冬月十五，天朗气清，惠风和畅，阳光透过雕花窗棂，轻柔地洒在承乾宫殿内。

严时清正坐在铜镜前，由侍女们伺候着梳妆更衣，不经意间抬眼望向窗外。

只见天空湛蓝如洗，澄澈而明朗，她嘴角微微上扬，露出一抹浅笑：“今日这天气，倒是格外适合举办宴会呢。”

兰翡正在为她簪发，笑着附和：“是呀，娘娘，昨日奴婢还在担心，娘娘一向畏寒，若今日这宴会恰逢落雪，那可如何是好。还好老天爷眷顾，今日是个温暖又晴朗的好天气。”

一旁的竹瑶听得连连点头，转念一想，忍不住开口问道：“娘娘，奴婢听闻今日这宴会，是为了给裕王选王妃而设的。只是，皇后娘娘怎的还邀请了您与德妃、淑妃一同出席呢？”

兰翡闻言，笑着解释：“这宫中设宴，总得寻个合适的由头才是，若直接言明是选王妃，也不合时宜。借着后宫之名，举办这场冬日盛宴，还能让那些进宫的大家闺秀们给各位娘娘展示展示才艺。”

严时清轻轻颔首，补充道：“除了本宫，德妃与淑妃这两位可都是有成年皇子的，估摸也是想借此机会提前掌掌眼。这种宴会，一向是争奇斗艳的场合，本宫打算略去坐坐，便寻个由头带你们先回。”

皇宫御花园内，冬日暖阳轻柔洒落在每一寸土地上，给园子镀上了一层淡淡的金辉。

此时，一众适龄的贵门淑女早已齐聚于此，个个身着华服，面容姣好，宛如一朵朵盛开在寒冬里的娇艳花朵。

她们三三两两聚在一起，轻声细语，笑语盈盈，或温婉娴静，或灵动俏皮，举手投足间，尽显优雅有礼。

严临夏自然也在受邀之列，她身姿轻盈地立于人群之中，身旁围绕着几个相熟的姐妹，正浅笑嫣然地交谈着。

这时，一道洪亮而又尖细的唱和声，骤然响起。

“皇后娘娘驾到，德妃娘娘到，淑妃娘娘到！”

原本轻声交谈的众人，瞬间安静了下来，她们纷纷停下手中的动作，悄悄理了理自己的衣衫，齐齐下跪行礼。

“吾等恭迎皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！诸位娘娘万安！”

那声音清脆而响亮，在御花园中回荡，带着满满的敬畏与恭顺。

“姑娘们，都起身吧。”

皇后娘娘的声音很是温和，宛如带着暖意的微风，缓缓拂过众人耳畔。

闻言，众位姑娘纷纷站起身来，动作轻盈优雅，令人赏心悦目。

抬眼望去，只见皇后娘娘端坐于正位那把雕花檀木椅上，身姿端庄，气质雍容华贵，尽显母仪天下的风范。

德妃和淑妃则优雅地坐于右侧，神情温婉，仪态万千，似乎正饶有兴趣地瞧着她们。

而左侧，赫然还留有一把雕花檀木椅，那空位，此时显得格外引人注目。

众人心中不由猜测，想来这便是给贵妃娘娘准备的位置吧。只是，皇后娘娘人都到了，贵妃娘娘为何还未现身呢？

这时，内侍那洪亮而悠长的唱和声再次响起：“贵妃娘娘到！”

那声音仿佛带着一种无形的力量，瞬间打破了园中的短暂宁静。

众人顺着声音望去，只见贵妃娘娘身着一袭嫣红宫装，色泽鲜艳夺目，宛如天边燃烧的晚霞。

宫装的领沿、襟沿与袖口处，都精心镶着柔软洁白的狐狸毛。她身披一个同色系的披风，披风随步履轻轻飘动，似一片绚丽的云霞在悠悠飘荡。

她发髻高挽，几缕碎发垂落在纤细的脖颈旁，更添几分慵懒与妩媚。耳垂上戴着一对晶莹剔透的玉耳坠，在阳光下散发着温润光泽，更衬得肌肤胜雪。

贵妃娘娘莲步轻移，身姿婀娜，朝众人款款走来，宛如从画中走出的牡丹仙子，美得摄人心魄，让人移不开眼。

待众人回过神来，纷纷行礼，齐声道：“贵妃娘娘万福金安！”

“诸位姑娘，快快请起！”

严时清笑吟吟地抬了抬手，示意众人起身，那笑容如同春日花朵，明媚灿烂，眼神中闪烁着温和亲切的光芒。

随即，她携着兰翡与竹瑶二人，脚步轻盈欢快，仿佛带着一阵香风，快步向皇后娘娘面前走去。

“皇后娘娘恕罪，是臣妾来迟了。”

严时清微微欠身，声音轻柔而诚恳，带着一丝恰到好处的歉意。

皇后娘娘面带笑容，温和地说道：“月贵妃不必多礼，快些起身吧。你并未来迟，这宴会啊，正巧刚要开始呢。来，快入座吧。”

严时清闻言，盈盈起身，轻应一声，随即朝着左侧的空位走去。

抬眼望去，对面端坐着的正是德妃与淑妃，只见二人纷纷起身，微微欠身行礼，动作优雅得体。