖，她记得很清楚，山匪带着她和沉月一路东逃，本来想杀了她们两个但是临了终究是没下去手，为什么乔杳杳也不知道，最后山匪在北郡边界把她俩扔下。

数九寒天，沉月人小可已经知道护着乔杳杳，东边都是林子，四周是光秃秃的书，两个小孩子分不清楚方向，漫天的雪，哪里都是白色。

乔杳杳撑不住先昏了过去，也不知道沉月哪里来的力气，竟然真叫她把乔杳杳拖出林子遇上了苏庄主，但沉月也长了浑身的冻疮，至此每逢春消遇冬又现，直到十四岁以后才彻底好起来。

苏庄主不知两人身份，只觉得两个姑娘可怜带会庄子，又是泡澡又是熬汤，乔杳杳昏睡一直不醒，连大夫都说恐怕是活不了了，苏庄主叹一口气，感慨世事无常。

事情出现转机是在隔日下午，阳光明媚，小小的姚淮序去看睡不醒的小人，苏庄主夫妇没有孩子，苏夫人喜欢女孩儿，时常把姚淮序打扮成姑娘，姚淮序并不反感，一来是舅母高兴，二来他也小没什么性别概念。就这么一来二去庄子上都承认庄主有个女儿。

小小的姚淮序看着床上小小的人一动不动，伸手去戳她脸，软软的，滚烫滚烫的，他知道这是发热，以前他发热母亲或是舅母总会将他搂在怀里，睡一觉就好了。

他脱掉靴子爬上床，学大人模样将小人搂在怀里，午后又下了雪，屋内地龙烧得热乎，同盖一张寝被，乔杳杳出了一身汗，再睁眼时烧就完全退了下去。

苏庄主摸着姚淮序脑袋说，“好阿序，你可是立了一件大功！”

姚淮序就笑，觉得自己真是了不起。

三个小孩儿经常在一起玩儿，更多时候是姚淮序和乔杳杳，因为沉月长冻疮不能受寒，也不能过热，不然痒得厉害。