玉笙知道这些天来的疑问即将有答案，也不开言，只静静地听去。林秀略微沉吟，又说：“凡世家大族，其子孙后代安享尊容者多，开拓继承者少，世之皆然。我祖上辉煌自不必再提，经过几代，到曾祖时，虽已无人在朝为官，日子也还颇过得。若众族人发奋些，也不致后来的凄凉景象。唉，过去的事情说不得。我祖父时，众族人只知享乐，无人为家族前途献策。氏族末路时，各项管理就易出纰漏。我父亲有三个兄弟，只有我父亲为家族谋划。怎奈痼疾难医，我父亲实在独木难支。二叔三叔四叔，他们沆瀣一气，或赌或嫖，对我父亲的管教深恶痛绝。我父亲仅仅接管祖产五六年就难以支持了。他们早就串通了管事的，从我祖父手里时就诓骗了多少房产、田产、铺面，反说我父亲偷藏了。后来父亲耗尽心血，悲愤而死，留下我和母亲。”

说起前事，林秀只是叹息，论到此处时，却咬着牙说道：“那些豺狼，都说我父亲的那份祖产早被他藏起来了，分家时只有三百两银子，又不许我们住在祖屋。我们孤儿寡母无片瓦安身，还是秀兰的父亲接了我们去。他只是族叔，能得我父亲多少恩惠？比起那几个却更像是我父亲的同胞兄弟。后来我母亲和二叔早早去了，是婶母供我读书，一直到我中举。父亲没了时我才七八岁，叔婶就同我的亲生爹娘一般。我已发过誓，那边的是好是歹，都不去管，今生唯有报答婶母一人而已。”

“既然叔婶对你恩重如山，如今你已成人，又有功名在身，何不将婶母接来一处住着？将来如遇良机，再入仕途，婶母跟着你安享晚年，岂不好么？”玉笙不解地问道。

林秀听她如此说，笑了一笑说：“叔父家里家风严谨，宁简勿奢。我初得功名时，有送房屋田地的，有送银钱仆役的，婶娘都叫我给人退回去了。她怕我受人好处将来不好说话做事。后来我有了俸禄，自己的银钱买的东西，婶娘也不要，只要些家常使用之物，说无功不受禄，且寒门薄户也用不了那些。我买这所院子时，原是要将婶娘接过来一块儿住的。但婶娘说：‘金窝银窝不如自己的狗窝’，宁愿守着叔叔留下的老房子。到如今，我只在年节生日时送些礼，再就是我那兄弟的束修，如此婶娘倒还欢喜些。”

玉笙先前在宫里时见惯了各宫妃嫔并各王公贵族争权夺利，哪见过如此淡泊名利之人。想若不是嫁与林秀，此生大约也不会知道世上的人还有这么多的心酸际遇，委屈烦难。又想这人幼年时如此坎坷，现今待人却谦恭有礼，婶母叔父确是他的再造恩人。想毕，玉笙将一盏茶递与林秀。见他额上汗出，又拿扇子替他扇一扇。林秀接过茶，道一声“多谢。”

第二日，林秀带玉笙去瞧了姨妈，午饭后也就回来了。因天气炎热，来了几个客，也略见一见就回到里面来了。

到得后一日，早起时却觉清爽。原来黎明时落了一场雨，地上热气都已散尽。林秀早早出门去了骆家，嘱咐玉笙晚饭不用等他，到天黑时才回来。一到家就赶着洗了澡，过来玉笙院子里，同众人坐着一处纳凉。

玉笙闻见他身上微有些酒气，问他：“骆大爷有什么事这么要紧，一定要当面说？”林秀听她问起，神秘一笑，对丫头们说：“你们去洗些果子来，我要醒醒酒。”

众丫头会意，都起身走开。林秀往玉笙身边挪了挪，凑近她耳边道：“他好像遇到了那个绝色美人。”说毕往椅子上一靠，拿起扇子来扇了扇，又接着道：“上回在蒲仙镇，咱们不是一同看的龙舟赛么？我们回店里来吃饭，他自己下楼来走动走动，就见到了一个女子。听他说，那女子不但生得好，连说话的声音是柔柔的。那时她抱着满怀鲜花，粉面含笑，两只眼睛月牙儿一般。又说那皮肤比花儿都白，都娇嫩。”

玉笙的好奇心被他勾起，拿扇子抵着腮道：“这说得我都想亲眼瞧瞧了。他既看上了，何不去问问是哪里人氏，有无婚约？”

林秀道：“那傻子，什么都没问，光跟人说些闲话。后来人家走了，他又想。他从姑妈家拜寿回来，特意又去了那镇上，可惜再没见过。据他说，那女子如同天女下凡，来他面前走了一遭便回天上去了。我看他当真得了痴病了。”说罢又一边摇头一边扇风。

玉笙听了也不言语，只在心里想着，这女子究竟生得是何模样，竟这样动他的心？他二人都不再说话，只坐着吃茶。却听得一阵脚步响，几个丫头捧着几盘果子走了来，郁金也在内。玉笙朝林秀使个眼色，林秀摇摇头。