“六妹妹，别叫你三哥为难。”

皇后和她的丫头浮光搀玉笙起来，流云等一众丫头也跟着起身，向皇后行了礼，就给玉笙揉又痛又麻的膝盖。

玉笙却并不行礼，只道：“嫂嫂错了，是三哥叫我为难，让他自己为难。”

皇后闻言一愣。随即想到玉笙十六七岁就招了夫婿，但毕竟没有经历过公婆妯娌叔伯之事，婚姻生活也短，先王又当小孩子似的宠，她今年虽已二十，却仍不懂得说话做事。想毕便忍耐着继续说道：“和亲之事尚无定论，六妹妹还是稍安勿躁的好。议和之事拖延了几月仍未有良方，再不议定边关势必再起烽烟。皇上连日焦头烂额，你与皇上手足之情，你怎忍心在此时去烦他......”

“他若是心里还有半点兄妹的情谊，自然不会同意我去和亲。嫂嫂既然也觉得他为难，想必心中也明白，三哥早已动了和亲的念头。分明他把亲情置之度外，你却说我为难他？”

皇后知道玉笙又犯了倔脾气，光说嘴只是浪费口舌，便转个话头说道：“东海九王子，正值壮年，听闻也是一表人才，未必......”

不等她说完，玉笙反驳道：“您的女儿已经十岁，九王子既好，那您何不再等几年，送她去东海和亲，别让这等好事落入他人之手。”

皇后对玉笙说话向来是淡淡的，今日却神色恳切，一句“六妹妹”也当真说得亲切。哪料玉笙这等说话，既没大没小，又不知轻重。后宫中大小事务缠身，小儿子又病了，自己对这个妹妹向来只是忍让，哪知她越发没顾忌，今日竟说出这等幼稚无知的话来。因此心中不免气恼起来，说话也不再客气：“咱们玉圣公主美貌非常，那边来人指明要你去和亲。这等福气，旁人是求也求不来的！我的丫头还小，且不比玉圣公主美艳动人，将来在京中随便找家官宦人家嫁了就成。东海国富饶之国，礼仪上邦，您嫁给九王子，富贵无人能敌！”

正在二人唇枪舌剑之时，皇后宫中一个小太监气喘吁吁地跑来，不等喘匀了气，急急说道：“小殿下......”皇后就知道定是她的小儿子又不好了，哪还顾得着玉笙，转身就走。

玉笙这才想起来，近日三哥的幼子有些不好。三嫂连日衣不解带亲自照料，汤药喂了无数，连神佛面前都跪拜了多时，前几日才稍有起色。玉笙本想明日去看看小皇侄儿，今日却出了这档子事，刚刚又冲撞了皇后，想来还是自己的不是多些。

三哥，三嫂，六妹妹。玉笙想着，心底又涌上一股悲凉。

玉笙作为公主，出嫁之前几乎不曾得出宫门，三哥却能出去打马闲逛。遇到热闹事，回宫说与玉笙，从袖筒里掏出些市井玩物，馋得玉笙恨不能来世也托生个男子，同三哥一起去那繁华处观赏游玩。后来也许是因为母亲薨逝，三哥作为太子，突然明白了自己这重身份的意义，因此一心修身向上，用功习学，并不是有意与自己疏远。三哥突然间像个大人，不再似以前无知懵懂的孩童模样，与玉笙的接触也少了。中秋上元等合家团圆的时节，兄妹见面，也只是照例见礼，再不曾同从前一样欢游嬉戏。

这些天皇上都没进后宫，不仅是为战事，怕是也为了防着玉笙知晓和亲之事。此事皇上多日决断不下，自己今日即使见了皇上，又能改变什么呢？说什么幼年的情谊，和边关千万将士的性命如何比得呢？玉笙身为公主，自是知道皇家富贵不是常人能享，自己身上的担子也非常人能承担。三哥也有他的担子要担，议和之事怕也不是他一个人能决断的，想来他也有自己的无奈吧。

望望紧闭的朱红大门，玉笙只得转身回去。