“我……”

人各有志，强求不得。钟令放缓了话音，“原先我为人代笔，一是银钱上吃紧，二是手痒，当时我不曾想到你们会这么相信我，是我耽搁了两位兄台，真是对不住……”

“万不要这么说。”岑师任急忙打断，“替我们完成课业的人多了去了，这事还怨不到你头上来。”

“是啊，与你可没有干系。”

“话虽如此，可我还是……唉，岑兄有今日，我实在难辞其咎。”她长叹一声，“只是我量小力微，除了劝二位兄台勉力读书，也再无他法了。”

她难得有示弱的时候，这样一说，倒叫二人有些不好推辞了。

两人面色为难地对视了一眼，岑师任勉强点了个头，拍着钟令的肩头，“是，我知道难为你了，便照着你的法子试试，往后的日子，往后再说。”

燕子回也不情不愿地应了一声，仍嘟囔道：“我倒是不急的，若是师任有难，我也陪他苦上些时日便是了。”

冰冻三尺非一日之寒，钟令知道此时二人能这样答应已是最好的结果了，便再提了几句共勉的话，盼望他们的向学之心能撑得久些。

且说薛度那厢，一回到家中婢女会娘便笑问道：“郎君今日卯时便起了。不知可有抢到个好位置？”

“不提这个。”他将书箧放下，歪坐在藤椅上，“羊肉胡饼是怎么个做法？”

“郎君想吃胡饼了？我却不会做，郎君想吃我去买来？”

薛度看她手里还拿着扫帚，便摇摇头，整个人都摊开在藤椅上，头往后吊去，“算了。”

会娘抱着扫帚坐在台阶上，歪头看他，“今日在学宫不高兴吗？”

树冠倒悬，似乎连风也是倒的，薛度看得头晕，撑着藤椅仰起头来，“今日上课，徐谊徐博士叫我们辩论。”

他将辩题说了出来，说罢又问婢女，“你会怎么答？”

会娘笑了笑，“郎君是怎么想的？”

“题语出自《礼记》，学者之道自当重于教者之道，方合尊师重道之礼，方为礼教之义。”

他说完看到会娘眼里的笑，知道她与自己的看法绝不相同，催她也快说。

会娘微笑道：“若要不出错，我会说两者应当并重，可是你们老师既是非要辩一辩，我便说教者之道应重于学者之道，只以我来说，似我这般身份，逢人便行礼下拜，还不够尊敬上者么？可纵是千万向学之念在心，轻易也不敢僭越请教，若是主家仁慈或许肯教，若是不慈的，打骂都是轻的。贵人千百可数，贱人数万之众，贵人可请先生、学博士，位卑者又有多少勇气敢去请教？自然只能盼着教者有礼，便如薛家令奴仆读书识字，这是我所以为的教者之道，故而于我而言，自是教者之道应重于学者之道了。”

会娘见他凝眉思索，忽然娇俏一笑，“我倒是听到有人笑话我们薛家，使贱人受学，逾节且无礼，这便是郎君看重的礼教之义吗？或是说，这礼教是为了叫贵人恒贵，贱人恒贱呢？”

薛度先是一怔，继而在藤椅上笑得前仰后合，谑笑婢女：“你这是大不敬的说法。”

一丛茅草打在他身上，是会娘羞恼了，在用扫帚打他，“郎君未闻言者无罪，闻者足戒？”

她没有施力，薛度却假模假样地叫唤了两声，等她瞪了他两眼才正经起来，与她说钟令。

“论点虽相同，可与你这席话比起来，他今日的回答便不如了。”他有些惋惜，“到底显得谗佞了 。”

会娘凝眉作想，片刻后才道：“郎君此言谬也，这个郎君，年岁小，又没有请过正经的老师，自己杂七杂八地胡乱学，能有今日这场回答，怕是个真上得科场的。”

“一等人说一等的话，郎君是贵人，之所以维护礼教之义，是因礼教利你，钟郎君也有可能成为贵人，便不敢得罪了上等人，所以言辞谨慎，又想要搏个掷地有声，所以显得圆滑，他在回答之前便知道他的回答会得到什么样的效果了，但是依旧回答了，自然当得君子一称。我是下等人，不晓得这礼教的半点好处，恨极了便说得狠了。”

薛度认真听完，惭愧起来，“竟是我狭隘了。”

话音刚落，一个小厮推开院门走进来。

薛度租的这院子只有一重院落，进了院门便是几间屋子，一道长廊贯穿了屋舍，那小厮推门看到两人在廊前，便欢喜跑过来，同会娘一般，他与薛度说话也十分亲近，“郎君，家里来信了。”

薛度高兴地从藤椅上翻起身来，拆开便看，片刻后，便听见他一时高亢一时低沉的声音响起，“母亲想来看我……唉，父亲不许，说慈母多败儿……要给我加月银……让我跟关遥和郑澶一同去拜见祭酒？凭什么，我可是考进来的，跟他们玩别人不以为我跟他们一样了……”

读完信，薛度高兴了一会儿，与会娘二人商量了等月银到手，要如何布置这院子，这里种一颗紫薇，那里移一株梅……等到说尽兴了，才着手回信。

会娘为他研墨，看他落笔，“父母大人膝下：敬禀者，十一月初四来信……”

“……月银一事，父母恩慈，儿当黜奢崇俭……”岑师任咬着笔头，又添下几个字，“儿天资虽卑，尚知善学，今日立志向学……”

他的小厮站在一边，看他写下这句不免劝诫道：“郎君，写了这句，等回家之后大人怕是要考你学问的。”

他一想也是，正欲涂黑，忽然又拧眉，“不成，我是决心要学了。”

小厮惊诧，又大喜起来，眼中带了泪光，“郎君啊，可算是……我可算是，能回去领回赏了！”

岑师任被他这一惊一乍弄得还有些不好意思，又提笔想涂，却迟迟不肯落墨，半晌后，终于是定了决心了，只在后面添了两句便赶紧递给小厮，“晾干了便寄回去，速去速去！”