是夜，牧荆做了一个关于黑狼的梦。

那是被师晓元骗去林子的那一个夜晚。

月色森然，林中小兽欑动。

七八只黑狼围绕着牧荆。牧荆当时不过八岁，即便站起来只比凶猛的黑狼高那么一点。

妹妹师晓元自小欺凌牧荆，小动作不断，逮着机会便要陷害牧荆。

简直像是牧荆上辈子欠她的!

于是，出发前牧荆心里已然有几个数，带着黑铁琴一同前去。

她带着黑铁琴的理由很简单，因为，东姨娘留下来的黑铁琴不是一只寻常的琴。

它是一只凶猛的杀器。

黑铁取自东海岛国一座盛产黑铁矿的岛屿，加上近海的强劲水力催动鼓风炉，矿质提炼得精纯。

再以独步九州的灌铁法锻炼出的铁砂，与锻造出来的铁器，薄而坚韧，硬而不脆。

而东姨娘的黑铁琴通身一体，无半丝缝隙，唯有仰天的一面凿有四个小孔，弹拨琴弦时空气徐徐流入琴箱之内，并缓缓流出时，琴音于几乎密闭的琴箱中震荡，产生一种像是水瀑于山涧中水岩交击的共鸣。

然而，当琴弦激越快速震动，气体急速倾注孔洞中，于琴箱内涌动激荡，若有湍流在里头推挤奔腾。

黑铁强韧无比，初时仍能顶住剧烈的气流。

直到琴箱壁面再也承受不了，轰然炸裂，里头气体迸出劲射，顿时成了一只杀器。

一只剽悍罡风削过百尺内生灵，横扫浩荡，杀众人于人之不防，销百骨于转瞬的杀器。

唯有二个缺陷。

一是得在短时间内时间蓄积能量，蓄积的力量若不够，所制造出的杀伤力便削弱。

二是黑铁琴爆发力虽强大，但射程并不远，须将目标引至附近，越靠近琴的人，所受的伤便越重──

自然也包含弹琴者在内。

彼时牧荆从未实际操作过这种杀人的方式，只见过东姨娘提起。

东姨娘说，东海岛船主航行于海上时，偶尔遇见凶蛮嗜杀的海盗自四面八方风涌而来，将载满货物的商船围团团围住。

商船上便备着通身一体的黑铁盒，在海盗上船前将它们全数炸翻沉入海底。

大商船上所用的黑铁盒，远比琴身来得大上百倍，但道理是一致的。

东姨娘远道而来，只能携带两三个大小如琴身的黑铁盒。

结识师衍后，沾染上音乐的喜好，将它们改成七弦琴，权当乐趣。

合欢散也是东姨娘自五湖四海上游历得来的灵感，没想到它的音律竟与黑铁盒如此合。

比任何一首曲子都来得能震荡出剧烈气流。

然而，这也是需要经过试错的。

何时起音，何时转弦，炸开的时间需精准计算。

第一次展现这等独步江湖的琴功，牧荆自然火候不足，因而时间抓得不太准。

在黑狼全数扑来前便已然让黑铁琴炸开。

唯有一只黑狼死在她旁边，其余黑狼受了重伤逃走。

而牧荆自身也因为没抓好闪避的时间，身上受了些伤。

黑铁琴炸开即便成一团废铁。

所幸东姨娘留了两只给牧荆，一只用来杀去黑狼，另一只后来她舍不得再当成武器，仅仅拿来弹琴。

可三年多赴京的路上遭星宿堂埋伏，师衍父女三人的琴尽数落入星宿堂囊中，被搁在汲古阁的架子上蒙尘。

如今牧荆已然恢复全数记忆，某些看似毫无关联的事件与谜团，到底是串在一起了。

比方说，星宿堂为何派她去宫里。

星宿堂一个间谍组织，何以对合欢散执念如此深？难道真只是因为合欢散能窜入人心底，敞开胸怀，套问权臣机密时更为轻而易举？

更为关键的原因应是，合欢散独有的五音共振，能于最短的时间内翻风颠气，搅起浩大的气流，制造出最具杀伤力的炸裂。

然而星宿堂显然关注错重点。

真正的关键，在于足以承受气体如排山倒海灌入的琴，而非曲子本身。

因着无人看出关窍，牧荆的黑铁琴被当成一块废铁搁至在汲古阁上，无人闻问。

至少在她入宫前是如此。

如今镇海宫宫禁已除，要出宫只需拿着另牌即可，不需藉着拜花神或是灯会的由头。

牧荆便等待一个合适的机会，让木槿悄悄回堂里取琴。

－

晌午，戟王翘盼已久的神医，总算来镇海宫替牧荆诊治。

神医灰须拂袍，提着一只陈旧的药箱，一手搭在牧荆的腕脉之上，心无旁鹜，望闻问切。

连身为皇子的戟王也不敢出声打扰。

戟王薄唇微抿，剑眉轻蹙，长身略倾，锐利的面庞看上去似有紧绷。

他将王妃复明的希望都放在神医身上。

这宫里头诸多美好，合该是任何一名有气性的女子向往的。

雕廊玉柱，巍峨青瓦，宫灯明灿，琼花剔透，服色璀璨，皇族中人穿金戴玉，高贵典雅，任谁瞧上一眼毕生都难以将忘，余生以入宫为志向。

可王妃却什么也看不见。

她看不见繁华盛世，看不见倾慕她的人的眼神。

看不见流光溢彩下，站在她眼前的俊美夫婿。

遇到危险时，也难以保护自己。

戟王捧住牧荆的手，不知是天热，亦或是也有那么些紧张，宽实的手掌竟略为沁出汗水。

一时之间，时间流动地极为缓慢，恍若停住不动。

神医迟迟不道出诊脉结果，牧荆心里自然是担忧的。

神医能被称作神医，肯定能见微知着，摸出别人摸不出的病理。而他定然不敢在戟王面前说谎，更不可能替牧荆遮掩，

那么，牧荆被毒瞎的事实被发现时，她该如何圆谎？

戟王到底耐不住等候，迳自问道：＂赵神医，王妃的眼疾，可有得医治？＂

年纪已大的赵神医，语速颇慢：＂王妃的眼疾，乃几个月前中了炙草乌之故。＂

戟王眸色一凛，眉间收紧：＂炙草乌？可是星宿堂专门拿来毒瞎人用的炙草乌？＂

赵神医答：＂不错。＂

听此，牧荆心跳都要停了。

牧荆早知会有这么一日，已准备好说词。

可她没料到戟王居然连星宿堂以何种草药毒人的机密都知道。

他对星宿堂的恨意如山似海，凡是与星宿堂有关之事，俱是抱着强大辗压的姿态面对，非得深究再深究。

一旦话语间露出破绽，牧荆便死定了。

戟王面上涌动着一股愤怒，却仍极力压抑下来，问：＂是怎么一回事？你为何会中了星宿堂的毒？＂

寻常人只知炙草乌是一草药，唯有星宿堂加重剂量将炙草乌当成毒药。而被炙草乌毒瞎的人，少有恢复眼力。