会娘微微一笑，对着钟令眨了眨眼，“我只是来看望老夫人，也该回去了。”

她心领神会，“祖母，我去送送会娘。”

董五娘顿时念念起身，“何不留下用饭？”

“郎君还等着我回去侍奉呢。”会娘推诿几声，等出了院子到了空旷的乡道上，笑眼一闪，“妥了。”

“有没有牵连到薛家？”这是钟令极为关心的一点。

“郎君放心，并无。信没有送去薛家，是直接送给了阮尚书家的二郎，那是个最爱招惹是非的，嘴上功夫比我家郎君还厉害，两人打小就不对付，郎君信里一开头便是骂他在京中败坏他的名声，还说绑了他的分明就是悍匪，绝非什么地痞流氓，叫他小心说话。”

钟令不解，便听会娘解释道：“今晨驿骑送来家中书信，信中是夫人斥责郎君胡闹，说他为了争一时的口舌之快惹恼了阮郎君，阮郎君为了让郎君丢脸，竟派人来了一趟信阳县打听消息，如今已叫人写成了话本子了，还散在茶楼里供人随意翻看。”

钟令见她从袖中掏出一册薄薄的话本，封皮上赫然是“糊涂贼误入落虎山”几个大字，她颤着手翻开了第一页。

“承和年间，行在有个中州人士，名叫艾衡的，因族中行十一，友人皆唤艾十一郎，且说这艾十一郎……”

这已然是指着薛度的鼻子骂了，薛取草字头，度通衡，又是十一郎，钟令有些不敢想薛度看到这话本会是什么表情，她合上话本静默了半晌，“这阮郎君，与薛兄可有仇么？”

会娘轻叹，“我家郎君敢那般写信，就是知道他必然早就与人嘲笑过了，阮郎君与我家郎君同年同月生，前后只差了三天，曾经争过同一位塾师，京中时常将他二人作比较，此番我家郎君考上了学宫，阮郎君可是气得不行，硬是央着阮尚书将他安排进了太学，绝不肯落后一步。当日郎君得到解救后回了家，还不曾沐浴便忧心消息传到了京城会沦为阮郎君的谈资……”

如此钟令便明白了，即便那阮郎君不知道匪徒是无赖假扮的，却不妨死对头那信写得这样心虚，设身处地去想，那阮郎君定然要想方设法去证明那些所谓悍匪是他人假扮。

钟令也是这样的年纪，她再明白不过，任是使多少银两差人去做，也敌不过少年人的求胜之心。

她努力将心思从话本上移开，又问：“近日县中招募民丁，说三日后就要剿匪，淮城军会不会不等京中命令就擅自行动了？”

“不会的，淮城军统领杜如苇不是冒进之人，如今招募民丁，多半是想着提前预备些人。”

钟令明悟，既是为了剿匪招募，必然招的都是身强体壮的，到时候尸体运回朝廷，也更符合悍匪的名头。

会娘看她低眉，宽慰道：“郎君放心，如今京城已被阮二郎闹得满城风雨，颍王野心再大也不敢在此间造假了。”

她长叹一声，“我只是担心薛兄。”

会娘声气一凝，“啊……郎君他，他心宽，我来的时候他说那话本无关大雅的。”

与此同时薛宅中，两个小厮紧紧抱住薛度，不叫他往柱子上撞去。

“别挡着我，我撞个半死你们正好给我运回去，我倒要看看他阮二在京城还怎么做人，编造话本逼死无辜书生，我看吐沫星子不淹死他……”

会娘回到家中时立刻就有人上来汇报说薛度气病了。

她急着去看，“我走的时候不是好好的，谁又拱火了！”

“我没……我也不是故意的，我就是说阮郎君……在话本子里写的那几首诗还不错。”

会娘瞪他一眼，“自今日起，再不许你随郎君出门去，抄十遍《清静经》，三日后给我。”

“姐姐，我不是故意的，您绕了我吧！”

会娘不管小厮的哭求，快步走到薛度房前，还不曾推门就开口道：“不就是嫉妒我们家郎君考上了学宫，都是一样的年纪，请的一样的老师，怎么我家郎君小小年纪就考上了，他还得靠恩荫才能进太学，太学，谁愿意去啊，谁不知道当今天下最厉害的学府是沧州学宫，也就是那等子没本事的愿意去太学。”

小厮跟着搭腔，“会姐姐说的是，要不然他怎么不叫他父亲给他安排进沧州学宫来？就是他知道自己比不过郎君，来了这里看郎君日日风光他岂不是要恨得咬碎了牙。”

“这种人，也就是背后编排的本领强。”

两人一唱一和，总算把躺在床上的薛度哄得睁开了眼。

会娘箭步上前坐在床沿上，“郎君今日没去，没瞧见十五郎有多欢喜，连说多亏了你这信阳县才能保得顺遂安宁，夸了好几声仁义，我认识他这么久，第一次见他这样高兴。”

他听完哼哼几声，坐起身来将床头那本被撕得稀烂的书往地上狠狠一掷，“等我金榜题名高中状元之日，就是他阮二痛哭流涕之时！更衣，我要温书！”

会娘赶紧招手，叫小厮拿上衣衫过来，口中鼓励的话不停，“说得好，好个英雄人物，人道公子多笑谈，原是无名真好汉……”

薛度听得满面春风，突然道：“不过钟令不许跟我一科考。”

“是，咱们去请一请他，不让他与郎君一科。”

“还有几个人，你也记一下，这些人我得避一避，治事堂的伍芮安、冯继声也不能跟我同科，还有解宣、乔既明、荀皙……”