出府前，母亲千叮咛万嘱咐，说父亲刚升了官，眼红的人怕是多了去了，让她定要谨言慎行，切不可任性胡来。

严临夏手中紧紧捏着帕子，微微笑了笑，却并未多说什么。

这般反应，倒是让那说话的姑娘不禁一怔。这是不打算接话了？真是无趣。

那姑娘撇了撇嘴，转头便和其他相熟的姐妹们叽叽喳喳闲聊起来。

独留严临夏一人静静地站在原地，周围夸赞贵妃娘娘衣着、姿容、盛宠的艳羡之声不绝于耳。

严临夏终是忍不住抬头望去，只见那高台之上的严时清笑意盈盈，这一刻她觉得自己从未离她如此遥远过。

比出身，严时清是严府嫡长女，身份尊贵，可她出身同样不俗。

母亲以继妻之尊嫁与父亲，她是二人膝下唯一的孩子，与之相比不差什么。

比礼仪，严时清自幼跟随她外祖父四处游历，性情不羁，举止粗犷。

而她是上京都土生土长的贵门淑女，自幼便得以精心教养，知书达理。

比容貌，严时清长相是格外出众，可她又何尝不是容颜姣好，也不曾逊色几分。

明明还是熟悉的那个人，为何一朝之间便仿佛凌驾于云端之上，让她不得不仰视了呢？

大雍的贵妃娘娘，上京都风头最盛的女人，皇上心尖上的宠妃……

这一个个显赫威风的名头，狠狠地砸向严临夏，让她无处躲藏。

严临夏紧咬着下唇，眼眸中闪过一抹复杂的情绪。

重阳宴上，皇上的目光几乎未曾从贵妃娘娘身上移开片刻，坐在一旁的皇后与众妃嫔无一不成了陪衬之景。

众人对贵妃娘娘受圣上独宠的程度，有了更深刻的认知。

满座宾客之中，唯有刚升了官的严永观笑开了花，他瞥见周围同僚或羡慕或嫉妒的眼神，心中不禁暗自得意。

凭借女儿的裙带关系拿下了户部尚书这一官职，自是有人看不惯的，不免有人忍不住站出来嘲讽。

“贵妃娘娘盛宠优渥，可真是惠及了严大人，轻轻松松便擢升高位，真是可喜可贺，令人艳羡啊。”

面对这明里暗里的讽刺，严永观也不气恼，不以为意，反倒笑呵呵地应承。

“李大人说得极是，贵妃娘娘福泽深厚，下官能得此殊荣，实乃三生有幸。”

“呵，不以为耻，反以为荣。”

那不疼不痒的模样，气得人愤然挥袖，转身离去。

严永观却自顾自地嘟囔：“得圣上赏识，有何可耻之处？真是令人费解。”

他一边说着，一边无所谓地耸了耸肩，这番举动让一旁的人不禁摇头，心中暗叹这严大人的心思真是与常人不同。

小小插曲，并不妨碍严永观的好心情。同僚相继上前敬酒恭贺，遑论真心与否，他都乐呵呵应承下来。

此时，昭宁公主缓缓步至裕王身旁。

目光穿过熙熙攘攘、觥筹交错的人群，落在了谈笑风生的严永观身上。

她笑着问：“二哥，你觉得严大人这户部尚书之位，能坐得安稳吗？”

裕王瞥向身旁的妹妹，手中酒盏轻轻摇晃，动作中带着几分漫不经心。

“坐不坐得稳，还不是全看父皇的心意。”

“哦？二哥以为，这其中起作用的，究竟是父皇的心意？还是贵妃娘娘的心意呢？”

“妹妹不是曾视贵妃娘娘为友吗？如今又以何心思揣测这位昔日挚友呢？”

裕王含笑望向昭宁公主，心中暗自感叹，不愧是自己的嫡亲妹妹。

这后宫中的孩子，又有哪一个真正算是正常的呢？

昭宁公主朝着裕王微微一笑，端是一副温婉有礼的模样。

“二哥也说了，那是昔日挚友。至于我，又能有什么坏心思呢？无非是觉得宫中的日子太过沉闷，便想着找些乐子，打发这无趣的时光罢了。”

裕王闻言，嘴角勾起一抹意味深长、令人捉摸不透的笑容，只是这笑容似乎别有深意，让人心生不安。

“那妹妹便等着吧，相信日子很快就不会无趣了。”

昭宁公主秀眉不自觉地微微蹙起，流露出不解之色：“二哥，你这话是何意呀？”

裕王缓缓说道：“据闻，父皇与母后正有意为我们赐婚，待到那时，妹妹有了驸马相伴，这日子自然就不会再觉得无聊了，不是吗？”

听闻此言，昭宁公主的脸色瞬间变得难堪起来，转身匆匆离去了。

呵，赐婚？不过是一场利益交换罢了。

难道她肆意妄为的日子快要到头了？

重阳宴上，月贵妃出尽了风头。

倒不是贵妃行事张扬，实则圣上之宠独一无二，独享尊荣，何其荣光。

圣上对贵妃无微不至，处处随行，时时上心，让虞内侍贴身侍奉着，唯恐贵妃有半分不适。